Глубокой осенью 1982 г. в Чите один из жителей этого большого областного города, направляясь утром на работу, увидел странную большую розовую птицу. Она пыталась расколоть клювом лед на р. Читинке, рассчитывая добраться до корма. Птица совсем обессилела от голода, и поймать ее не составило труда. Фламинго — это был, конечно, он — передали областной станций юннатов. Когда птица окрепла, ее, как ни жаль было ребятам с ней расставаться, укутали в меховую шубейку и на такси отвезли на аэродром. Там крылатый пассажир занял свое место в авиалайнере, и через несколько часов его доставили к теплу в Ташкент[16].
За многие годы наблюдений фламинго изредка видели по только в Забайкалье, где он отмечен впервые, но и намного дальше. Периодические залеты фламинго в не свойственные их образу жизни местности известны издавна. Происходят также залеты обычно поздней осенью.
Массовые вторжения фламинго происходили в Германии в 1728, 1811, 1876 и 1878 гг. и в Сибири в 1907 г. В книге «Географическое распределение животных» ее автор немецкий ученый В. Кобельт писал о том, что в Германии больше всего фламинго (и притом молодых) оказалось в 1811 г. Этот автор предполагал, что в тот год фламинго были привлечены сюда необычно жарким летом.
И сейчас сообщения в газетах и популярных журналах о том, что «фламинго заблудились», не редкость. Приведем еще одну из таких заметок. Журнал «Юный натуралист» (1983. № 3) сообщает о появлении после сильной бури необычного пернатого гостя на западе Томской области, возле таежного села Катальга. Птица была окольцована. Весной спасенного фламинго отправили на родину, на Каспийское море. О том, что она залетела в село именно из этого района, узнали по шифру на кольце.
Фламинго неоднократно встречали много западнее района гнездования в Казахстане: в Белоруссии, на Украине, под Ленинградом, в Финляндии и во многих странах Западной Европы, а также на севере — на Урале и на востоке: в Западной, Центральной и Восточной Сибири, а в 1976 г. даже в Якутии. На юге они тоже не редкость: их видели не раз в республиках Средней Азии. И это не считая множества более близких к Казахстану областей и районов.
Следует иметь в виду, что залеты фламинго наблюдаются нерегулярно и, видимо, во многом могут быть объяснены последствиями засухи. Она резко понижает уровень солоноводных водоемов, где живут фламинго, а иной раз эти водоемы и совершенно пересыхают. Фламинго остаются без корма и вынуждены переходить на кочевой образ жизни. Те из них, которые залетают далеко за пределы своей гнездовой области, как правило, погибают от голода, не находя там привычного корма. Можно предположить, что часть таких залетов не что иное как разведка: фламинго пытаются найти для себя новые более подходящие им водоемы, где они могли бы основать гнездовые колонии. Ничего необычного в этом нет. И другие птицы ведут себя так же. Из казахстанских птиц наиболее известны дальние массовые залеты саджи — птицы степей и полупустынь, внешне напоминающей голубя. Стаи этих птиц в иные годы залетают далеко на запад, даже в Голландию.
Широкие разлеты за пределы обычных гнездовых районов вообще характерны для множества видов молодых птиц. Если новый район окажется подходящим по своим условиям для жизни этих птиц, они остаются и гнездятся здесь. Таким образом, птицы постепенно осваивают все новые и новые районы, расширяют свою область обитания. Среди залетных фламинго молодые составляют большинство — 66 % (Исаков, Формозов, 1946).
Иногда фламинго попадают в дальние края случайно. Их может занести туда сильная буря. Такое случается и с другими птицами — как крупными, так и мелкими. Из казахстанских упомянем, например, пеликанов, которых не раз обнаруживали в Сибири, где они никогда не гнездятся. Это еще что! Сибирь не так-то уж и далека от Казахстана. А вот однажды невдалеке от Якутска был найден житель Австралии — особый вид журавля. Если даже допустить, что этот пернатый путешественник летел оттуда к нам на север строго по прямой линии, то и тогда ему пришлось преодолеть путь свыше 10 тыс. км. Таких примеров множество.» Ежегодно становятся известны случаи, когда ураганы, уносили морских птиц за 3000 км от родных берегов, например в Европу из Северной Америки или наоборот.
Уносить птиц на дальние расстояния могут не только бури. Если они поднимаются слишком высоко, то попадают в мощные воздушные потоки, постоянно несущиеся с запада на восток вокруг земного шара. Этим также могут объясняться залеты из Казахстана в Сибирь.
Подведем итоги. Дальние залеты давно известны для многих птиц. Ничего необычного в этом нет. И тем не менее не все орнитологи разделяют это мнение, некоторые из них считают, что дальние залеты фламинго пока еще не нашли своего объяснения.
От каких причин гибнут фламинго
Главным врагом фламинго, по крайней мере в исторические времена, всегда был человек. В прошлом действовало прямое истребление, а в наше время преимущественно имеет место косвенное воздействие путем необратимых изменений мест обитания этих птиц под влиянием хозяйственной деятельности человека.
Люди, наконец, взялись за ум, стали охранять это чудо природы, но есть у фламинго и другие враги и иные причины гибели, не связанные с человеком.
О врагах фламинго в природе пока еще мало что известно. Ясно лишь одно: их у фламинго, как, впрочем, и у всех крупных птиц, не может быть очень много. Наземным хищникам фламинго, как правило, не по зубам, так как краснокрылы сушу не посещают, если не считать недоступных островков. В гнездовые колонии такие хищники могут проникнуть лишь в особо редких случаях. Бывает, что рано наступит устойчивая особо жаркая погода, и тогда озеро или сор с гнездовой колонией фламинго к периоду откладки яиц или вывода птенцов настолько пересыхает, что яйца или птенцы становятся доступными для волков или лисиц.
На зимовках опасными для фламинго могут быть шакалы и гиены. Вот как происходит охота шакала на фламинго. Сначала шакал бросается в воду, стремясь с ходу выхватить птицу из стаи, кормящейся на мелководье. Обычно такой дерзкий налет успеха не имеет. Шакал не способен бежать достаточно быстро по воде, и его бросок не достигает цели, а только спугивает и поднимает в воздух стаю. Однако хитрый зверь не оставляет попытки поживиться. Он знает и другой прием, более надежный, но требующий недюжинной выдержки и терпения?
Дело в том, что фламинго любят купаться в устьях ручьев, впадающих в водоем, в котором кормятся. Сюда они прилетают, чтобы в пресной воде смыть соль со своего оперения. Шакал прибегает к устью такого ручья и укладывается вблизи берега среди серовато-коричневой грязи, низко опускает голову и даже глаза прищуривает, чтобы казаться как можно незаметнее. Животные обычно не замечают предметов, если они неподвижны. Фламинго не составляют в этом исключения. Идет время. Испуганная нападением опасного хищника, стая фламинго постепенно успокаивается. Наконец, птицы прилетают к устью ручья и начинают здесь купаться, забавно сгибая свои ноги-ходули, чтобы целиком окунуться в пресную воду.
Внезапно шакал молнией бросается к ближайшему фламинго и мертвой хваткой вцепляется в его шею. Охота закончена.
Правда, спокойно пообедать своим трофеем хитрому хищнику удается редко. Другие менее удачливые шакалы тут же нападают на него, стремясь отнять добычу. Пока лохматые собратья выясняют отношения, остатками добычи завладевают стервятники и грифы, которые давно уже внимательно наблюдали с высоты за охотой.
Гиены для охоты на фламинго пользуются другим приемом. Одна из них заходит по мелководью в глубь озера метров на пятьдесят и только затем начинает здесь охоту. Высоко подпрыгивая на ходу, гиена мчится галопом параллельно берегу. При приближении хищника стаи фламинго одна за другой поднимаются в воздух, образуя огромное розовое облако над озером. Порядочно, иной раз до пяти километров приходится пробежать по воде гиене, потратить немало сил, пока ей не повезет: попадется фламинго, который не может улететь, вероятно, из-за болезни или ранения. Он изо всех сил пытается спастись бегством, но куда там! Силы не равны. Гиена настигает свою жертву (Eichhorn, Zigel, 1982).