Жизнь в маленьком городке на Аляске показалась ей заманчивой, как для себя, так и для детей. К тому же предлагали и жильё. А на всё остальное, что было написано, она внимания не обратила. Во всяком случае Гермиона приехала сюда не за тем, чтобы скрасить жизнь одичавшим без женского общества мужчинам.
К несчастью, как только дети узнали, что Пит сделал ей предложение, они страшно переполошились. И не потому, что они хотели, чтобы она вышла замуж за мистера Левингуда. Нет, им нравился Драко, они не упускали ни единой возможности заговорить с матерью о Блэке. Драко сделал это, Драко полетел туда-то, в конце концов, Гермиону уже стало тошнить от одного его имени. У Грейнджер не хватало мужества сказать им, что Блэк — последний, за кого она может выйти замуж, даже если он и сделает ей предложение. Только не с его отношением к браку. Драко всю оставшуюся жизнь будет упрекать её, считая, что она заманила его в ловушку.
День стоял пасмурный и прохладный, в отличие от вчерашнего тепла, когда они наслаждались солнцем. Слегка поёжившись от холода, Грейнджер с Перл подошли к другим жителям. Там уже собралось полгорода. Неожиданно рядом возник Хьюго на старом велосипеде.
— Что происходит? — спросил он, сощурившись, поглядывая в небо.
— Приезжает новая секретарша, — ответила Грейнджер.
— А дети нашего возраста у неё есть? — спросил мальчик.
Это предположение рассмешило Гермиону. Забавно, что будет делать Драко, если у него на руках окажется ещё одна женщина с детьми.
— Скорее всего, нет, — ответила она сыну.
— А мужчины на ней тоже захотят жениться? — серьёзно спросил Хьюго.
— Возможно, — пожала плечами шатенка.
— И Драко? — поразился мальчик.
— Понятия не имею, — ответила Грейнджер уже с нетерпением.
— Лучше бы тебе самой выйти за Драко, — настаивал сын. — Он очень нравится нам с Розой, и Драко хорошо относится к нам.
— Хьюго, пожалуйста, — попросила мать.
— Но если он вдруг захочет жениться на этой юной леди, то тебе, может быть, надо будет что-то предпринять, — сказал мальчик, пропустив просьбу матери мимо ушей.
— Нет, — сказала Гермиона как можно строже, надеясь, что никто не слышит их разговора.
— Самолёт, — воскликнула Перл.
Грейнджер стала всматриваться в туманное небо: ничего не было видно, хотя ясно слышался приближающийся звук мотора. Она вспомнила своё волнение при виде Уайт-Маунтина и встречающей её толпы.
Наконец самолёт появился и совершил посадку на грунтовую дорожку. Как только он остановился, Дюк Портер кинулся спускать трап. Через минуту на ступеньки вышла девушка в ярко-розовом брючном костюме. Как королева, подумалось Гермионе. С лёгкой завистью она осознала, как красива Элисон, просто сногсшибательна: длинные ноги, тонкая талия, с пышной грудью, вся она была великолепна, натуральная блондинка, с такой внешностью можно остановить движение в любом городе. Мисс Рейнолдс королевским жестом подняла руку и одарила всех встречающих ослепительной улыбкой.
Грейнджер показалось, что все присутствующие мужчины одновременно сглотнули слюну. До этого момента она избегала высматривать в толпе Блэка, но тут принялась искать его взглядом. И нашла. В глазах Драко светился несомненный интерес к вновь прибывшей женщине. Так же как и у всех остальных.
Сердце Гермионы сжалось. Она поняла, что он ничем не отличается от других. Пытаясь подавить разочарование, шатенка расправила плечи и отвернулась. Вот уж действительно одинокие мужчины. Что ж, в лице Элисон Рейнолдс они наконец-то нашли то, что им нужно. И слава Богу.
Как и в день приезда Грейнджер, все собрались в ресторане, чтобы познакомиться с новой женщиной. Элисон посадили в центре зала, и каждый пытался произвести на неё как можно большее впечатление. Гермиона устроилась в сторонке, ожидая, когда можно будет спокойно подойти и познакомиться. Со своего места у стены она могла спокойно разглядеть вновь прибывшую. Грейнджер искренне надеялась, что они подружатся. В данный момент подруга ей не помешала бы.
— Я хочу поговорить с вами… с тобой, — быстро поправил себя Драко.
Гермиона вздрогнула и, обернувшись, обнаружила стоящего рядом с собой Блэка.
— Вы всегда так подкрадываетесь к людям? — сердитым шепотом спросила она.
— Только когда впадаю в отчаянье, — глаза блондина потемнели, он прислонился плечом к стене и скрестил руки на груди. — Это Митч Харрис, ведь так?
— О чём вы? — не поняла Грейнджер.
— Ещё один, кто сделал тебе предложение, — прошипел Малфой.
— Вас это совершенно не касается, — отрезала Гермиона.
— Похоже, всё-таки касается. Так это Митч? — приглушённо рыкнул он и, не давая ей ответить, снова спросил: — А Бен Гамильтон делал тебе предложение? С этого старого козла станется, просто чтобы позлить меня, — Драко шумно втянул воздух. — И ведь поддался, проклятый дурак.
— Я уже сказала: это совершенно не ваше дело, — строгим шёпотом повторила Грейнджер.
В ресторане собралось так много людей, что невозможно было не то, что спрятаться, просто отодвинуться. И именно в этот момент Блэку понадобилось заводить подобный разговор.
— Ты не выйдешь ни за кого из них, — тоном не терпящим возражений заявил Малфой, сверкнув глазами.
— Прошу прощения? — Гермионе показалось, будто ей послышались последние слова.
— Я серьёзно, Гермиона, — глядя ей прямо в глаза, заявил Драко. — Можешь называть меня эгоистом… мужланом… свиньёй, да кем угодно, — он нетерпеливо взмахнул рукой, — но, если уж так приспичило найти себе мужа, я сам женюсь на тебе, — голос у него сорвался.
— Вы сами женитесь на мне? — недоверчиво переспросила шатенка. — Ах, как благородно! Как любезно!
— Я серьезно, — простонал Малфой.
— Скажите, Драко, что заставляет вас действовать… столь решительно? — в голосе Грейнджер звучал не только гнев, но и боль разочарования.
Она прекрасно видела, что своим вопросом задела самое больное место: лицо блондина напряглось, челюсти сжались. Не в силах больше этого вынести, Гермиона вышла из ресторана. Придётся познакомиться с Элисон позднее.
Не успела Грейнджер пройти и десяти метров, как позади она услышала звук хлопнувшей двери. Ускорив шаг, она поспешила прочь.
— Гермиона, подожди, — крикнул Драко. Не так уж и трудно было догнать её. — Неужели так трудно остановиться и выслушать меня, — сказал он, схватив её за локоть.
Слёзы душили Грейнджер, она не могла вымолвить ни слова. Малфой потащил её на лётное поле в ближайший ангар, не хотел, чтобы кто-то посторонний видел их. Прижав Гермиону к стене так, чтобы она не могла вырваться, он посмотрел ей прямо в лицо. Она пыталась отвернуться, моля Бога, чтобы это скорее закончилось.
— Почему я хочу жениться на тебе? — казалось, сам Драко не мог найти ответ на этот вопрос.
— Ты не хочешь меня, — возразила Гермиона. — Всё, что тебя волнует — чтобы я не вышла замуж за другого. Твоя дурацкая мужская гордость не выдержит этого! — она зло усмехнулась. — Что ж, если ты думал, что осчастливишь меня своим оскорбительным предложением, то ты просчитался.
— Я хочу тебя, — прокричал Малфой, обнимая её.
Сердце у Грейнджер замерло, а потом бешено забилось вновь, когда его губы коснулись её. Поцелуй был долгим и глубоким. Тихо застонав, Драко поцеловал её снова, на этот раз уже с нескрываемой страстью. Гермиона раскрыла губы, пуская его язык к себе в рот, и обняла его за плечи. Он целовал её снова и снова, притягивая всё ближе, пока их тела не соприкоснулись. Она чувствовала, как вздымается его грудь, и как вторит ей её собственно дыхание.
Малфой почувствовал, что если сейчас не остановится, то возьмёт её прямо здесь, в ангаре, а делать этого категорически нельзя: ведь сюда мог войти кто угодно. Он оторвался от губ Грейнджер, отстранился от неё и опустил руки. Какое-то время Гермиона внимательно смотрела на него.