Ир быстро вскочил по ступенькам к запасному выходу. В этот же миг послышался громкий грохот падающих камней, и основной вход в пещеру был завален в результате подготовленного обвала. Кашляя от пыли, Ир выбрался в небольшое отверстие запасного выхода, держа в руках трубу и потухший факел. Так был пленен Аспид.
Вспоминать этот отважный поступок Ир очень любил, наслаждаясь, каждый раз мыслью о победе. Его помощники обрели покой в горах, их больше никто не видел. Люди не знали тогда о пленении Аспида, а Ир не нуждался ни во славе, ни в вознаграждении за победу над чудищем. Он решил использовать его в далеко идущих планах. Но прежде предстояло подчинить его своей воле.
Аспид был заключен в пещере как в темнице. Связь с внешним миром была через небольшое отверстие, пройти через которое он не мог в силу своих довольно крупных размеров. Долгое время он бился об толстые стены и свод пещеры, пытаясь освободиться, но силы его иссякали, а камни всё не поддавались. Человек наблюдал за ним, выжидая удобного случая. И он представился. Ир стал прикармливать ослабевшее чудовище, добавляя в мясо масло, настоянное на траве медовке. Эта трава оказывает успокаивающий эффект, применяется и как приправа. На Аспида она действовала усыпляя. Ир проводил заклинания над спящим чудищем и постепенно приручил его.
Много воды утекло с тех пор. Ир жил теперь в каменном замке, вдалеке от людей. Его окружали уют и роскошь. Невзрачные, словно тени, слуги выполняли всю необходимую работу. Подобраться к замку было почти невозможно. Единственная дорога вела через Калинов мост, который охранялся чудовищем. Аспид чувствовал человеческий запах и уничтожал всякого, кто рисковал пробраться через речку. Речка была небольшой, но тухлый запах ее отпугивал живых. Да и дальше проход к замку вел через пещеру, пронизанную ходами, как в лабиринте.
- Обойти все преграды могу только я или тот, кто похож на меня. - Улыбка озарила непроницаемое для эмоций лицо этого немолодого, властного человека. Он сам создал себя, слепил, используя все знания, что удалось заполучить. А ведь он еще помнил себя беспомощным и жалким, правда тогда он был еще ребенком. Память избирательно стирает воспоминания, те, к которым мы не возвращаемся. Он не хотел ничего забывать, чтобы никогда не повторилось то, что страшно помнить.
21 Катастрофа
Он помнил только глаза своей матери: большие, черные, полные ужаса и надежды. Со временем память оставляет лишь избирательные моменты. У него, конечно, был и отец, и младший брат. Мать была совсем еще девчонкой, маленькая, хрупкая женщина. Да и не могла она ничего поделать. Никто не мог.
Ир вспоминал свое детство. Как же это было давно. Веселого, беззаботного детства он не помнил. Наверное оно было, но стерлось из памяти прошедшими на ним событиями, словно волна смывает песчаный замок.
Они жили у моря. Хорошо, что высоко на скале. Иначе не было бы и этих воспоминаний. Ничего не предвещало опасности. Темные тучи над морем, бурные волны, сильный ветер — все это он видел не раз. Но в тот солнечный день иссиня-черный горизонт привлек его внимание. « Будет буря?». Маленький Ир играл возле дома. Хотя звали его наверняка не так, он сейчас не вспомнит своего прежнего имени. Да и зачем? Он услышал крики, сзади на горе забил набат. Кто-то со всей силы колотил в металлический щит, повешенный для оповещения тревоги. Но ничего поделать было уже нельзя. Люди бежали на гору, карабкались на скалу, побросав все вещи. Женщины, дети в основном. Мужчины были в море. А море превратилось в сплошную синюю стену, которая росла в высоту и приближалась. Помнил Ир, как мать схватила маленького брата на руки, и они побежали выше. Карабкаясь вверх, он обернулся, услыхав мощный удар и истошные крики. Огромная волна упала на берег, смыв разом лодки, дома, людей. Берега не было. Вторая стена приближалась. Мать закричала, схватила его за руку и потащила еще выше. Дальше не забраться. Отвесная скала, только в обход, но времени не было. Мать велела ему залезть на дерево, она лезла за ним. Но ей было тяжело и неудобно, ведь на руках ее был маленький ребенок. Она разорвала свое платье руками, крепко привязав Ира к дереву половиной одежды. Себя и младенца не успела. Последнее, что помнил Ир — это большие черные глаза матери, а в них его отражение. Второй вал накрыл их с головой. Вырвав деревья, поглотил все под собой.