Мысли опять потекли своим чередом, Лада пыталась понять произошедшее с ней. Времени было предостаточно. Солнышко высоко в небе говорило о дальней дороге, ведь прибыть к ведунье она должна была только к вечеру. Если ничего не задержит ее по дороге.
- А раз уж гусей я спугнула, можно не бояться похрустеть яблоком. - Лада улыбнулась и развязала платок, достала спелое сочное яблоко, зеленовато-желтое с ярким, почти малиновым румянцем, и с удовольствием откусила налитой бочок.
Она понимала, что ей обязательно нужно разобраться во всем. Вчера глядя на дедушку, она вдруг осознала, что он боится. Боится за нее. Ведь его мама пропала, когда он был еще маленьким. И ее исчезновение как-то связано с жар-птицей. Что-то неуловимое проскакивало в сознании, не имея возможности зацепиться за реальность. Настоящее было крепко связано с прошлым и определяло будущее. Выдумка, мечта, сон или явь? Она могла полагаться только на свои чувства, определяя действительность собою. Если когда-то и существовала возможность перемещения в пространстве, то почему теперь это не могло произойти снова. Ведь все возможное может стать действительным.
23 Ведунья
Тропинка вела вдоль кромки леса, едва заметная в густой траве. Стремящееся к горизонту солнце теперь светило Ладе в лицо, затрудняя и без того утомительное путешествие. Ей приходилось постоянно прикрывать ладонью глаза, чтобы видеть: куда ступать. Руки устали, ноги уже не бежали так быстро, как с утра. Несколько раз она останавливалась, встретив небольшие ручейки, стремящиеся из чащи леса к большой воде. Пила прохладную прозрачную влагу, умыла лицо и шла дальше. Один раз путь ей преградил довольно большой ручей в глубоком овраге. Перепрыгнуть его не было никакой возможности. Перейти вброд оказалось глубоко, Лада прощупала дно палкой, где смогла. Прошла вдоль берега и увидела молодую березку на краю оврага. Березка была крепкая и росла, немного нагнувшись к воде. Лада думала не долго, подошла к деревцу, погладила кору и мысленно попросила помочь ей. Затем подпрыгнула, ухватилась за ствол и, перехватывая руки, стала продвигаться к верхушке. Гибкий молодой ствол деревца согнулся дугой и перекинул девочку на ту сторону оврага. Лада отпустила руки, березка спружинила и вернулась в вертикальное состояние. Девочка улыбнулась, поблагодарив ее, и продолжила путешествие.
Солнце окрасило все кругом закатным светом, когда Лада увидела на берегу реки домик ведуньи. Рядом росшие высокие березы закрывали его от солнца, пряча в тени и делая почти незаметным издали. Девочка тихо подошла к дому, сомневаясь: не ушла ли хозяйка. Прислушалась. Света в окне не было. Тишина вокруг прервалась скрипом открывающейся двери. На пороге появилась хозяйка. От удивления Лада замерла, не смея и слова сказать. Она ожидала увидеть сгорбленную дряхлую старушку, ведь по рассказам дедушки ведунья была его гораздо старше. А тут такое!
На пороге дома стояла улыбающаяся женщина средних лет на вид. Роста она была невысокого, но под льняным платьем, расшитым замысловатыми красными узорами, угадывался крепкое тело. Красивые темные глаза смотрели по-доброму. На шее красовались бусы из необычных алых камешков. Русые волосы были собраны в косу, скрученную на затылке и сцепленную широким гребнем. На широком витом поясе висели несколько льняных и кожаных мешочков. На ногах ажурные кожаные поршни, стянутые шнурком.
- Заходи в дом, юная гостья! Небось, утомилась за долгий путь?- голос был приятный и невысокий.
- Здравствуйте, хозяюшка. – Лада прошла в дом, осматриваясь по сторонам. Вдоль стен у потолка висели пучки разных трав и сухих цветов. На полках стояли туески и глиняные плошки. В горнице, освещенной лучиной, на столе разрезан каравай, кринка с молоком, спелые ягоды с медом. От печи шел вкусный аромат приготовленного ужина. Невольно в голову пришла мысль, что ее уже ждали.