-Сэр, мы закончили выгрузку! -объявил боец со знаками различия старшего лейтенанта поверх экзоскелетной брони.
Бригадный генерал молча кивнул и посмотрел на часы. Оставалось только надеяться, что партнёры с той стороны будут также точны и сделка состоится. Временной перерыв, когда обслуживающий персонал имитирует технический сбой, не так велик, как хотелось бы и необходимо всё завершить до того, как он закончится.
Тихо, тихо дул ветер. Пахло напитанной влагой землёй и пробуждающимися от зимнего сна деревьями и молодой, только-только начавшей прорастать, травой. Пахло ранней весной.
Генерал молча ждал, только с каждой прошедшей минутой всё сильнее бледнели щёки и вытягивались в тонкую линию губы.
Наконец его ожидание вознаградилось. Посередине площадки вспыхнул овал открытого с той стороны портала. Резкий порыв нездешнего ветра ударил в лицо, заставляя бригадного генерала сделать шаг назад. Впрочем, вскоре всё прекратилось. Учёные до сих пор спорят каким образом происходит выравнивание разницы в параметрах атмосферы начиная хотя бы с банального атмосферного давления с той и этой стороны открытого прохода между мирами. Высоколобые обожают спорить. Генералу нет дела до крохотной разницы в атмосферном давлении. Гораздо больше его интересовало кто сейчас выйдет из открывшегося портала и получится ли совершить намеченную сделку.
Закончившие выгрузку солдаты за его спиной, все как один, приняли позу для стрельбы целясь из винтовок-танкобоев в мерцающий овал портала. Пушки бронетранспортёров смотрели туда же. Пусть не полноценная замена выключенной охранной системы, но хоть какая-то гарантия правильного поведения гостей с той стороны. Слишком уж недобрую память оставили у людей пришельцы из иных миров.
На доли секунды портал замерцал сильнее и из него вышла человекоподобная фигура ростом в два с половиной метра с переливающейся всеми оттенками красного цвета кожей, чёрными провалами глаз без зрачков и довольно элегантными, загнутыми рожками на полностью лысой голове.
Дьявол в переходной форме между человекоподобным обликом и боевой ипостасью огненного великана - определил бригадный генерал.
Скрестив руки, дьявол оглядел целившихся в него солдат, нашёл взглядом бригадного генерала и произнёс вслух, так как любая попытка телепатического общения могла быть принята за ментальную атаку: -Сделка, человек?
-Верно, урод, -ответил генерал, -сделка.
Краснокожий гигант подошёл к аккуратно, по армейской привычке, сложенным ящикам и легко, словно у него не пустые руки, а набор инструментов, вскрыл верхний. С довольным видом оглядев аккуратно уложенные штурмовые винтовки и боеприпас к ним, дьявол легко переложил верхний ящик и вскрыл следующий. Там лежали снайперские винтовки, рассчитанные на поражение целей на дистанции до трёх километров, с усиленным боеприпасом. В следующем ящике шесть штук ручных гранатомётов и около сотни коротких, тупоносых ракет к ним.
-Эй, урод, -предупредил генерал. -Сначала заплати, потом лапай.
-Да, сделка! - краснокожий гигант улыбнулся, показывав, по меньшей мере, четыре ряда острых, размером в палец, зубов.
Установленные в бронетранспортёрах примитивные детекторы ментальной активности предупреждающе тренькнули. Державшие руки на пульте управления крупнокалиберными пулемётами стрелки вздрогнули, но тут же успокоились. Судя по тональности звука это не было попыткой дьявола выжечь им мозги или взять под контроль.
Уловив телепатический зов высшего демона, из портала вышли шестеро четырёхруких. Массивные, бочкообразные тела, увенчанные крохотными, на фоне трёхметровой фигуры, глазками. Две пары мускулистых рук способных поднять легковой автомобиль и швырнуть его на полсотни метров. Устрашающие бойцы ближнего боя и одновременно пушечное мясо, расходный материал орд вторжения. В данный момент они выступали как грузчики. Каждый из монстров тащил по здоровенному сундуку, для прочности окованному толстыми полосами дрянного железа.
Ведущий переговоры дьявол сам лично открыл принесённые четырёхрукими сундуки.
-Здесь концентрированные целебные зелья, специально подготовленные для вашего вида, -вещал демон. -Исцелят даже того, кто уже одной ногой стоит в могиле. Здесь зелья, временно повышающие силу, ловкость, ум. Также адаптированные для вашего вида. Безопасно, мы проверяли на рабах. Это до краёв наполненные силой артефакты. Отслеживают возвышенных, или, как вы их называете, инфералов. Им не скрыться от изготовленных самим владыкой следящих амулетов. Будут работать около года, потом выдохнутся.