Прозвенел звонок, и мое сердце ухнуло вниз.
– Не переживай, идет, – наклонился ко мне Сандр, подмигнув. Вот же паяц!
Дверь распахнулась, и с появлением лорда Хэйдеса в еще недавно шумной аудитории повисла тишина. Я буквально поедала его глазами, но на меня Глава Тайной канцелярии не смотрел. В белой преподавательской мантии он выглядел строгим и недоступным.
Пройдя за кафедру, Тень обвел взглядом присутствующих, поздоровался и разрешил садиться. Хотела бы я сказать, что его взгляд задержался на мне, но нет, он скользнул так же, как и по остальным. Не знаю, чего я ожидала, но почему-то стало неимоверно трудно смотреть на него, и я опустила взгляд – чтобы при следующих его словах тут же встревоженно посмотреть снова.
– Все вы знаете, что Академию не так давно посещали гости из Темной империи, – начал свою лекцию лорд Хэйдес. – Поэтому поговорим о культе Мороса. Что вам известно о нем?
Поднялся лес рук, и Тень дал слово адептам.
– Возник в смутные времена.
– Высшие жрецы способны управлять тьмой.
– Моросу поклоняются только темные.
– Я бы поспорил, – возразил Тень. – На границе жители часто творят защитные знаки Мороса и оставляют подношения в заброшенных храмах, которых осталось множество на нашей территории. Во времена правления Киммерха Великого этот культ был официально запрещен, а все жрецы должны были покинуть наши земли. При всем при этом ни один храм не был разрушен, они пришли в упадок лишь под действием времени. О чем это говорит?
Тишина в аудитории.
– Чем прославился Киммерх Великий? – задал вопрос лорд Хэйдес.
– Заключил мир с Темной империей.
– Ему удалось создать тройственный союз между темными, эльфами и нами.
– Укрепил наши границы, – отвечали все наперебой.
– Как вы думаете, почему он не тронул храмы Мороса?
На этот раз посыпалось множество предположений, многие из которых были бредовые, пока Сандр не высказал свое:
– Не хотел оскорблять Мороса, но при этом ограничил влияние темных на жителей нашей империи.
Тень поднял руку, призывая всех к тишине, и внимательно посмотрел на Сандра.
– Что из этого следует?
Тигр замялся, и лорд Хэйдес спросил:
– Какое ему дело до темных богов? Почему он не захотел его оскорбить?
Сандр задумался и высказал безумное предположение:
– Потому что Морос мог оскорбиться… Это реальное существо?!
Губы Тени тронула легкая улыбка, и он обвел взглядомаудиторию.
– Салоргон прорвал ткань мироздания в нижние миры. Как вы помните, оттуда хлынула разная нечисть. Но к нам проникли не только чудовища, а и тьма изначальная, которая поднимала мертвых и меняла живых людей. Именно тогда возникли оборотни. Да, в смутные времена появились известные ныне кланы, и нет ни одного упоминания о них в более ранних хрониках. По крайней мере, до нас они не дошли.
Стоило лорду Хэйдесу заговорить об этом, как я навострила уши и отчетливо поняла, что ему уже известно о предсказании Дарины.
Тень бросил на меня короткий взгляд, подтверждая это, и продолжил:
– Помимо этого, в наш мир проникли и темные принцы, умеющие управлять тьмой. О них известно очень мало, но старые хроники сообщают, что с ними удалось достигнуть договоренности, и именно с их помощью человеческие маги сумели обуздать полчища чудовищ и закрыть брешь между мирами. Сами принцы вернулись в свой мир, но остались их дети со способностями к управлению тьмой. Это официальная версия.
Вот умеет лорд Хэйдес рассказывать. Вроде бы известные факты, но поданы чуть иначе – и открывается уже другая картина.
– По неофициальной версии, есть предположение, что в нашем мире осталось трое темных, так как в смутные времена молились Триединому. Это потом культ трансформировался в поклонение Моросу. В его храмах, на других континентах в храмах Локи и Тороку можно встретить один интересный символ… – Тень повернулся к доске и нарисовал трезубец. Указав на основу, произнес: – Тьма изначальная. И трое ее сыновей.
Поднялся шум, так как об этом не было написано ни в одной из книг библиотеки Академии, и такая трактовка известных фактов была слишком вольной.
Я смотрела на лорда Хэйдеса, который невозмутимо справлялся с адептами, отвечал на вопросы, сыпал фактами в подтверждение данной теории, и… восхищалась им. Он выдающийся человек. Умный, образованный, начитанный. Я восхищалась его манерами, уверенностью в себе. У него была неброская внешность, но его личность затмевала все.