Подтверждение тому, что отправляться в путь без охраны на одиночном дилижансе опасно, мы получили к вечеру. Дорога здесь круто поворачивала и взбиралась на пологий заросший высокими елями склон. Место для засады — почти идеальное. Что за поворотом не видно, а из-за подъема скорость движения в любом случае снизится. Это понимал и старик, правящий дилижансом, предупредив нас быть наготове.
Все подобрались, а Луи еще и нацелил свою винтовку Ремингтон вперед, на дорогу. Он же и выстрелил первым, когда на нашем пути возник остов дилижанса.
— Бах!
— Не стрелять! — крикнул я на него, дернув винтовку за ствол вверх.
Дилижанс замер, а взбрыкнувшие сначала от резкого звука выстрела лошади, успокоились и лишь нервно косили глазом на стоящий перед нами на дороге разломанный дилижанс.
Непроизвольно я погладил руку, где висел созданный вождем браслет. А ведь раньше там тоже висел браслет, но иной — защитный. Купленный мной когда-то у одного еврея за просто бешеные деньги. Но куда он делся после аварии, я понятия не имел. В моих вещах его не было, да и Анука сказала, что все, что было на мне, сохранили и вернули. Значит, когда меня нашли охотники племени, то браслета уже тогда не было. А засыпал я с ним. И куда он делся? Сейчас он бы мне мог сильно пригодиться, если вдруг откуда-то прилетит пуля или стрела.
У меня было несколько вариантов, куда он мог деться. Первый — его банально украли, пока я спал. Народу в вагоне было много, и половина бодрствовала, пока койки были заняты. Второй — что браслет зацепился за что-то, когда я вылетал из вагона, и слетел с руки. И третий, как мне кажется наиболее вероятный, браслет все же выполнил свою функцию — защитил меня от удара о стекло вагона, в которое меня выбросило, но на этом заложенная в него сила закончилась. Упади я просто на землю, и остался бы жив даже без посторонней помощи. Ну а дальше либо опять же он слетел с руки, либо и вовсе рассыпался в труху. Некоторые «одноразовые» артефакты именно так заканчивают свой путь.
Соскочив на землю, я взял револьвер наизготовку и медленно двинулся вперед. На периферии глаза мелькнуло что-то белое, насторожившее меня. Мгновенно остановившись и пригнувшись, я посмотрел в ту сторону и увидел лежащую в траве руку. Осторожно приблизившись, рассмотрел уже и все тело. Мужчина лет сорока, абсолютно голый с дыркой в глазу. Похоже стрелой попали, а потом еще и достали ее, сильно разворотив глазницу. Запах разложения уже был, но еще не сильный. Вряд ли мужик умер больше нескольких часов назад.
Дальнейший осмотр позволил составить примерную картину произошедшего. Когда дилижанс, видимо из другого поселка, были по дороге своротки в сторону, обогнул холм, ему чем-то срезали колеса. Будь это в моем прошлом мире, я бы даже не смог предположить, что способно так аккуратно развалить движущееся колесо почти пополам. Но здесь ответ очевиден — магия. И скорее всего из воздушной стихии. Затем тем же способом нападавшие срезали и откинули крышу дилижанса и постреляли всех пассажиров. Те целились и палили в лес, когда нужно было смотреть на кроны деревьев. После трупы и транспорт обобрали, а тела просто скинули на обочину на поживу местному зверью. Сам дилижанс нападавшим был не нужен и его не тронули. И в этом была проблема, потому что остов транспорта мешал проехать уже нам.
— Разбирать надо, — обронил подошедший ко мне старик, покусывая мундштук. — И быстро. Хайды недалеко ушли. Могут услышать нас и вернуться.
— Хайды?
— Да. Только у них есть такие сильные повелители ветра.
Другие пассажиры, тоже подтянувшиеся поближе и слышавшие старика, тут же заозирались, словно неведомые хайды нападут прямо сейчас.
— Раз надо, значит, разберем, — выдохнул я, прикидывая, с чего начать.
— Нигугьак, — подергала меня сзади за рукав Анука.
Я удивленно повернулся к ней. Она вообще редко ко мне по имени обращается и предпочитает именно алеутское, а не русское Григорий.
— Хорошая тренировка будет, — ткнула она на мой браслет и на остов.
А ведь точно. Мой водяной хлыст способен разрезать не хуже, чем неизвестные мне маги хайдов. Так почему бы не порубить остатки дилижанса на более мелкие части, которые потом легко можно оттащить в сторону?
Пройдя к середине остова дилижанса, я сформировал тонкую струю воды, что далось не только гораздо легче, чем раньше, но даже ее размер увеличился до метра. Так еще я чувствовал, что могу ее и больше удлинить. Что и сделал. Рука с водной нитью взлетает вверх, подаю еще магии в заклинание и резко опускаю руку вниз.