***
В конце декабря губернатор организовывал ежегодный предновогодний бал-маскарад, билеты на который раскупались еще с сентября месяца.
«Как же мне её пригласить на маскарад?» - думал Евгений, из-под ресниц поглядывая на Татьяну, щелкающую по клавишам ноутбука. «Зачем мне может понадобиться помощник на балу? Шляпу держать? На звонки отвечать, пока я буду танцевать? Может честно пригласить, как женщину?»
Евгений уставился на своё расписание. Теперь Татьяна составляла ему расписание уже на неделю вперед, и на субботу в шесть часов стоял новогодний маскарад в белом губернаторском доме.
- Татьяна, у вас есть какие-нибудь планы на субботу? – наконец решился он действовать от имени мужчины.
- На субботу? Да. С утра мы со старшим сыном собирались на базар, он у меня любит новые тряпки себе покупать, а вечером меня пригласили на тот же маскарад, на который вы собираетесь. А что?
- Да нет, ничего, - Евгений нахмурился, - просто тоже хотел вам предложить на маскарад сходить, ну раз вас уже пригласили, тогда ладно, отдам второе приглашение кому-нибудь другому.
Таня опять склонилась над монитором ноутбука. «Не сомневаюсь даже, что ты найдешь, кого пригласить с собой на бал» - недовольно подумала она. Количество поклонниц шефа не вписывалось ни в какие рамки приличия. Молодые, длинноногие красавицы чуть ли не еженедельно сменяли друг друга. После Алевтины наплыв правда уменьшился, но, судя по сплетням сотрудниц, шеф в декабре поменял уже две или три любовницы.
На маскарад Таня шла с Ленкой. Это давняя её приятельница еще по работе на заводе по выпуску сверхсекретных приборов так же, как и Танин шеф, регулярно меняла ухажеров. По знакомству она достала два приглашения на новогодний бал-маскарад у губернатора, но заранее себе нового кавалера найти не успела, поэтому сманила на вечер Татьяну, намериваясь на балу подцепить кавалеров для себя и подруги.
Таня заказала себе в ателье костюм жар-птицы. Вся облепленная искусственными декоративными перьями, в трехцветном ярком платье с кучей шлейфов и газовых шарфов, да еще и в маске, закрывающей пол лица плотной оранжевой тканью, а нижнюю часть газовой вуалью, Таня была уверенна, что может смело веселиться и не заботиться об осуждающем мнении знакомых. По сценарию маски снимались ровно в полночь, а до тех пор, каждый творил, что хотел. И Таня с Леной добросовестно веселились и не пропускали ни одного танца.
Остановившись отдохнуть, Таня почувствовала вибрацию в ремешке ридикюля, привязанного к её кисти. Это звонил Евгений Александрович. Отвечать в таком шуме ей не захотелось, так что Таня проскользнула в женский туалет и сама набрала шефа.
- Вы звонили, Евгений Александрович? Я не слышала.
- Да, хотел спросить, вы добрались до маскарада? Вам машина не нужна?
- Нет, спасибо, я уже здесь.
- Что ж, приятного вам вечера, - огорчено пробормотал шеф.
- Спасибо, вам тоже. «Соскучился? Пойти посмотреть, с кем он сегодня зажигает?»
Таня направилась в ту сторону огромного зала, где в основном тусовалась свита губернатора и его друзья. Евгений Александрович в костюме испанского гранта явно скучал и смотрел по сторонам, переговариваясь о чем-то с мужчиной в костюме домино и попивая коньяк.
Объявили белый танец, и Таня легко обойдя вокруг толпы в карнавальных костюмах, приблизилась к шефу и присела в придворном реверансе, забавляясь изумлением на его лице.
Настроение у неё и так было хорошим, а после того, как шеф, бережно поддерживая её за талию, вывел на танцпол, Таня совсем забыла обо всех проблемах и наслаждалась обществом её Женечки и красивым вальсом. Они о чем-то беззаботно болтали, смеялись, но в мозгу оставались только ощущения от твердого теплого бедра партнера и рук, бережно и в то же время с чувством собственности ведущих её в танце.
Через несколько минут беседы Таня поняла, что он её не узнаёт, это поддело её похулиганить и назваться давним студенческим именем Яна, и каждый раз весело смеяться, когда Евгений пытался выяснить, кем она работает и где живет.
После этого вальса Евгений Александрович сам стал по пятам ходить за Таней в роли жар-птицы, угощать её фруктами, мороженным и шампанским. Таня с её веселым настроением нравилась многим на этом балу, поэтому танцевала она почти каждый танец. Даже Иван поймал её за хвост и пригласил танцевать.
- Ты со Светой? - полюбопытствовала Таня.
- Да, вон она, с начальником департамента архитектуры танцует.
Таня покрутила головой и помахала рукой подруге, выряженной в костюм летучей мыши.