— Я бы на вашем месте не геройствовал, а сосредоточился на управлении боем.
Хелена кивнула, это замечание стоит принять к сведению, в предстоящем наступлении ей фактически придется исполнять обязанности командира бригады. Следующий уровень! Она отошла от Германа и посмотрела, как идут дела у Чарли и Джонни. Калифорниец управлялся с «Мантикорой» практически также хорошо, как и она, а Чарли чрезмерно увлекалась атакующими действиями. Сейчас она выслушивала комментарии о своих действиях от Станислава Желязнова. Хелена обратила внимание, что между ними двумя что-то есть. Возможно Чарли вспомнила старые фокусы, флирт с несколькими парнями сразу. Или это инициатива Станислава, тогда вероятно это он желает переманить ее пилота к себе в помощницы. Чарли успешно продолжала тренировать управление тенями, что привлекало к ней пристальное внимание разведчика. Хелене же было крайне любопытно проверить одну гипотезу.
— А вы не хотели бы попробовать сразиться на «Мантикоре»? — как бы между делом спросила она Станислава.
Он усмехнулся.
— А с чего вы взяли, что я умею пилотировать эту машину? — в ответ спросил он Хелену. Чарли удивленно захлопала ресницами, очевидно до нее только сейчас дошло, что ей дает советы не пилот, а скорее шпион или дипломат.
— Но ведь на Каринтии вы не плохо с этим справлялись! — внимательно смотря на мужчину, произнесла Хелена.
— Вы ошибаетесь.
— Неужели?!
Станислав покосился на Чарли и, взяв Хелену под локоть, отвел в сторону.
— Когда ты догадалась?
Хелена про себя улыбнулась, значит, ее подозрения верны.
— Первая догадка мелькнула в нашу первую встречу, а когда мы гонялись за «Золотой Ланью» догадка переросла в уверенность.
— Я надеюсь, вы не станете делиться этими догадками с остальными.
— Хорошо, Величе.
Он наградил ее суровым взглядом, но у нее сегодня было слишком хорошее настроение. Оставив многоликого агента около Чарли, она подошла к Йожи. Ее главный помощник и с некоторых пор ее мужчина как всегда спокойно объяснял Амиру Гордиану и Джованни Табанеку тактические ошибки, совершенные в только закончившемся бою их звеньями. Хелена с нежностью посмотрела на него, вчера на вопрос отца насколько серьезны ее отношения с Йожи, она ответила: мол канцлер может быть уверен, эти отношения продлятся как минимум несколько месяцев. А о более отдаленном будущем Хелена пока думать не спешила.
Она решила не отвлекать Йожи и прошла в соседний зал посмотреть, как идут дела у Эмиля Шломо. Он в последние дни тренировал совместные действия трех легких соединений и по этим тренировкам очень хвалил Михаила Волкова. На глаза Хелене попалась Эльза Вилор. Девушка занималась настройками своей машины, к удивлению многих она выбрала кланерский «Боевой Орел». Модель с большим числом установок ракет дальнего действия стоящих на плечах машины. На руках «Орла» стояли по дальнобойному лазеру и легкой скорострельной пушке. Хелена поинтересовалась у девушки об ее предпочтениях. И выяснила, что та предпочитает бой на дальней дистанции и ракетное вооружение. Услышав это признание, Хелена отвлеклась просмотреть файлы в памяти своего планшета и нашла сложные формулы ракетных атак Киры Шайгаловой. В файле были собраны данные по полсотни атак, самых удобных во время реального боя. С ее собственными описанием и комментариями, несколько месяцев назад она составила этот файл для улучшения подготовки Диего Корадо.
— Если ты взяла машину являющуюся ракетной платформой, тебе стоит ознакомиться с этим материалом.
Эльза молча открыла файл. Хелена улыбнулась, со стороны наблюдая за ее реакцией. Так как глаза девушки сразу загорелись восторгом.
— Спасибо, — тихо сказала она. Хелена еще раз ободряюще ей улыбнулась и уже собиралась отойти, как девушка продолжила: — Илсе.
— Что? — удивленно переспросила она.
— Илсе, это мое настоящее имя. Эльзой меня стали называть уже здесь. Мои родители литовцы.
— А ты родилась…
— На планете Скандия, но мои родители с Карвера. Семья перебралась сюда, когда мне было семь лет. Только здесь, еще со школы, меня стали называть Эльза.
— А тебе нравится литовское имя?
Девушка смутилась, но затем кивнула.
— Хорошо я буду называть тебя Илсе.
После этого разговора Хелена поговорила с Эмилем и попросила его присмотреться к стеснительной девушке.
— Это тот омут, где неведомые никому черти водятся, — проворчал Эмиль.
— Так постарайся, чтобы черти стали добрыми и благоразумными! — ответила ему Хелена. Эмиль улыбнулся, но затем спросил:
— Лучше скажи, когда мы вылетаем?
Хелена задумалась. Новости о боях в других системах приходили уже почти без опозданий, вся гиперсвязь в мирах Земной Федерации заработала с тринадцатого числа. В тот же день Земле сообщили о новых успехах войск под командованием консула МакКинли. Станислав Желязнов уже прокомментировал это, хмуро сказав, что если так пойдет и дальше, ее рейтинги популярности превысят былые показатели генерала МакАллена. На Джорджии прошли три боя, земляне атаковали две базы клана Рыси и одну из баз Воронов. Первая бригада НКР разгромила войска Рысей, двенадцатая бригада Земной Федерации действовала менее успешно, но при подходе подкреплений из второй бригады НКР, Рыси оставили и эту позицию. Двадцать первая бригада нанесла поражение Воронам. После этого поражения клан Ворона сразу увел все мобильные силы с планеты. Положение Рысей быстро становилось критическим. Однако клан Ягуара в ответ на просьбу о помощи перевел все резервы на планету Астрахань, опасаясь что туда прилетит «Эридан». Но дредноут утром этого дня появился у мира Анаконда, контролируемым кланом Стальной Змеи. Змеи не решились принять бой и раздробили свои силы на множество малых отрядов. Чем на это ответит Шэннон, было еще неясно. И только новости с ЛяоДуна, где клан Волка навязал тяжелые бои высадившимся туда союзникам, могли внушать некоторое беспокойство землянам. Но Хелена полагала, что рано или поздно Шэннон изменит свои планы, и «Эридан» полетит на помощь к драконианцам.
— Восемнадцатого, — твердо и все окончательно решив для себя, сказала Хелена.
Глава 7
Новое появление «Жар-птицы» произошло примерно в то время, когда его ожидала Малис. Генерал Мухали заметил, как жрица плотоядно улыбнулась и едва слышно мурлыкнула:
— Добро пожаловать дорогие гости.
— Как ты полагаешь, какое место для высадки они выберут? — спросил он.
— Около основного космодрома и нашей базы у Тимбукту, — без колебаний ответила Малис. Полковник Нагумо воспринял это утверждение со скепсисом, но генерал решил, что воинственная жрица вполне может оказаться права.
— Я пойду готовить к бою линейный полк.
Полковник Нагумо неприязненно смотрел ей вслед, номинальный командир седьмого линейного полка в последнее время исполнял все, что говорила Малис. Многие формалисты штаба Мухали советовали прекратить это безумие — ситуацию, когда основными силами на планете командует непонятно кто. Но Вон Мухали видел, эта амбициозная молодая женщина разительно изменила моральный дух во вверенных ему частях. Если функционеры клана оставшиеся на Планете Мечты фактически бросили их здесь без поддержки, то он будет использовать любую возможность для победы.
12.40.
— Основной вариант? — спросил Станислав Желязнов.
Хелена кивнула. Основным вариантом была выбрана относительно ровная площадка в семидесяти километрах от космодрома у города Тимбукту. Она еще раз посмотрела на последние данные о противнике и, отдав указания командиру шаттла, пошла в ангар где стояла ее «Мантикора».
13.00.
— Ты была права, их корабли садятся около Тимбукту. — Произнес генерал Мухали.
— Прекрасно, я поведу седьмой линейный полк им навстречу! — ответила уже из кабины «Локи» капитан Малис Итцкоатль.