– Погоди, вместе пойдем.
– Правда? – в бездонных озерах вновь загорелись огоньки, засочились надеждой.
– Да… Я выведу ее, и поедем домой.
– Клянись! – потребовала она.
– Клянусь всем, что свято для меня, что попробую.
Недаром он поклялся лишь, что попробует. Ведь никто не даст ему клятву, что получится.
– Ты выведешь, а я?
– Будешь ждать вместе с Азатом. Даже не спорь – я-то пройду, а тебе путь туда закрыт.
Она призадумалась и неохотно признала, что он прав. Они беспрепятственно вышли и сестренка блаженно прикрыла глаза от света садящегося солнца.
Он повел ее к тому месту, где ждал Азат с лошадьми. Вдруг краем глаза он заметил человека, приближающегося к ним. Шепнул Толкун:
– Иди скорее. За нас не беспокойся. Иди же! – снова сказал, когда она захотела протестовать. Карындаш вынужденно направилась к Азату в одиночестве. Саткын незаметно сжал рукоять меча…
– А-а, вот ты где, перебежчик! – довольно воскликнул высокий, крепкий воин. – Хан велел найти тебя. Будешь бороться сегодня.
– С какой стати? С кем?
– С Каракшы. И не вздумай отпираться! Надо было уходить, когда отпустили.
“Будто я не ушел бы, если бы не вы” – с досадой подумал Саткын.
– Я бороться с ней не стану.
– Да не бойся. Ее недавно хорошо потрепали. Сейчас ее даже ребенок одолеет.
В этот миг он понял, как может вытащить анду из зиндана.
– Да ну? Не верю. Покажи!
– Как я тебе покажу? – возмутился воин. – Она же не в соседних кустах лежит.
– А тебя не пропустят в зиндан? Ясно… – протянул Саткын.
Воин, как он и думал, разозлился.
– Конечно, пустят! Прямо сейчас пойдешь и посмотришь. Шагай!
Воин грубо схватил Саткына под руку и потащил в сторону дворца.
Брат привел ее к окраине города. Здесь не было уже того шумного города, казалось ближе к ее родной степи. Она ведь тоже не из рода таулык…
Из открытых ворот падал розовый свет заката. Грозно высилась каменная стена, роняя тень на город. От этой тени отделилась одна, пошла к ней. Сердце Толкын затрепетало, по телу скользнула дрожь. Не опасаясь уже, она побежала. Он тоже… Приблизившись друг к другу, они вдруг замерли. От этого родного, знакомого лица ее глаза наполнились слезами. Как по команде, бросились друг к другу.
– Толкунтай, Толкун-жан…
Она прятала лицо у него на плече, утыкалась в шею, запуская ладонь в его смешные торчащие волосы. Он прижался щекой к ее макушке, и за его руками и своими косами она не видела ничего, что было вокруг. Сейчас не было никого, ничего, кроме них.
Не говоря ни слова, они сели в седло его коня и медленно поехали прочь из этого душного города.
Когда огромные дома остались позади, они заметили скачущую невдалеке лошадь. Завидев их, она пустилась вскачь. Азат остановил коня, недоумевая. А Толкын как-то поняла… Вдруг соскочила с коня, отбежала в сторону. Лошадь кажется, и не собиралась останавливаться. Азат закричал, послышался стук копыт его коня. Толкын не дрогнула…
Лошадь остановилась, встала на дыбы, замахала тяжелыми копытами, подняв столп пыли вокруг них. Успокоившись, Буркит дала себя погладить. Рядом на землю спрыгнул напуганный Азат.
– Ты чего?
Толкын положила ладонь на ее нос, ласково пробормотала:
– Хорошая наша…
Кобыла посмотрела в сторону открытых ворот, тревожно поставив уши торчком. Толкын повернулась туда же. Где же вы…
Воин привел его к самой двери зиндана и, велев ему быть поскорее, ушел. Он проник сюда, но самое сложное впереди – вывести анду. Открыв заранее отпертую окованную дверь, он с замирающим сердцем зашел.
Единственный луч света падал из решетки сверху. Его было достаточно, чтобы увидеть человеческую фигуру на полу. Анда лежала на животе, как всегда, прикрыв голову руками. Даже услышав звук открытой двери, она не шевельнулась. Она не была ни прикована, ни связана, – зачем? Самостоятельно она отсюда все равно бы не ушла. Саткын понял, что она не спит, только когда подошел и нагнулся. Рубаха ее была изорвана, лицо сильно побледнело даже сквозь плотный слой загара, в уголке рта запеклась кровь. Саткын поднес ухо к ее носу – дышит.
– Жылдыз! Просыпайся. Анда, это я… – Похлопывая ее по щекам, бормотал Саткын.
Жылдыз слабо подняла веки, равнодушно посмотрела на него. Прошло некоторое время прежде чем она поняла что к чему. У нее вырвался тяжелый, рыдающий стон, она ткнулась лицом в песок. Саткын отнес это к боли, и мягко тронул ее за плечо.
– Что с тобой? Давай, я помогу.
С неожиданной быстротой она одернула руку и приподнялась на локтях, морщась. Когда она встала на четвереньки, он протянул ей бурдюк с водой. Она хрипло и тихо засмеялась.