Владыка с ужасом глядел на то, что происходит на главной площади. Он прекрасно осознавал, что его стражников в разы меньше, чем сейчас Первозданных в городе. При любом раскладе им не удержать город. Впервые он ослушался Богиню и поплатился за это всем.
— Открыть дворцовые ворота! Стянуть туда всех стражников! — командовал Владыка. — Пускай удерживают их столько, сколько смогут! Трубите в горн! Нам нужно спасти как можно больше горожан!
Громкий гул горна прокатился по всему городу. Это означало опасность, в данном случае чрезвычайную. Всем, кто его слышал, требовалось направляться ко дворцу и укрыться там. Вигхельт с Лисси и Лаяной этим и занимались. Они уже пробежали большую часть площади. Но когда до дворца оставалось каких-то пятьсот шагов, путь им преградил бронированный Первозданный с костяными шипами по всему телу.
Лаяна знала его. Когда-то она спасла ему жизнь, обработав рану и предотвратив заражение сильнодействующим ядом, но теперь это ничего не значило. Первозданный шёл прямо на них, глядя перед собой опустошённым взглядом.
Ребята хотели было рвануть обратно, но и там на землю спикировал крылатый противник. Они оказались окружены с двух сторон. Оставался лишь вариант бежать между зданий, но Вигхельт прекрасно осознавал, что они не убегут от летающего Первозданного, особенно с девочкой на руках.
— Нужно разделиться, — предложил парень. — Я отвлеку их, а вы бегите ко дворцу. Встретимся там.
— Но... — хотела было возразить Лаяна, но осеклась. Она и сама понимала, что это решение давало им хотя бы какой-то шанс не погибнуть.
Вигхельт поставил Лисси на землю и достал из кармана коряво выточенный из кристалла цветок.
— Это тебе, — улыбнулся он, передав Лаяне подарок.
А затем быстро поцеловал её в щёку и со всех ног бросился бежать между зданий, размахивая руками и громко крича.
Это сработало, Первозданные переключили внимание на него, дав тем самым спрятаться Лаяне с Лисси.
Девчата очень осторожно, продолжая прятаться за зданиями, направились ко дворцу. Лисси было настолько страшно, что она просто вцепилась в остроухую девушку и не отставала от неё ни на шаг.
Лаяна постоянно смотрела по сторонам, выискивая самый безопасный маршрут. Предсмертные крики и возгласы заставляли сжиматься каждую клеточку её тела. Она изо всех сил пыталась не потерять самообладание.
Когда до ворот дворца оставалось совсем немного, Лаяна почувствовала облегчение. Но стоило ей увидеть эти ворота, как все её надежды рассыпались в прах. Они были окружены Первозданными, а стражников оставалось так мало, что становилось ясно: падение дворца неминуемо. Защитники пытались закрыть ворота, чтобы спастись хотя бы самим, как вдруг на них налетел рарргар, сотрясая вокруг себя землю и разрушая всё на своём пути.
Лаяна в ужасе отшатнулась назад, вжавшись в стену, чтобы не упасть.
— Но где же нам тогда спрятаться? — одними губами произнесла она.
Совсем рядом раздались шаги. Они приближались. Бедную девушку буквально парализовало от страха. Лисси цеплялась за неё до посинения в пальцах.
— Бежим! — выкрикнула Лаяна, взяв себя в руки.
И они побежали. Вдоль каменной отвесной стены, за которой уже начинался дворец, но попасть туда не представлялось возможным.
Сзади слышались громкие шаги догоняющих врагов. На каменной дороге то тут, то там виднелась кровь. Слева кто-то кричал, землю вновь тряхануло, раздался громкий рёв рарргара. Впереди показались Первозданные. Лаяна поняла, что это конец.
Она бросилась к стене, к небольшой расщелине в ней.
— Быстрее, малышка, залезай сюда, — подталкивала она Лисси. — Там тесно, но ты поместишься. Я маленькой тут играла, — попыталась она улыбнуться. — Ну же, давай, давай. Сиди тут и не вылезай, пока всё не стихнет. Поняла меня?
Девочка закивала.
— Хорошо. Тут они тебя не достанут. Ты главное выживи, а всё остальное неважно. И закрой глазки, пожалуйста.
Лисси повиновалась, закрыв руками сразу всё личико.
Первозданные были совсем рядом. Лаяна развернулась, прижала к груди выточенный из кристалла цветок и прошептала:
— Я тоже тебя люблю.
Лисси ничего не увидела, лишь услышала хруст ломающихся костей и звуки раздираемой плоти...
Глава 5. Десятая крепость
Спрыгнули мы как раз в кучу злобных Первозданных, которые уже были готовы броситься и разорвать несчастную девушку, прижавшуюся к стене. Гортид опередил их и первым бросился рвать и метать.