спросить прямо в лоб, но бог его знает, когда он будет, этот сле-дующий раз.
А еще заходил в гости Алехин, и они немножко поболтали. В комнате знали, что именно Михаил ходатайствовал у Смирницкого о том, чтобы Елену взяли на работу в отдел и потому не удивлялись, что он приходит ее проведывать. Тем более, Алехин был веселым со-беседником и мог разговаривать на любую тему. С Галиной Владими-ровной он беседовал о садоводстве, с Марьей Гавриловной о книгах, с Котенко и Алексеевой- о детях, с Маринкой и Ольгой- о женихах, с Майей и Оксанкой- о любви. Причем, он был настолько внимателен во время разговора или так умело прикидывался внимательным к чу-жим проблемам, что слыл прекрасным собеседником. Кроме того, Ми-хаил не принимал участие в дамских интригах и никогда никому не пересказывал обидных сплетен и чужих тайн, которых знал множес-тво. Многие женщины, благодаря его искренности и порядочности, открывали перед ним душу, жалуясь на жизнь, на неудачи, на интри-ги врагов и подруг.
Вот и в этот день он рассказал Галине Владимировне что-то о редиске, с Марьей Гавриловной обсудил творчество Фейхтвангера, узнал, что старший сын Алексеевой окончил второй класс, пошептал-ся с Еленой и позвал, когда уходил, Гурвич и Ленгардт покурить. И хотя все знали, что Михаил отродясь не брал сигареты в рот, Окса-на и Майя вышли вслед за ним, и о чем-то посекретничали с ним в коридоре. После разговора девчонки вошли в кабинет очень до-вольные.
В понедельник Вдовиченко ехал в том же трамвае, что и Елена. Но благодаря тому, что она теперь садилась во второй вагон, уви-дела его Свиридова только на остановке. Все было в его облике как обычно, только на голове была одета армейская фуражка.
"Вырядился,"- подумала Лена.
Пришедшие в тот день со двора девчонки объяснили, что сегод-ня день пограничника и несколько парней поэтому надели свои зеле-ные фуражки. А после обеда они все берут отгулы и идут на встречу в парк. Вот где весело будет!
- Напьются и куралесить будут,- опровергла их мнение Алексе-ева.
В среду после обеда Свиридову вызвали к замначальника и ус-троили экзамен по технике безопасности. Экзамен она, слава богу, сдала. Гавриловна, ходившая вместе с ней, рассказала руководству, что Свиридова старательна и норму выполняет, так что со следующе-го месяца Елена, выдержавшая испытательный срок и вошедшая в штат, должна была начать получать премию, что ее весьма обрадова-ло. Вот только теперь ей уже не надо будет сидеть на работе по вечерам и незнакомец вряд ли позвонит. Ну так это его проблемы.
<p>
VIII</p>
В начале июня Виктор Вдовиченко исчез. Елена отметила это непроизвольно. Он не появлялся у теннисных столов, не встречался по дороге и в транспорте. Продолжалось это недели три. Левина же была спокойна и на обеде к теннисистам не подходила, предпочитая греться на солнышке в окружении подруг. Судя по ее довольному ви-ду, она знала, где Вдовиченко и ничуть не была обеспокоена его отсутствием. Затем и сама Света перестала показываться во дворе. Маринка, продолжавшая свои спортивные упражнения, принесла извес-тие, что Виктор, оказывается, учиться заочно на юриста в Сверд-ловске и в данный момент уехал на сессию.
То, что парень стремится к высшему образованию, Елена тоже решила считать отрицательной чертой и подумала про себя, что он еще и умник. Сама она в молодости закончила только Монтажный тех-никум и то потому, что подала туда документы за компанию с Веркой Харитоновой- в то время лучшей подругой. Подавали документы они вдвоем, а сдала экзамены и зачислили только Лену. Вера провалила математику. Выбранная специальность нашей героине не нравилась, но родители бросить учебу не позволили, тогда назло им, Елена
стала дружить с мальчиками. За одного из них- Кольку Свиридова она и выскочила замуж, когда он пришел из армии. Без особой люб-ви, как оказалось, а скорее тоже в пику родителям - желала пока-зать, что уже взрослая и не нуждается в их опеке.
Замужем она была два с половиной года. Родила Аленку. А по-том как-то застала супруга в гостях у Харитоновой. Долго шуметь она не стала, а просто посоветовала лучшей подруге забрать это золотко- Коленьку к себе насовсем. Суд оставил ей ребенка, а муж комнату в малосемейке и обещание платить алименты. С Веркой Ле-на больше не встречалась, тем более, что и бывший супруг и бывшая подруга укатили куда-то в Сургут на заработки. Судя по алиментам, не так уж много Николай зарабатывал, видимо, больше левачил. С тех пор она уже пятый год жила одна и твердо считала, что ей ник-то не нужен, кроме дочери.
За это время незнакомец позвонил Свиридовой только один раз. Вернее, только один раз оставалась после работы Ольга Ахметова и именно в этот вечер был звонок. На следующий день Маринкина под-руга доложила, что где-то полшестого вечера зазвонил телефон и спросили Свиридову. Спрашивал мужчина. Она же ответила, что Сви-ридовой нет, и предложила звонить в другое время, до пяти. Моло-дой человек сказал, что благодарен за совет, и спросил, не будет ли Елена работать еще когда либо вечером, на что Ольга ответила, что не может решать за начальство, кому и когда оставаться.
Свиридова парировала всю эту историю замечанием, что по телефону звонят всем и гораздо чаще, чем ей. И она не понимает, по-чему именно ее звонкам придают какое-то особое внимание. Светла-на Алексеева, которой до всего было дело, сказала, что понимает, почему некоторых это беспокоит. Завидуют. А чего проще завести себе парня. Тут вовремя вступила Гавриловна и не дала разгореться страстям.
Прошло время и в конце июня снова во дворе, в обед, стал по-являться Вдовиченко. И почти сразу же настроение Киселевой замет-но улучшилось. Оказывается, приехавший с сессии Виктор стал ее замечать и здороваться при встрече. Дня через два он даже дал ей какой-то совет во время игры. И это при отсутствии коварной Леви-ной, которая уехала по путевке к морю.