— Но репутация Ягуаров среди остальных кланов сильно упала, — заметил Николай Корсаков. — После такого поражения даже клан Рыси задумается, стоит ли объединять усилия с таким союзником. Скорее всего, речь о нападении на Венетию уже не идет.
— Вы полагаете, что Ягуары уберут свои ударные полки с Сонгаи? — спросила бывшего кланера Хелена.
— Скорее всего. Возможно на Карвер, возможно на Готланд. В ближайшее время решающее значение приобретает оборона Джорджии. Если клану Рыси удастся сдержать первый удар войск Земной Федерации, то им придут на помощь некоторые части сейчас находящиеся на Готланде. И среди них наверняка первыми будут Ягуары.
— Но ведь Шэннон МакКинли должна это понимать, не так ли?
— Безусловно, капитан Кройчек. Но ее силы ограничены, если она хочет достичь решительного успеха, ей остается надеяться лишь на быструю победу. На блицкриг.
— А каковы будут наши действия во время наступления Земной Федерации? — задал вопрос Лукаш Врацек. — И кстати когда это наступление начнется?
— Скорее всего, через месяц, — произнес Станислав. — Сегодня на Марсе начинаются выпускные экзамены, в этом году они несколько раньше, чем обычно. Госпожа консул наверняка хочет, чтобы новички приняли участие в предстоящем наступлении. Это у землян уже стало чем-то вроде традиции, начинать решающее наступление сразу после выпускных экзаменов академии. Тем более, что в этот раз в наступлении, вероятно, примут участие больше половины имеющихся в ее распоряжении наземных сил.
— А что касается того, что делать нам, то для этого мы сегодня и собрались. Станислав, целесообразно ли нам нарушить перемирие со старейшинами?
— Нет! — категорически заявил представитель правителя Богуславии. — Даже если госпожа консул провалит наступление, это ее проблемы!
— Если Земная Федерация потерпит поражение, некоторые кланы сами могут нарушить перемирие, — произнес Николай Корсаков.
— Но если наступление Земной Федерации начнется успешно, я предлагаю и нам перейти в наступление, пора освободить планету Сонгаи! — решительно выдвинула предложение Хелена. — Это слишком удобный плацдарм для действий против Венетии.
— Но далеко не единственный, — возразил Николай Корсаков.
— Я понимаю, ты предпочитаешь активные действия, но стоит ли рисковать еще раз?! — выразил свое беспокойство Станислав Желязнов.
— Все очень просто, пока есть возможность атаковать, это необходимо делать. Иначе мы отдаем инициативу противнику, а наших сил недостаточно для надежной обороны. Я предлагаю немедленно начать готовить план наступательных действий. Я уверена, что Шэннон МакКинли не теряла зря последние месяцы, а значит, ее наступление имеет хорошие шансы на успех. Не знаю, как она будет действовать, но в ее штабе собраны молодые и энергичные командиры. При других обстоятельствах они бы еще долго ждали своего часа, но она выдала им картбланш сейчас. А в кланах напротив руководство давно не обновлялось, они верно ждут, что земляне останутся теми же что были при генерале Дункане МакАллене.
— Старейшины так не считают, — осторожно сказал Станислав.
— На словах да, но на деле… я думаю Хелена права, — в этот раз не согласился со своим куратором Николай Корсаков.
— Хорошо, планы наступления подготовить в любом случае можно, — заметил Лукаш Врацек. — Но мы приведем их в исполнение только в том случае, если земляне одержат решительную победу, а Ягуары уведут с Сонгаи ударные полки.
— Согласна! — сказала Хелена. Возражений от других не последовало.
— В нашем распоряжении, — начал рассматривать новую возможность полковник Врацек, — три крупных прыжковых корабля годных для наступления. Переоборудованная госпожой Кройчек «Жар-птица», где можно разместить тяжелый шаттл «Тайфун» и два средних «Гермеса». А также есть место для мощной авиагруппы. Далее «Полярная Звезда» несущая два тяжелых «Элефанта» легиона полковника Корсакова и два легких «Скарабея». И «Беллерофон» переданный нам Новой Батавией. На этом корабле есть модуль гиперсвязи, что обеспечит нашей группировке связь с метрополией.
— На нем также можно разместить тяжелый штурмовой шаттл «Цитадель» и четыре средних транспорта, эти корабли мое правительство также готово выделить для совместных действий, — добавил Станислав.
— Хорошо, на транспортах можно разместить вспомогательные части и резерв. А «Цитадель» будет прикрывать корабли на орбите.
— Не забывайте о моей «Бонавентуре»! — добавила Хелена.
— Это всего лишь патрульный корабль, а хотелось бы иметь хотя бы крейсер, для поддержки авиакосмических сил. — Произнес полковник Врацек.
Станислав Желязнов встрепенулся, бросил взгляд на Хелену и сказал:
— В мою последнюю встречу Омар Хамени предлагал свое содействие в приобретении вспомогательного крейсера.
При упоминании этого имени Хелена вздрогнула, острая боль от любви, которую она променяла на защиту родного мира. Омар Хамени несколько месяцев назад вернул на Землю Пророка старые традиции и старую политику с ориентацией на силиан и валусиан. А не на фракцию «верных» в Кланах и Кханаанскую гегемонию, как делало прежнее правительство. Новый аятолла назначил Омара командующим всеми вооруженными силами планеты.
— Откуда? — тем временем спросил Николай Корсаков.
— Дом Кайялль. Это бывший торговый корабль, грузовой отсек рассчитан на двадцать тысяч тонн, есть приличное вооружение и хорошие двигатели. Проблема в том, что Иосиф не хочет разрешать валусианам права свободного посещения системы Богуславия, а это основное условие передачи корабля.
— Двадцать тысяч тонн? — переспросил Николай. — Да на нем можно перевести целых два полка боевых модулей!
— В любом случае на этот корабль в ближайшие месяцы рассчитывать не стоит.
— На это ваше наступление наверняка потребуется финансирование? — вдруг спросил канцлер. Хелена с опаской кивнула. — Понятно, что ж после недавней демонстрации твоих талантов, дочка, думаю, мне удастся убедить планетарный совет выделить еще один миллиард. Но предупреждаю, дефицит нашего бюджета уже превысил два миллиарда федеральных кредитов.
— Спасибо, — поблагодарила отца Хелена.
— Богуславия тоже выделит средства, — пообещал Станислав. — Готовьте ваш план.
Однако когда отец и дочь остались одни, канцлер сказал еще одну вещь:
— Знаешь, дочка, сейчас я уже начинаю думать, что ошибся. Тогда полгода назад, когда счел потребованные госпожой консулом шесть миллиардов кредитов в год непомерной суммой. По моим подсчетам мы уже потратили примерно такую же сумму на наши вооруженные силы.
Хелена пожала плечами, в отличие от отца она совсем не была удивлена. Боевая техника линейной бригады стоила примерно такую сумму и для военного ведомства Земной Федерации. На ее взгляд неприемлемым было требование платить такую сумму каждый год, ведь реальные расходы на содержание бригады в несколько раз меньше стоимости ее формирования.
— Зато теперь у нас есть в наличии собственная боеспособная армия.
— Да ты права, дочка. К сожалению, это еще и означает, что волноваться за тебя мне приходиться вдвое чаще.
Хелена лишь покачала головой.
Генерал Вон Мухали с мрачным выражением на лице рассматривал перечень боевой техники, что останется в его распоряжении после отзыва ударных полков. Его выводы были неутешительны: один линейный полк полного состава и чуть более половины от второго. А также легкие машины охраняющие отдаленные базы, двадцать истребителей и три транспортных челнока из которых лишь один средних размеров. Еще ему оставили два орбитальных бомбардировщика, это все что осталось от авиакосмических сил атакованных на лунной базе. Также на орбите висели два разбитых прыгуна, но весь экипаж с них уже эвакуирован. Все это говорило о том, что его клан хочет приложить все усилия, чтобы забыть об этой несчастливой планете. Теперь не только земляне со Скандии, но и вооруженные силы Ассоциации могут представлять реальную опасность. Но генерал Вон Мухали был твердо намерен дать жесткий отпор любым пришельцам.