Последнее было уже слишком!
Умудрённые долгой, очень долгой жизни и опытом тысяч битв, Владыки глухо заворчали, выражая полное несогласие со словами говорившего. Но хватило одного жеста старших - самых древних из них до сих пор продолжающих жить и копить отнятую у врагов силу, как более молодые Владыки послушно замолчали.
-Война идёт всегда, молодой Ашарх, -задумчиво проговорил один из старших. -Волны накатываются на скалы и иногда побеждают, а иногда нет. Как ты собираешься резко изменить баланс? Где возьмёшь новую силу способную резко сломать всех наших врагов, с которыми мы воюем многие тысячелетия и до сих пор не смогли окончательно победить?
Ашарх~Иш~Аш торжествующе сверкнул глазами, словно двумя алыми звёздочками, словно в глазах у него находились туннели, ведущие прямо к его раскалённому, пышущему огнём и жаром сердцу. -Я уже нашёл такую силу!
-Игрушки из очередного техномира? Сколько таким миров уже поглотил Легион… Утыканные пушками дирижабли гномов. Воздушные корабли сильфид. Выращиваемые живые машины геноструков-друидов. Все они пали. Падёт и тот техномир в котором ты набрал свои занимательные, не спорю, игрушки.
-Ты прав старший, -неожиданно согласился Ашарх. -Все эти миры пали и были поглощены Легионом. Но поглощены варварски и совершенно зазря. Почему Легион не поставил себе на службу пушечную артиллерию гномов? Почему мы не пользуемся воздушными кораблями уничтоженной расы сильфид? Почему нам не служат живые машины геноструктов и демоны таки не научились создавать живые двигающиеся крепости? Легион пожирает побеждённых, но… ведь их можно использовать гораздо эффективнее ставя их знания и умения на службу Легиону в дальнейшем!
Скажите, что в этом нет нужды так как Легион и без того завоевал их миры? Но посмотрите на меня!
По рядам собравшихся побеждали шёпоты: -Демоны совершенны. Нет нужды спускаться до уровня низших рас. Вкрапления чужих знаний только испортят и искривят путь Легиона. Он может стать не таким, каким его когда-то создала Бездна.
-Опомнитесь! -оборвал шёпоты Ашарх. -Легион уже не такой, каким был когда-то. Я призываю вернуть Легиону его хищную суть, а вы же смотрите и критикуете только форму!
-Пользоваться знаниями низших - достойно презрения.
-Посмотрите на меня! - требовал Ашарх. -На того, кем я стал и как им стал! Идите за мной, и я возвышу вас больше и выше, чем вы можете сейчас представить!
-Молодой Ашарх, -снова заговорил тот же старший. -Неужели думаешь, что ты первый, кто решил активно пользоваться знаниями из других миров и в этом одном видел свой путь к силе? Да, в начале это кажется верным решением, но затем неизбежно приходит расплата. Подавляющее большинство демонов инстинктивно отрицают подобные соблазны. Ты же досадное отклонение. Но создавая нашу расу, чтобы мы завоевали для неё всю Великую Сферу, праматерь-бездна также создала и механизм, исправляющий отклонения вроде тебя. Бойся, молодой Ашарх -проржавевшие за тысячелетия бездействия шестерни уже закрутились и вскоре ты неизбежно попадёшь под раскрутившиеся жернова этого механизма. Ты ярко сверкнул, но вскоре ты угаснешь.
-Не верю в это! -возразил Ашарх. -Бездне нужна только жизненная сила, выпитая из других миров. Она не стала бы ограничивать сама себя и создавать что-то, что помешает ей получить ещё больше силы. А я собираюсь напоить её досыта, и спящая праматерь это знает. Она хочет, чтобы новый Легион вылупился из старого, если понадобиться, то прогрызая себе дорогу зубами, оттачивая их перед будущими битвами.
-Ты многого не знаешь, молодой Ашарх.
-А ты так стар, что уже забыл половину того, что некогда помнил!
Помолчав, старший уточнил: -Ты всё сказал?
-Я всё сказал, -подтвердил Ашарх. -Новый Легион рождается сейчас. Желающие возвыситься выше самых смелых мечтаний - приходите ко мне. Неспособные желать - станут смазкой для наших клинков и бурдюками с силой, которые радостно осушит кто-нибудь из нас.
-Ты воспользовался своим правом сильного и говорил на совете куда тебя никто не звал, а теперь уходи, -закончил старший.
Не склоняя головы Ашарх вышел из зала. Он действительно сказал всё, что хотел и теперь требовалось успеть унести ноги пока разозлённые его бесцеремонностью Владыки, не сговорились и не устроили ему ловушку в одном из миров на обратном пути.
Но продолжить совет толком не получилось. Некоторые, относительно недавно занявшие свои места на вершине демонической иерархии, Владыки попали под впечатление слов наглеца Ашарха. Их возмущало предложение склонять голову перед кем-то иным, чем они сами. Но вот идея достать и использовать оружие из того же таинственного техномира, откуда его раздобыл сам Ашарх, прочно запала в их рогатые головы. В конце концов, проклятый выскочка действительно был прав - он сам отличный пример нового подхода.