Дьявол замолчал и с каждой минутой становящемуся всё более мрачным генералу пришлось поторопить его: -Демон, ты забыл о главном.
-О да! -снова расплылся в своей зубастой улыбке гость с той стороны. -Самое главное. Вот здесь одноразовые ключи-артефакты. Просто сломайте ключ на портальной площадке и в течении двух дней к вам явится дьявол, чтобы открыть портал в любой мир, куда это возможно с той портальной площадки. Возможно это буду я или кто-то другой из слуг Владыки. Только помни, человек - один сломанный ключ это один открытый портал и никакого кредита!
Слово «кредит» высший демон произнёс с особым удовольствием.
Бригадный генерал возразил: -Два дня это слишком долго.
-Ничего не могу поделать, человек, -издевательски вежливо ответил дьявол. -Магия тоже имеет свои ограничения. Впрочем, вы всегда можете попросить русских поделиться их способом открывать врата. Или вы просили, а они вам отказали? Может быть вы просто недостаточно вежливо попросили…
-Заткнись, урод, -прикрикнул взбешённый генерал.
Ноздри демона затрепетали: -У тебя вкусная злость, человек!
Ограничившись этим замечанием, высший демон коротко рявкнул на четырёхруких и те принялись затаскивать в портал ящики. Носили их они легко, словно в тех лежали надувные шары, а не тяжеленые высокотехнологичные железяки.
-О месте и времени следующей сделки уведомите Владыку тем же способом, -бросил на прощание дьявол прежде чем прошёл через портал и тот погас, рассыпавшись ворохом быстро гаснувших искр.
-Вот же чёртово семя! -выругался бригадный генерал.
-Что стоите? -вызверился он на опустивших оружие солдат, -затаскивайте давайте. Да осторожнее! Если разобьётся хоть одна склянка с зельем, я просто не знаю, что с вами сделаю. Старший лейтенант, под твою персональную ответственность.
-Да сэр! Есть сэр!
Колона бронетранспортёров проехала обратно, через ворота внешнего периметра и пара солдат под руководством сержанта, в очередной раз, торопливо оттаскивала заграждения, освобождая машинам путь, а потом уже не так торопливо устанавливала заграждение обратно.
Тёплый весенний ветерок обдувал вспотевшее лицо снявшего шлем солдата. Он только покосился на подошедшего сержанта, но не сделал и попытки надеть шлем обратно. Сержант хоть и сержант, но нормальный. Да что там, он и сам ходит со снятым шлемом. Одно слово - весна.
Присевший рядом, прямо на укрепляющий въезд бетонный блок сержант спросил: -Хреново боец?
-Да, сэр! То есть никак нет!
-А вот обманывать старших не хорошо, -усмехнулся сержант. Он и правда был старшим: и по званию, и по возрасту. Двадцатидвухлетний матёрый солдат сумевший выжить в мясорубке последнего года двенадцатилетней войны вторжения. Под командованием у него находились двое шестнадцатилетних оболтусов призванных на службу уже после завершения войны. Нельзя сказать, чтобы Великая Америка сейчас ни с кем не воевала. Ещё как воевала. Постоянно происходят стычки на границе «чистых» и «инфернальных» штатов и всем понятно, что рано или поздно придёт время большой войны с продавшимся демонам ренегатами. Вот только подкопить немного сил и найти бы где ещё людей, чтобы не ставить шестнадцатилетних мальчишек под ружьё, словно какие-то русские варвары. Впрочем, у тех, говорят, вообще с двенадцати лет в солдаты берут. Сержант недовольно дёрнул головой, поняв, что отвлёкся.
-Можешь говорить со мной честно, как на исповеди, -сказал он продолжавшему мяться рядовому. -Дальше меня не уйдёт ни слова. Вы меня знаете.
Успевший подойти и встать рядом второй рядовой молча кивнул, признавая верность сказанного. Их сержант был нормальным. Даром, что сержант.
-Эти вот, которые проехали… они ведь оружие демонам опять привозили? -робко начал боец, сразу же разгласив секретные сведения, которые не должен был знать. Не должен был знать, но догадался. Тут любой догадается, если не совсем тупой.
-Ну-ну, -подбодрил сержант.
-Так это неправильно, сэр! Оружие демонам поставлять. Они наши враги, враги всего человечества. У них магия. А им теперь ещё и оружие, из которого они потом будут убивать наших ребят. Не подумайте, сэр - я очень рад той «прибавки», что мы все получаем за молчание и вообще… Моей семье очень нужны деньги. Но… это неправильно, сэр!
Сержант смотрел на тощего рядового закованного в высокотехнологичную броню. Почти ребёнок. Он смотрел на него глазами двадцатидвухлетнего старика, выжившего в мясорубке последнего года войны вторжения и прилагал усилия, чтобы не улыбнуться. Какой же он ещё чистый, наивный, необстрелянный.