И тут труд Крисси наконец-то обрёл логическое завершение.
После этого они привели всё в порядок, насколько это было возможно: поправили одежду, застегнули молнии и пуговицы и причесались. Крисси спросила, - Ну что, лучше, чем "Blondie"?
Ричер пожал плечами, - Откуда я могу знать?
- Лучше, чем выступление "Blondie" на сцене CBGB, я имею в виду.
- Намного лучше. Никакого сравнения.
- Тебе же нравится "Blondie"?
- Самая лучшая. Ну, хорошо, в пятерке лучших. Или в десятке.
- Заткнись.
Она снова завела двигатель и включила кондиционер на максимум. Затем скользнула на свое место и подняла полы рубашки, чтобы воздух из вентиляционных отверстий обдувал её кожу.
Ричер сказал, - Я видел кое-кого.
- Когда?
- Прямо сейчас.
- И что он делал?
- Заглядывал в наш автомобиль.
- Кто это был?
- Какой-то парень.
- Серьезно? Звучит слегка жутковато.
Ричер сказал, - Я знаю. Мне очень жаль, но я должен разыскать Джилл Хемингуэй. Мне нужно рассказать всё сначала ей. Ей это пригодится.
- Расскажешь ей о чем?
- О том, что я видел.
- И что же ты видел?
- То, о чём она обязательно должна знать.
- Это был кто-то из парней Кроселли?
- Нет.
- Насколько это важно?
- Она сможет использовать это.
- Где она?
- Понятия не имею. Высади меня на Вашингтон Сквер, и я пойду пешком. Могу поспорить, что она севернее Хьюстона.
- Ты хочешь вернуться туда, откуда мы только что еле вырвались.
- Давай назовём это этапом нашей разведки.
- Что ты собираешься делать на этот раз?
- Самый быстрый способ найти Хемингуэй, это искать Кроселли.
- Я не позволю тебе сделать это.
- Как ты меня остановишь?
- Я попрошу тебе не делать этого. Я твоя подруга, по крайней мере, до полуночи.
- Это то, чему вас учат в колледже Сары Лоуренс?
- Не так уж и мало.
- Помоги мне, - сказал Ричер, - Мы просто пошатаемся там, вдруг и её увидим.
- Правда?
- Уверен.
- С чего это вдруг?
- Законы физики. Случайная встреча не станет более вероятной, если обе стороны движутся.
- Хорошо, где?
- Скажем, на углу Бликер и Бродвея. Это может сделать встречу более вероятной.
- Но это в направлении центра города.
- Это в квартале от Хьюстона. Мы сможем ускользнуть на юг, если понадобится.
- Мы?
- Разве ты не хотела держаться вместе?
- Это уже совершенно другое дело.
Ричер кивнул.
- Понимаю, - сказал он. - Я действительно понимаю тебя. Тебе решать. Можешь высадить меня на Вашингтон-сквер. Меня это устроит. Думаю, что никогда не забуду тебя.
- Правда?
- Если я управлюсь до полуночи, я приду попрощаться.
- Я имею в виду, ты на самом деле не забудешь меня? Как мило.
- Это чистая правда. Буду помнить всю свою жизнь.
Крисси сказала, - Расскажи мне еще о парне, которого ты видел.
Ричер сказал, - Я думаю, это был Сын Сэма.
- Ты точно спятил.
- Я серьезно.
- И ты просто сидел там?
- Мне показалось, это будет лучшее, что я могу сделать.
- Как близко он находился?
- Около двадцати футов. Он хорошенько всё рассмотрел и ушел.
- Сын Сэма был в двадцати футах от меня?
- Он не видел тебя. Я думаю, именно поэтому он и ушел.
Она всмотрелась в темноту, окружающую их, и включила скорость. Затем сказала, - Сын Сэма - проблема Нью-Йоркской полиции, а не ФБР.
Ричер сказал, - Тот, кто получит подсказку, получит выигрыш. Я полагаю, именно так и будет.
- Что за подсказка?
- То, как он двигался.
Еще несколько сирен завыло сзади. Первая Авеню, Вторая Авеню, верхняя часть города, центр, все улицы города были полны полицейских. Настроение менялось, и Ричер чувствовал, как сгущается даже воздух вокруг.
- Я пойду с тобой, - сказала Крисси. - Это может пригодиться. Такие великие моменты запоминаются навсегда.
Они снова ехали по 34-й Улице обратно к центру острова, снова в самое сердце тьмы. Город был всё еще погружен во тьму, все еще мертв, как гигантское существо, упавшее на спину. Окна были разбиты, люди сбивались в группы, тащили какие-то вещи. Полицейские и пожарные машины неслись по улицам, в блеске огней и реве сирен и сигналов, но их огни не могли рассеять тьму, а сирены, похоже, совершенно не волновали бесцельно слоняющихся людей. Они просто укрывались в дверных проемах, когда автомобили и грузовики проносились мимо. Люди напоминали Ричеру крошечные ночные организмы, паразитирующие на трупе, проникая сквозь его кожу, исследуя его, разбирая его на части и питаясь ими, усваивая его элементы, подобно тому, как мертвый кит питает миллионы морских существ на дне океана.