— Может Юрген Бергольц? Он собирается в ближайшее время покинуть службу, дед хочет, чтобы он занял пост заместителя управляющего «Рейн-Металл». Такой серьезный молодой человек как раз для тебя!
— Юрген помолвлен, — сообщила наглым девицам Хелена.
— Как жаль! Тогда может Йожи или Эмиль? — предложила Лейла.
— Йожи староват, а Эмиль уже женат, — сказала Чарли.
— Но ты же крутила роман с Эмилем? — удивилась дикая кошка.
— У них свободные отношения, — пожала плечами Чарли. — Его половинка нормальная современная женщина понимает, что мужчине при такой работе нужно расслабляться!
— А, по-моему, Йожи нашей Элен очень подойдет! — вмешалась Лейси. — То, что старый сейчас это исправимо, достаточно посетить центр ГИСИР.
— Ага, одна тут как-то посетила этот центр, — усмехнулась Хелена, поглядев на Чарли. Та гордо задрала носик.
— А я, между прочим, не жалею!
— Все довольно, если вы так желаете, сегодня предложу Йожи провести вечер вместе! То-то он упадет со стула от удивления! И да ваши советы по этому вопросу мне совершенно не требуются!
И Хелена гордо встала с места.
— Это ты зря, дела любовные посложнее планирования миссии по надиранию задниц каким-то там кланерам! — усмехнулась хищным оскалом Лейла. — Правда Чарли?!
Хелена потянулась и вспомнила сладкие воспоминания вчерашнего вечера. Девочки были правы, это следовало сделать уже давно. Она раскинула руки, кровать еще хранила тепло мужчины, но его самого на ложе уже не было. Как же так! Хелена резко поднялась, сев на кровати. Однако ее опасения оказались напрасны, Йожи обнаружился, сидящий за ее столом и работающий на ее комме. Заметив ее движение, он оторвался от работы и произнес:
— С добрым утром.
— Здравствуй, — сказала своему мужчине Хелена и потянулась за халатом. — Насчет вчерашнего…
— Все нормально.
— Я имела в виду, что я не слишком опытна в этом…
— Я же сказал все нормально. Тебе конечно далеко до искусства профессионалок Пограничных Территорий, но на то они и профессионалки! От тебя я подобного и не ждал. Поверь мне куда важнее, что вчера со мной была самая искренняя, самая умная и самая дорогая мне женщина.
— Спасибо, — растаяла от такого комплимента Хелена.
Подошла к столу и заглянула на экран комма, Йожи составлял приблизительный состав имеющихся в наличие сил. Ударная группа должна составить сто восемнадцать машин. Двадцать штурмовых машин на «Тайфуне», командир соединения Хелена Кройчек, младшие командиры Йожи Куруш, Диего Корадо, Джованни Табанек и Амир Гордиан. Двадцать четыре быстрых средних машины полетят на двух «Гермесах». Первый под командой Германа, его младшие офицеры Юстин и Рустам Касимов. Второй у Эмиля Шломо, ему помогали Юрген Бергольц и Анита Меннинг. Далее штурмовой легион Николая Корсакова, пятьдесят тяжелых машин на двух «Элефантах» и двадцать четыре быстрых средних и легких машин на двух «Скарабеях». Этими отрядами будут командовать офицеры с Богуславии Ольга Глотова и Михаил Волков. У их противников осталось около двухсот машин, но они в большинстве своем старые и лишь десяток машин соответствуют тяжелому классу. Правда нынешний командир Ягуаров на Сонгаи генерал Вон Мухали очень опытный противник.
— Как ты думаешь, нам хватит сил на это наступление? — спросила Хелена.
— Должно хватить, кроме основных сил мы сможем погрузить на транспортные шаттлы до сорока машин старых типов. Получится что-то вроде резерва.
— Но у них все же вдвое больше боевых единиц.
— Большинство из которых проигрывают нам по качеству. Также они разбросаны по базам по всей планете и у них почти нет транспорта для быстрой переброски частей. Так что основной проблемой будет их линейный полк на основной базе.
— Ты полагаешь, нам следует сразу же атаковать туда?
— Нет, полагаю первым делом важнее всего захватить космопорт около города Тимбукту. А оттуда не так далеко, около трехсот километров до их основной базы.
Хелена кивнула, это примерно соответствовало и ее замыслам. Две других посадочных площадки были заметно менее удобны.
— Нельзя забывать также об их низком моральном духе после недавнего поражения. И после отзыва с Сонгаи ударных частей.
С этим утверждением Хелена тоже была согласна, она плохо представляла, что смогла бы сделать сейчас на месте генерала Мухали. Другой вопрос, что освобождение Сонгаи поставит перед ними всеми новые вопросы: как защищать эту систему и каков будет статус колонии? После тридцати летнего владычества кланеров от экономики и так далеко не процветающей колонии наверняка ничего не осталось. А это опять новые расходы. Об этих вопросах никто открыто не говорил, но Хелена сильно подозревала, что они и были основными мотивами ее оппонентов. К счастью после недавнего триумфа ее решение никто публично не оспаривал. Как бы то ни было, но Хелена рассчитывала, что тяжелых боев за Сонгаи удастся избежать. А в случае захвата двухсот пусть и устаревших боевых единиц вопрос о высокой стоимости операции сам собой отпадет.
После легкого завтрака они отправились на бывшую базу двадцать восьмой бригады, где ныне были расквартированы силы, подготовленные для наступления. Пилоты в ожидании командиров занимались в компьютерном зале. Некоторые разговаривали, одна из групп сформировалась вокруг Пепе Энрикеса, приятель Лейлы громко распространялся о своих подвигах в Пограничных Территориях. Большинство окружавших его пилотов новички восторженно слушавших словесные излияния Пепе. Хелена знала, что ему есть о чем рассказать, у него было семь побед еще до вступление в ее отряд, и еще пять побед уже в составе отряда. Три во время боя на Кинне и две позднее во время незначительных сражений начала этого года. Правда она знала и о его недостатках, бывший наемник жуткий хвастун и не менее жуткий эгоист, доказательство тому факт, что все пять побед в рядах ее соединения он одержал индивидуально, категорически отказываясь от групповых действий. Пепе практически никогда не приходил на помощь товарищам, и никогда не просил о помощи сам. Правда теперь действуя в паре с Лейлой, тоже злоупотреблявшей индивидуальными действиями, они работали достаточно эффективно. По крайней мере, на тренировках.
Затем Хелена обратила внимание на Каролину Земан и Джонни Бартона, эти двое занимались освоением управления «Мантикорой». Третью подобную очень мощную и очень сложную машину взяла сама Хелена. Чарли решила перебраться на «Мантикору», смотря на Хелену, и под влиянием своей сморанской составляющей, Джонни из-за любви к управлению сложной техникой. Четвертую «Мантикору» отряда Хелена еще на Кинне отдала Дженифер Фьорри. К сожалению, успехи в освоении этой сложной машины у всех троих пока далеки от идеала, то есть до мастерства Джени. Но Хелена надеялась, что и она и Чарли и Джонни успеют подтянуть свои навыки к началу наступления. Что до боевого опыта то у Джонни уже накопился внушительный счет побед, у Чарли имелись всего три победы в группе, но это было еще до ее превращения в бессмертную, а с января она, как и Хелена ни разу не участвовала в боевых действиях. И то что на тренировках Каролина выглядела серьезным противником любому, еще не гарантировало такую же отдачу в настоящем бою.
Кроме трех «Мантикор», в ударном соединении сейчас имелись следующие машины: девять «Грифонов», три «Цербера» и три «Тролля». А также трофейные «Минотавр» и «Молот Войны». «Грифонами» управляли Пепе из ее командного звена, Аларик, пилот из звена Йожи, три машины находились в звене Диего Корадо. У самого Диего, у Орландо и у Мирославы. И по два «Грифона» числились в звеньях Джованни Табанека и Амира Гордиана. Стандартные у Франце, Давида, Паоло и утяжеленный «Грифон» отданный Амиру. «Церберами» управляли Лейла, Джованни и землянин Томас. Йожи, Хану и один из новичков, пилот-наемник по имени Эйко, подписавший контракт перед самым отлетом из скопления, взяли «Троллей». «Минотавр» достался Сьюзан, женщине с Новой Калифорнии долгое время работавшей на корпорацию «Тристар». Она пришла по рекомендации Фрэнка Керри. Перспективный новичок Кристоф, только что закончивший академию на Марсе, выбрал из резервных машин «Молот Войны».