Миллионы саморазмножающихся автоматических кораблей-кристаллов разлетелись во все стороны с одной лишь целью - искать подходящие планеты и связывать их сетью звёздных дорог. Должно быть они и сейчас продолжают свой полёт, исследуя космос, собирая и накапливая данные на неподверженных влиянию времени кристаллических серверах хотя уже давно не осталось ни одного инженера, знающего как получить доступ к собранным кристаллическими исследователями знаниям.
Таков первый из двух, сохранивших работоспособность до наших дней, великих артефактов. О втором я расскажу немного позже.
-Ты скажешь, что мои слова — это не ответ в то, как величайшая техно-магическая цивилизация в обитаемой части вселенной превратилась в демонический Легион, -продолжил Старейшина. -Как мы стали вот такими.
На секунду его когти удлинились, став полностью чёрными и приобретя форму заточенного трёхгранного кинжала. Секундой позже Старейшина вернул привычный облик.
И хотя Ашарх и не думал о чём-либо спрашивать, поражённый вываленными ему на голову знаниями и сейчас лишь пытался хоть немного разгрести их, встроив в привычную картину мироустройства, Старейшина продолжил:
-Как всегда бывает, когда все внешние враги побеждены, а природные катастрофы низведены до уровня мелких неприятностей, в дело вступили скрытые, до поры, внутренние противоречия. Они, как мелкий червь, подтачивая год за годом, откусывая по кусочку, могут отравить и убить животное во много раз больших размеров, если оно не сумеет вовремя распознать и избавиться от паразита. Поздние технологии нашей расы были основаны на сверхпрочных кристаллах, но сами мы по-прежнему состояли из плоти и крови, хотя и могли эту плоть лепить каким угодно способом.
Цивилизация, покорившая природу, не сумела найти и вовремя исправить свой собственный изъян. Развитая технология закрепила и усугубила разделение между «власть имеющими» и всем прочим сбродом. Дети богатых и успешных получали лучшие образование и лучшие генетические коррекции стирающие их недостатки, усиливающие телесную мощь, силу разума и магии. Дети бедных и ничем не выдающихся людей постепенно, поколение за поколением, становились генетической помойкой, вынужденно таская за собой груз эволюционных тупиков и ошибок и не имея достаточно средств чтобы хоть немного исправить и сократить тяжёлое наследство, прежде чем передавать его уже своим детям.
Довольно быстро, в течении жизни всего лишь нескольких поколений, единая, прежде, раса разделилась на несколько ветвей. Сторонний исследователь, случись ему сравнить между собой, богоподобного красавчика из «золотого миллиона избранных» и уродливого бедняка-неудачника, потомка таких же родителей-неудачников - вряд ли бы счёл, что эти двое относятся к одному и тому же виду, если бы не владел методами генетического анализа. Тело золотого красавца прекрасно скроено и почти неподверженное болезням. Его ум остёр и гибок. Срок его активной жизни в разы превышает время жизни бедолаги-неудачника, страдающего от десятка, если не от сотни хронических заболеваний к которым имеет неисправленную наследственную предрасположенность. Неудачник вынужден плотно сидеть на фармакологии, закупая горстями дешёвые таблетки, помогающие ему хоть немного повысить качество своей жизни. Золотой счастливчик ни разу в жизни не болел даже насморком. Да что там насморк - он способен без особых последствий для себя уснуть голышом на снегу или вытащить из огня раскалённый уголёк, покатать на ладони, да и бросить обратно. Его ум остёр. Он с ходу понимает то, над чем бедняку приходится долго и мучительно размышлять. У золотых идеальная память. Они сами почти во всём идеал. И золотые учёные работают над этим самым «почти», чтобы их потомки стали ещё более идеальными, чем они сами.
Подстёгнутая генетическими коррекциями, правильным обучением и соответствующим развитием, магическая сила золотых только растёт и каждый из них постепенно становится вещью в себе. Золотому становится не нужен флаер, чтобы летать или микроскоп, чтобы увидеть мельчайшие изменения. Магической силы бедняков-неудачников едва хватает на то, чтобы поднять и удержать в воздухе камень размером с кулак. Да и зачем сброду магия? Золотые начинают задумываться над тем, что сброду не нужна магическая сила. Ведь она единственное, что ещё как-то объединяет ушедших далеко вперёд по дороге эволюционного развития богачей-творцов, богачей-учёных, чьё главное богатство, теперь, они сами от глупых и начинающих гнить чуть ли не с самого рождения бедняков-неудачников, чьи примитивные тела суть мусорные баки отменённого естественного отбора. Единственное напоминание, что относительно недавно и те, и другие были одним общим народом, пока сила технологий, власти и денег не возвысила одних, оставив бултыхаться в грязи всех остальных.