– Он не был так спокоен поначалу, – поделился Харн, – но я напомнил, что ты спасла мне жизнь и отказалась от титула. Это мой долг заботиться о тебе, а не Тени.
Теперь мне становилось понятно, почему известие об опекунстве не вызвало ожидаемой бури. Конечно, у сына ручная Золотая сирена, и связывающие узы лишними не будут. Понятно и предложение, чтобы меня опекал Тень. Наверное, король хотел выяснить, что между нами: ведь мало того что лорд Хэйдес вытаскивает меня из всех неприятностей, так еще и поселил у себя.
«Харн, отправь меня в Академию. Я себя плохо чувствую, и мне сегодня не до поисков», – попросила его.
– После вчерашнего? Голова болит? – встревожился мой опекун. – Давай я принесу тебе одно хорошее средство…
Я удержала его за рукав, отрицательно покачав головой. Хватит с меня на сегодня средств.
«Я уже все выпила у лорда Хэйдеса. Не надо. Просто хочу полежать», – пояснила я.
– Зачем же в Академию? Давай останемся здесь. Я сейчас распоряжусь насчет комнаты.
Опять мне пришлось его удерживать и объяснять:
«Харн, извини, но мне совсем не хочется встречаться с твоей матерью, а когда она услышит о твоей опеке, обязательно захочет со мной поговорить. Пожалуйста, отправь меня в Академию».
– Плохо себя чувствуешь? – Он погладил меня по голове, глядя с сочувствием. – Извини, я не должен был вчера допускать, чтобы ты пила.
«Интересно, как бы он вчера остановил всех тех, кто желал со мной выпить?» – задалась вопросом я.
– Наверное, еще и от Тени лекцию получила?
Я отрицательно покачала головой и чуть отстранилась, так как Харн не убрал руку, а зарылся мне в волосы, немного массируя затылок. Было не то чтобы неприятно, приятно, только будило воспоминания, когда совсем другой человек так же меня ласкал.
«Вчера я сразу уснула, а сегодня только проснулась, как вызвали сюда», – написала я.
– Так ты еще не завтракала? – всполошился Харн.
«Не говори мне о еде! Хочу в Академию», – напомнила я.
– Хорошо. Пойдем, проведу, – сдался он и взял меня за руку.
Глава 3
С трудом удалось избавиться от Харна. Уходить тот не торопился. Он переживал за меня, чувствовал свою вину за вчерашнее и не знал, чем угодить. Может, поешь? Станет легче. Нет? Тогда давай чай? Тоже нет? А если с пирожными? Я съезжу в город…
Чуть не взвыв, я наплевала на все правила приличия и просто ушла в спальню, где прямо в одежде легла на кровать и завернулась в покрывало. Оценив мой демарш, Харн оставил меня в покое, сказав, что он все же посвятит свободное время поискам и придет попозже.
Наконец-то благословенная тишина! Я стянула с лица покрывало и посмотрела в потолок.
Тень… Все произошедшее утром казалось сном. Невероятным, странным… и пробуждение было отрезвляющим.
Я поняла, что вся его забота после произошедшего между нами ограничится тем напитком от последствий. Он не хочет детей, и, как следствие, жена ему тоже не нужна. Может, со временем и женится для статуса, но это точно буду не я. То, что я неподходящая партия, мне ярко продемонстрировали еще на балу.
Я не понимала, как так получилось, что все зашло настолько далеко?! В то же время была уверена, что он ничего такого не планировал. Смешно, я была абсолютно уверена, что в этом плане ему не интересна.
«Как же так?!» – спросила себя, приложив ладони к пылающим щекам. Опустив руку на живот, ощутила волну тепла от одних воспоминаний. Невероятно! Все произошедшее между нами казалось волшебным сном. Удивительным, прекрасным. Ночь с темным стала самой ужасной в моей жизни и лишила голоса, близость же с Тенью, самым страшным человеком королевства, заставила мое тело петь. Я чувствовала себя обновленной и свободной.
Теперь я понимала, почему наутро невесты в нашем селении смущались, но в то же время выглядели счастливыми. Тень открыл для меня новый мир, показал, насколько может быть прекрасна близость между мужчиной и женщиной…
«Только это больше не повторится», – сказала себе, опускаясь с небес на землю.
У меня было странное настроение. Невероятный душевный подъем сменяла сильная боль оттого, что на этом все. Не мне быть женой лорда Хэйдеса, а роль любовницы я даже не рассматривала. Он ясно дал понять, что не удерживает меня и рожать детей я буду другому мужчине. Больно? Нет. Я никогда не строила планов на наше совместное будущее, поэтому и не было разочарования. Скорее грустно от осознания, что между нами ничего не может быть. И еще словами не описать тянущее чувство потери в душе, как будто меня лишили чего-то очень важного, ценного… части самой себя. С Тенью я была цельной, сильной. Умом понимала, что я ему не жена и все произошедшее между нами можно оценить малоприятными эпитетами, но я помнила, как ощущала себя в его руках, то чувство правильности происходящего – и ни о чем не жалела.