Мысль о недалеком лесе придала сил. Там чудовище не достанет, там же должна быть земля и трава. Мальчик побежал быстрее, перейдя на прыжки. Да и бежать с горы легче, чем в гору.
Он достиг леса и понял свой промах. Редкие деревья среди каменистых выступов не создадут должной защиты. В минуты смертельной опасности его учили ускорять мысли, ища и используя любую возможность. Рос углубился дальше в лес, перескакивая на ходу через валуны. Сзади слышался треск поваленных деревьев и грохот камней. Впереди знакомый звук! Мальчик повернул и обогнул выступающий угол скалы.
Это вода! Горная речка, бурля среди камней, несла свои воды к пропасти. Выбежав на край утеса, Рос увидел далеко внизу спасительную голубизну озера, заросшего по берегам густым лесом. Раздумывать времени не было. Рев приближался.
32 БЕСЕДА
«Почему же мастер не торопится с посвящением?»- Рос лежал в своей келье на жестком ложе из тростника. Закрыл глаза и пытался сосредоточиться на ощущениях в теле для отдыха, но мысли не желали его отпускать.
Он ведь подумал и ответил на вопросы мастера. Да, он хотел исполнить невыполнимое. Проникнуть к чародею. И у него это получилось! В доказательство он принес перо чудесной птицы. Почему этого недостаточно?
Рос проанализировал свой поход. Одной удачи было мало. Ему помогли все умения, что он приобрел за время обучения здесь. Детальная подготовка к походу. Продумывание наперед возможных ситуаций. Бесценные сведения, собранные по крупицам у жителей долины, дали свой результат. Он смог обвести вокруг пальца великого чародея и усыпить страшное чудовище. Рос был горд полученным результатом. Что не так?
Он не видел самого чародея. Обошлось – не встретил. Но чародей наверняка понял, что его защита не совершенна. Теперь он постарается изменить и усилить ее. Но и Рос теперь обладает новой информацией:
- чудовище не может садиться на землю или воду, только на камни.
- от него можно скрыться, долго находясь под водой или в густом лесу.
- его возможно усыпить. Ненадолго, но можно.
Рос каждый день анализировал произошедшее. Даже во время занятий становился чересчур задумчив. Сегодня они отрабатывали бой на мечах. Рос был в паре с побратимом. Во время ведения боя нельзя отвлекаться на сторонние мысли, только полная собранность. Рассеянность Роса чуть не стоила ему руки. Малко вовремя ослабил удар, а то несдобровать бы Росу.
- Ты что, спишь? - гневный взгляд друга вернул его на землю,- странный ты стал после того похода, сам не свой.
- Прости, - Рос с благодарной улыбкой посмотрел на него,- Не дает мне покоя странное ощущение.
- Пойдем, расскажешь,- Малко опустил меч и направился в тень, вытирая рукавом рубашки выступивший пот с лица.
Они присели под развесистым вязом. Солнечные лучи скользили сквозь листву, прыгая по голой земле бесформенными пятнышками. Рос поведал побратиму свои мысли.
У него возникало ощущение, что кто-то еще видел его на скале, кроме чудовища. Кто-то наблюдал его бегство из сада чародея, следил за ним. Чувство незримого присутствия. Тогда некогда было раздумывать над этим, надо было уносить ноги. Но пока он бежал по камням, ощущение это его не покидало. Он оглянулся перед прыжком в пропасть, ожидая увидеть кого-то еще, кроме зверя. Но никого не было. А потом эта встреча с девочкой внизу, на озере. Секундная встреча, а после опять никого. Он быстро скрылся в густом лесу, чудище покружило в воздухе и отступило.
Малко слушал молча, не перебивал, только в конце спросил:
- Ты думаешь об этой девочке? Есть какая-то связь ее с Аспидом?
- Не знаю. Я не нахожу ответов. Я думал, что все рассчитал и выиграл эту схватку со зверем, но теперь мне кажется, что меня перехитрили. Надо разобраться. Мне нужно это посвящение, чтобы быть свободнее и делать то, что я хочу.
- А что ты хочешь? –Малко улыбался,- если не секрет?
- Я хочу стать сильнее чародея.
Улыбка пропала с лица Малко. Побратим сжал губы и внимательно посмотрел на друга, но промолчал. Он, конечно, уважал Роса, но это заявление уж слишком.