Яркий свет наступившего дня освещал небольшую долину, со всех сторон окруженную высокими стенами скал. Он оказался в каменной чаше. Горизонта видно не было, только светло-голубое небо наверху. Долина утопала в зелени сада. Чего тут только не было: роскошные большие цветы разной окраски, деревья с изумрудной листвой, обычные с виду яблони и загадочные плоды диковинных яблок. Хотелось поближе рассмотреть все, но чувство опасности брало вверх.
И не зря. Немного погодя небо закрыла крылатая тень. Аспид просматривал территорию. Рос скрылся за выступом скалы. Обмануть чудище с помощью иллюзии невозможно, ящер не человек, не поддается образному обману. Вот здесь и пригодится простая наживка. Полученные сведения о траве медовке оказались как раз кстати. Рос набил прихваченную тушку собранной загодя в горах травкой и кинул далеко на траву, прячась за большим камнем.
Аспид заметил движение и быстро подлетел к упавшей курице, но на землю не сел. Продолжал оглядывать окрестности, с шумом рассекая воздух крыльями и принюхиваясь. Не заподозрил ничего и заглотнул добычу, подобрав с земли тушку.
Теперь оставалось ждать: подействует ли травка.
31 ЧУДНЫЕ ПТИЦЫ
Рос долго сидел неподвижно, притаившись за камнем. Ноги затекли, спина ныла, но пошевелиться нельзя – чудовище заметит. Не зря их обучали сохранять спокойствие в любых ситуациях. Надо отвлечься. Отвлечь мысли о телесном неудобстве. Переключиться.
Почему Аспид не сел на землю в саду, чтобы съесть подкинутую тушку? Этот вопрос волновал больше всего.
Постепенно в голове складывались все одиночные факты. На землю не сел, сел на скалистый выступ. Долго летал, наблюдая окрестности. И тогда, давно на мосту, вспомнилась занятная особенность: перед мостом земляная дорога, после моста – каменная. Странная особенность поведения Аспида еще требовала подкрепления фактами, но в голове мальчика уже вырисовывалась догадка.
Наконец-то на выступе стало тихо. Рос напряг затёкшие мышцы и осторожно выглянул из-за укрытия. Чудище лежало не шевелясь. Черные крылья и когтистые лапы свешивались со скалы. Мальчик осторожно вылез из укрытия и направился вглубь долины.
Скоро деревья скрыли от его глаз спящего Аспида. В саду кроме обычных яблонь, груш и других знакомых деревьев, попадались совсем диковинные. Нашел дерево с зелеными морщинистыми плодами, потрогав которые, он ощутил приятный незнакомый аромат. Сорвать плод не получилось, тот крепко держался на ветке. Листья у дерева были похожи на яблоню, но блестящие и гладкие. Другое дерево росло кустом, плоды его коричнево-красного цвета были разных размеров, одновременно с плодами красовались красноватые цветы. Рос различил вдалеке чудные звуки и пошел вперед.
Обогнув заросли винограда, он вышел на небольшую полянку и зажмурился от яркого света. На полянке гуляли несколько красивых птиц, важно переступая на лапках и гордо держа головы с причудливыми хохолками. Яркое оперение под лучами летнего солнца переливалось немыслимыми красками, слепя глаза. То красное и оранжевое, то зелено-голубое, то блестящее до белизны. На траве лежали упавшие зрелые плоды чудных деревьев. Плицы клевали яркие красные камешки, что были внутри них. Прищурив глаза, мальчик невольно залюбовался увиденным: «Вот они, птицы дивные».
Вдруг долину пронзил страшный рев проснувшегося чудовища. Рос очнулся, сознавая, что невольно впал в какой-то странный транс от созерцания волшебных птиц и забыл про время. Схватив лежащее рядом на траве перышко и быстро положив его в поясную сумку, он устремился к скале. Рев усиливался. Мальчик понял, что запах чеснока с его кожи выветрился, и Аспид чувствует человека. Надо торопиться.
Цепляясь за выступы стены и подтягиваясь на руках все выше, он взобрался на вершину каменной гряды. Колючие заросли вьющегося растения больно оцарапали кожу. Сильный ветер трепал волосы. Оглядевшись, Рос сориентировался в направлении отступления. Впереди невдалеке спасительно зеленел лес. Оглянувшись в долину, он увидел расправляющего крылья Аспида. Чудовище не могло не заметить фигуру мальчика на скале, медлить нельзя. Рос побежал изо всех сил по каменистой местности. Одни камни, ни травы, ни земли. Неподтвержденная догадка озарила сознание: Аспид не садится на землю, только на камень.