-Да кто ты такая?
-Кто я? Красноволосая Тайя. Тайя-надежда. Тайя-спасающая от голода.
-Разбойница и бунтовщица, -гораздо более уверенным голосом произнесла Эрин. -Я вспомнила: воины поймали тебя в начале месяца Траводеля. Отец сам судил тебя и приговорил к колесованию, но похоже, что из-за войны с оборотнями казнь отложили.
Скрывающаяся в темноте разбойница яростно прошептала: -Проигранной войны! Твоему отцу оторвали голову и сожрали на глазах у его солдат. Ты больше не Эрин Орлиный глаз, первая наследница. Сейчас ты такая же узница, что и я.
-Почему оборотни не выпустили тебя вместе с остальными пленниками, после того как захватили замок? - поинтересовалась Эрин.
-Потому, что у них тоже есть зуб на меня.
-Ты умудрилась досадить и людям, и оборотням одновременно?
-Не людям, а только таким нелюдям каким являлся твой мёртвый отец и ты - кто дерёт с простых мужиков вторе против положенного по уложению и рубит им пальцы за недоимки. Сначала мизинец, в следующий раз безымянный и так далее, чтобы крестьянин как можно дольше оставался работоспособен.
-Не смей говорить о моём отце! -вскипела Эрин.
-А то что? -спросила темнота. -Прикажешь казнить меня? Может быть четвертовать или повесить? Здесь ты такая же узница, как и я и между нами нет разницы, принцесска!
-Есть! -покрасневшая от прилившей к лицу крови Эрин перестала следить за тем, что говорит. -В отличии от тебя вскоре я выйду отсюда! Карах-кровавый-коготь хочет, чтобы я стала его женой. Он желает владеть «Орлиным взором» на законных основаниях. Моё пребывания здесь всего лишь ещё средство убеждения строптивой невесты. А ты так и сгниёшь здесь, красноволосая разбойница Тайя, забытая и старыми и новыми хозяевами замка.
Темнота шевельнулась.
Почувствовав опасность, Эрин попыталась отпрянуть, но не успела. Прыгнувшее из темноты существо, в котором только после долгого разглядывания можно было бы узнать человеческую девушку, сбило её на пол. Шеи принцессы коснулось что-то острое и она испуганно замерла. Оседлавшая её противница отчего-то медлила тоже.
-Так просто было бы проткнуть тебе горло сейчас, -наконец произнесла она. -За всё, что такие как вы творили и продолжаете творить с простым людом. Вы ведь тоже люди, тоже верите в семерых богов-заступников, а ведёте себя хуже оборотней.
-Протыкай, -согласилась принцесса.
-С чего так? А, догадалась: этот Карах и откусил голову твоему отцу?
-Его брат, -поправила Эрин. -Но сути не меняет. Я лучше умру, чем добровольно взойду к нему на постель.
Тайя усмехнулась, тряхнув сбившимися в сальные пряди волосами: -Можно ведь и не добровольно.
-Тогда «Орлиный взор» он не увидит, как своих ушей! Пэры и гранды не позволят владеть замком подлым захватчикам!
-Что-то никто из соседей не пришёл на помощь во время осады. Думаешь эти трусы рискнут ссориться со Стаей? Всё на что их хватит это патетические высказывания друг перед другом и за закрытыми дверями, чтобы не подслушал никто лишний. Тем более соседям прямая выгода от того, что замком завладеют оборотни. Куда побегут окрестные крестьяне, когда твари выйдут на ночную охоту? К ним и побегут в поисках защиты. О том, что будет дальше наши гранды задумываться не привыкли, -высказала разбойница.
Острая штука слегка отодвинулась от её шеи и скосив глаза, Эрин смогла разглядеть обломанную кость с острым и, похоже, заточенным краем.
-Ладно, не буду убивать тебя.
-Спасибо, -вполне искренне произнесла Эрин и тут же подумала - кого я благодарю и за что?
-Справа отхожая яма. Слева груда гнилых тюфяков, выбери себе что-нибудь. У дальнего угла место занято, там сплю я. Можешь устраиваться где хочешь, камера рассчитана на десять человек, а было временя в ней и два десятка умудрялись уживаться.
Эрин осторожно встала. За прошедшее время глаза немного привыкли к темноте и теперь она видела хотя бы свою ладонь, если подносила её к лицу.
Добравшись до груды гнилых тюфяков, как охарактеризовала их Тайя, принцесса обнаружила груду из прелой соломы и расползающейся под пальцами от старости и сырости ткани. С трудом выбрав самый прочный и самый сухой тюфяк, она отнесла его в противоположенный, от облюбованного разбойницей, угол и бросила там.
-Просушить надо, -лениво посоветовала Тайя.
-Как?
-Вытащи солому и разложи на полу. Он хоть и холодный, но сухой. Через час соберёшь обратно.
-А мне что в это время делать? -спросила Эрин.
-Да что хочешь. Можешь стоять, упираясь носом в стенку или побиться головой о решётку, -начала злиться бунтовщица.
Решив больше не выводить сокамерницу, принцесса поступила в соответствие с полученным советом. Темнота и тишина, прерываемая вознёй и кашлем из противоположенного угла располагали к размышлению. Эрин ещё раз мысленно пробежалась по своему плану. Когда стало ясно, что замок вот-вот пойдёт, она предприняла некоторые действия. Полагая, что её саму и всех прочих защитников захватчики запрут в подземной темнице, Эрин аккуратно взяла из кладовой в покоях отца с десяток ключей. Всё равно замки на всех камерах и ещё целом ряде дверей повторялись и ключ от одного легко подходил к другому, что было очень удобно и позволяло хранить запас лишних ключей в кладовой, на случай если кто-то потеряет какой-то из них. Эти лишние ключи Эрин заранее рассовала по опустевшим во время штурма камерам, надёжно спрятав каждый из них там, где точно никто не стал бы искать - в глубоких трещинах под самым потолком.