К 1960 г. общее количество фламинго на территории, включающей заповедные Галапагосские острова в Тихом океане, Центральную Америку, северную часть Южной Америки, Антильские и Багамские острова, сократилось с первоначальных 90 тыс. до 21,5 тыс. птиц, т. е. более чем вчетверо.
В Афганистане и Иране зимует немало наших фламинго, но они и теперь считаются законной добычей охотника.
Не так давно не лучше обстояли дела и в нашей стране. Сбор яиц из гнезд фламинго процветал в Туркмении, на островах залива Кара-Богаз-Гол. Здесь сборщики яиц периодически разоряли гнездовые колонии. Большой вред, хотя и невольно, причиняли и сборщики саксаула. Часто приезжая на острова за этим ценным топливом, они распугивали крайне осторожных птиц (Исаков, 1948). В итоге фламинго перестали гнездиться в этом районе.
Браконьерское уничтожение линных птиц на оз. Тенгиз привело к тому, что и здесь возникла угроза исчезновения гнездовий фламинго. На одной из найденных стоянок браконьеров у берега озера был обнаружен слой перьев и костей фламинго толщиной до 10 см — останки тысяч истребленных браконьерами птиц. В 1957 г. лишь одна из нескольких групп браконьеров на юго-западном берегу озера уничтожила в конце августа несколько сот молодых фламинго, набив ими доверху три лодки (Слудский, 1960).
Времена изменились. Люди во всем мире поняли, что, пока еще не поздно, необходимо охранять фламинго. В этом отношении типична ситуация, которая сложилась на островке Бонайре, расположенном в Карибском море невдалеке от побережья Венесуэлы. Население здесь малочисленно, всего 6 тысяч. Фламинго на этом островке гнездятся на мелководных морских лагунах. И здесь, как и везде, процветала охота на фламинго, да и от самолетов, низко пролетавших над островком, и от туристов, которые поднимали шум и швыряли камнями в стаи фламинго, чтобы поднять их в воздух, а затем полюбоваться и сфотографировать, чудо-птицы совершенно не имели покоя. В 1943 г. фламинго покинули островок. Вернулись они сюда только через четыре года. Теперь население островка уже взялось за ум. Охота на фламинго была запрещена под страхом уголовного наказания, самолетам стали разрешать пролет над острогом не ниже чем на 6 тыс. футов, туристов обязали не беспокоить птиц, соблюдать полную тишину (Шегрен Бенгт, 1967).
Жители островка заинтересованы в охране и благоденствии фламинго, приносящих населению немалый доход, привлекая множество туристов. Теперь население само строго следит за соблюдением порядка.
Можно привести еще один пример. В Кении стаи фламинго стали возвращаться на заповедное оз. Накуру. Фламинго издавна гнездились на этом озере. На его живописных берегах обитало до двух миллионов птиц. Сюда, словно паломники к святым местам, со всего мира съезжались биологи, орнитологи и туристы. Но вот по соседству построили химическое предприятие, которое стало систематически сбрасывать в озеро ядовитые отходы. Быстро растущий город Накуру тоже вносил свою лепту: сбрасывал канализационные воды. К 1974 г. фламинго покинули красивое озеро, превращенное людьми в нечто вроде сточной канавы. Прошло восемь лет, и к 1982 г. положение резко изменилось. Сброс в озеро промышленных отходов был взят под строгий контроль, город Накуру получил современную канализацию, городскую свалку перенесли на безопасное для озера расстояние. Фламинго немедленно оценили Работу людей. Смотритель заповедника Джозеф Айеко сообщил, что численность птичьего поголовья уже достигла 500 тыс. и продолжает расти[6].
Теперь уже известна исключительная боязливость и осторожность фламинго, которые, если их потревожить, с легкостью бросают свои колонии с кладками яиц и даже маленькими птенцами. Именно это случилось у нас на оз. Тенгиз. В мае 1959 г. гнездовая колония, расположенная на о-ве Рысаков, была обследована сотрудниками Института зоологии АН Казахской ССР в период откладки яиц, и колония сразу же была брошена фламинго. Мало того, напуганные птицы перестали гнездиться в течение ряда лет не только на этом острове, но и вообще на всем оз. Тенгиз (Волков, 1977).
А вот в заповеднике Камарг фламинго не боятся людей. И все это потому, что люди здесь уже много лет не наносят им никакого вреда, а напротив, всячески охраняют. Их гнездовые колонии стали достопримечательностью Франции, признаны живыми памятниками природы. Это национальная гордость французов.
В 1982 г. в этих краях случилась тяжкая засуха. Многие мелководья — исконные кормовые угодья фламинго — высохли. Найти корм птицам становилось все труднее. И фламинго по-своему вышли из тяжелого положения, обнаружив изобильный и легко доступный корм. Они стали посещать посевы риса, расположенные поблизости, но уже за чертой заповедника Камарг. Владельцы полей несли немалые убытки. Однако никто отстреливать фламинго и не подумал. Были применены различные световые и шумовые отпугивающие средства: фейерверки, шумовые ракеты, даже стрельба холостыми зарядами из пушек. И не без успеха. Фламинго перестали посещать рисовые поля.
Конечно, на такую «войну» было израсходовано немало денег, однако расходы оказались куда меньше, чем доходы. Фламинго привлекают в заповедник Камарг множество туристов[7].
Деятельность человека далеко не всегда вредна для фламинго. Примером у нас в Казахстане может служить водохранилище Караколь. Оно образовалось в результате затопления сбросовыми водами промышленных предприятий центра Мангышлакской области г. Шевченко сора[8]. Караколь, который был отгорожен дамбой от Каспийского моря. Здесь с 1968 г. образовалось обширное мелководное соленое озеро — водохранилище длиной до 10 км и шириной 5–6 км с множеством островков. Постепенно островки и западный берег стали зарастать тростником. Это создало благоприятные условия для гнездования, зимовки и отдыха на пролете для огромного количества разнообразных околоводных птиц. Уже с осени 1970 г. здесь появились и фламинго. В последующие годы они стали каждый год останавливаться весной и осенью на Караколе. Так, 19–20 марта 1980 г. их здесь было две стаи (всего более тысячи птиц). Не исключено, что со времен нем, если обеспечить им покой, фламинго начнут гнездиться и на Караколе вблизи большого города. На этом водохранилище для них есть все необходимые условия.
В отличие от лебедей на водохранилище Караколь фламинго гибнут редко, так как прилетают они сравнительно поздно, в последней декаде марта, когда здесь уже начинает таять ледовый покров. Гибнут от бескормицы лишь единицы. Но и их можно спасти, если их подкармливать в это трудное для птиц время (Ланкин, 1981).
Где фламинго жили прежде
Жизнь фламинго постоянно проходит среди обширных водных пространств, но далеко не всяких. Для своих колониальных гнездовий они выбирают островки и отмели мелководных соленых озер или обмелевших морских заливов, где в изобилии необходимый корм, к тому же это особо труднодоступные места. Берега здесь илистые, очень топкие, и до гнезд не может добраться никакой зверь. В таких местах не так уж редко можно видеть погибший в этих глубоких топях домашний скот. Томимые в летнюю жару жаждой, животные стремятся добраться до воды и гибнут. Очень редко здесь появляется и человек. Пешком хода нет, ноги вязнут все глубже и глубже. Нет хода и лодке по такому мелководью. Зато фламинго чувствуют себя превосходно. Ведь пальцы их ног соединены перепонками, вес сравнительно мал, и они расхаживают не проваливаясь. Ну и, конечно, у них всегда при себе крылья.
Наиболее крупные колонии фламинго находятся в Восточной Африке, где не редкость колонии даже и по 25 тыс. гнезд[9].
Фламинго можно встретить и высоко в горах — было бы подходящее соленое озеро. Так, в Перу андский фламинго живет даже на высоте 4700 м, а обыкновенный фламинго в Афганистане — на высоте 3200 м.
Остановимся теперь на истории изучения фламинго в нашей стране. Сведений об этой необычной птице и до сих пор так мало, что каждое представляет немалый интерес.
Началом отечественного научного изучения фламинго следует считать исследования П. С. Палласа (1741–1811), которые составили эпоху в развитии мировой зоологии вообще. Паллас описал 41 вид птиц Казахстана, в том числе и обыкновенного фламинго, которому он и дал впервые научное название Phoenicopterus roseus, т. е. краснокрыл розовый. Эта птица во множестве встречалась в то время по северо-восточному побережью Каспийского моря и на р. Эмба. Здесь Палласу приносили фламинго живыми. Однако гнездились ли фламинго в этом районе, из текста его труда установить нельзя. Паллас также впервые указал, что фламинго «многочисленны на больших озерах в пустынях: Киргизской, Аральской и Челкарской» (Долгушин, 1960).
8
Соры, или шоры — остатки соленых озер с очень топким дном. Озерами они, обычно, бывают только весной, летом же вода полностью или в значительной мере испаряется и нередко на их дне остается корка самоосадочной соли.