– Слушаю вас, господин капитан.
– Нам необходимы стрелковая и саперные роты, которые будут подчинены непосредственно мне. Две батареи четырехфунтовок с тройным запасом снарядов на орудие. И эскадрон кавалерии. И главное, кто будет командиром этого отряда?
– Я, – спокойно сказал подполковник. – Вы жизнью битые и понимаете, что если вас оставить одних, то на отряде можно ставить крест.
– Господин подполковник, – заговорил Зотов, – как насчет наведения порядка в этом бардаке?
– Наведем обязательно. Итак, все прекрасно понимают, что сейчас творится под Плевной. Турки повторяют, причем успешно, наши действия в прошедшей войне. Мы теряем людей и время и вследствие этого – победу. Из последних приказов вам ясно, что с помощью вашего отряда мы попытаемся переломить ситуацию в свою пользу. Теперь по штату отряда. За городом нас ждут саперная и стрелковые роты армейцев. В ваш отряд прибыло пополнение. Сотня стрелков и тридцать саперов. Пришлось вы грести все наши депо. Артиллерию получим здесь. Вопросы?
– Господин подполковник, – поднялся со своего места Зотов, – кто заменит осназ?
– Вам придается конная команда.
– Спасибо, – ответил сразу повеселевший Зотов.
– Господин подполковник, – сказал я, вставая, – в приказе говорилось о возможности подчинять себе различные части?
– Да.
– Тогда необходимо взять кубанцев. Их подготовка почти не отличается от нашей, и в грядущих боях нам будет проще взаимодействовать именно с ними. А батарея с пушками Барановского может быть использована непосредственно в боевых порядках.
– Я согласен с моим офицером, – произнес Михайлов. – Если есть возможность, то надо сформировать сильный отряд, который не зависит от выделенных ему сил. Такой отряд может действовать самостоятельно.
– Хорошо. Тогда начинаем.
– Это просто. Не надо идти на поклон к армейцам, не дадут. Но вот интенданты вполне смогут дать.
– И как ты этого добьешься? – В голосе Михайлова слышался скепсис. Понять его можно. Снабжать создаваемый отряд никто не возьмется, а малейшая нехватка боеприпасов и снаряжения поставит на нашей самостоятельности жирный крест.
– Очень просто. Наверняка они часть грузов продают, а списывают как утраченные в результате несчастных случаев. Мы под видом поиска шпионов, которые эти случаи и устраивают, находим учетные книги, и интенданты у нас в кармане.
– А ведь выйдет… Так, Овцын, остаешься здесь, Дроздов, за мной.
– Далеко собрались? – поприветствовал нас Зотов.
– Интендантов учить, как надо Родину любить, – брякнул я.
– Пойдемте. А то прапорщик половину перестреляет. И с кем работать тогда?
– А вот Александр Васильевич…
– Я знаю, что он говорил, – прервал меня подполковник. – Только вот он не всех вешал, а лишь в исключительных случаях. Понятно?
– Понятно. А сейчас случай разве не исключительный?
– Слушай, Дроздов, когда нужно будет вешать, тебе скажут, – прервал мои разглагольствования Михайлов.
Наш визит интендантам запомнился надолго. Правильно, ведь когда выносится парадная двухстворчатая дверь, это сразу выбивает из равновесия. А когда ввалившиеся типы целеустремленно поперли к кабинету начальника, стало просто страшно. Ведь жандармы, конечно, гадкие и противные, но они обязаны вести себя вежливо. А эти черт знает во что одеты, только по кепи и понимаешь, с кем дело имеешь, командир их хоть по форме одет. Так они и силу применяют.
На требование предоставить нам книги, естественно, отказали под благовидным предлогом. Но поручика было не остановить, всю свою ненависть за последние дни он выплеснул на них.
– Голубчик, поймите правильно…
Звук взводимого курка оборвал речь этого прохвоста.
– Что вы себе позволяете…
– Заткнись. – Это я с удовольствием говорю ему. – Ты что, не понял, кто к вам пришел?
– Книги. – От голоса Михайлова заметно похолодало. – Прапорщик, если не подчинятся, то…
– Понял, господин капитан, по законам военного времени. Давно пора.
– Так, господа, извольте прекратить этот балаган и удалиться.
«Ого, никак местный начальник нарисовался», – подумал я.
– Рапорт о вашем недостойном поведении я подам вашему начальству, – продолжает давить он.
– Подполковник, я думаю, что вам придется пройти с нами в пункт, где вы подробно расскажете, как такое количество грузов можно потерять, – отчеканил Зотов.
Перемещаюсь за спину подпола.
– Шаг влево, шаг вправо – попытка побега, стреляю без предупреждения. – Мой «вессон» смотрит ему прямо между лопаток.
– Ты. – Палец Зотова указывает на нашего спорщика. – Живо собрал книги и пошел вперед.