В свои 14 Рос с легкостью проходил обучение, все новое захватывало и влекло вперед, что не могло не сказаться на результатах. Как в копилку, собирал он навыки и опыт, и довольно быстро стал выделяться в группе среди других отроков своими способностями, просчитывая наперед действия соперника и умея принимать нестандартные решения в сложных, запутанных ситуациях.
Сейчас, возвращаясь с задания, он никак не мог забыть ту девочку, что бесследно исчезла у водопада. Рос знал все методы слежки и обязательно обнаружил бы ее, но дальше берега не было никаких следов ее присутствия. Ни на земле, ни в воздухе.
Это задание считалось почти невыполнимым, а его добровольный вызов привел к вопросам и перешептываниям среди других ребят. Но теперь в его котомке на поясе было спрятано доказательство успешно пройденного задания – перо жар-птицы. Рос ликовал, ему казалось, что ночное небо лукаво подмигивает ему миллиардами звезд. И чем ближе подходил он к дому, тем все меньше вспоминалась ему неразгаданная тайна бесследного исчезновения златоглавой девочки.
14 Приют
Рос был ловок не по годам. С малых лет отличался от сверстников своей осмысленностью и способностями чувствовать ситуацию. Его голубые глаза были широко распахнуты окружающему миру, как и его сердце. Он легко обучался всему, что могли дать ему родители. Уже к 10 годам овладел мастерством плотника, знал азы ведения хозяйства, любил землю, но больше всего его тянуло к воинским умениям. Родители понимали, что предназначение свое сын может исполнить только в том случае, если покинет их. Отчий дом не мог стать приютом его энергии и божьего дара. Они благословили его на обучение вдали от родного дома, пожелав ему счастья и удачи.
Держались стойко до последнего, не показывая слез, даже мама храбрилась. Но стоило сыну отъехать на лошади несколько метров, она все еще улыбалась и махала ему, но уже ничего не видела из-за слез на глазах. Потом они закапали, переполнив своим количеством все пространство в глазах. Отец подошел и молча обнял жену:
- Всё будет хорошо. Он вернется.
Так Рос оказался в команде юных ребят, обучающихся кроме боевого искусства, еще и разным способностям, необходимым для совершенства ума и духа. Знания передавались от мастера ученику, никаких записей не велось тогда. Да и зачем записывать раз и навсегда данное? Эти знания необходимо только воспроизводить вновь и вновь, закладывая в новое поколение. А знаками являлись природные и рукотворные символы, а также – ритуалы.
Их лагерь был тайником от непрошеных глаз, надежно защищенное убежище не могли посетить случайно проходящие мимо люди. Мастера знали свое дело, обучая юношей всем премудростям, в том числе - как самому быть разведчиком. Только побывав в шкуре врага, можно предотвратить его действия.
Поэтому после очередного курса обучения ребятам давалось задание на выбор, основным условием ставилось практическое применение нового навыка. Вот и тогда перед Росом был выбор по тайному проникновению на недружелюбную территорию. И он его сделал. Оставалось обнародовать результат, а затем получить одобрение и разрешение на прохождение следующего курса.
15 Встреча
Мастер не стал выслушивать отчет прибывшего Роса. Отправил восстанавливаться после дальнего похода. Мальчик выглядел уставшим, голый торс был поцарапан в нескольких местах, порты и босые ноги в пыли.
- Придешь рассказывать завтра.
Завтра так завтра. Рос отправился в свою обитель. Надо привести себя в порядок, поесть и поспать. Других ребят он не встретил. Они на тренировках. Интересно узнать: все ли прошли свои задания? Но усталость пересиливала интерес. Он использовал всю защиту, чтобы добраться обратно, и теперь необходимо восстановить силы.
Рос спустился к небольшому озеру на территории обители. Оно находилось внутри пещеры, но вместо потолка было небо. Яркое летнее солнце освещало поверхность прозрачной воды. Неглубокое озеро имело особенное свойство — восстанавливать человеку силу и выносливость. Необычная вода поступала в озеро из источника в горах, действие ее хранилось в секрете.