Наконец он сдал и биологию — на пятерку. Максим нисколько не удивился такому результату, слишком уж давно он был увлечен этим предметом, чтобы не знать досконально объем материала, который требовался.
Радостный, он прибежал после экзамена в общежитие и нашел Илью, как всегда, в кофейне, за партией в преферанс. Тот сосредоточенно глядел в карты и время от времени скреб рыжую шевелюру. Напротив него ухмылялся в бороду Васильич, третьим был Нестор в неизменной черной бандане. Не успел Максим выкрикнуть слова приветствия, как заметил за другим столиком, в глубине зала, Марину… Она сидела с каким-то незнакомым парнем — и руки их были переплетены…
Кровь бросилась ему в голову. Подойти и дать этому типу в морду? Или ей? Или сразу обоим? Его руки сами собой сжались в кулаки. Но с какой стати? Кто она ему, эта сексуальная маньячка, которая только и может, что затаскивать его в постель и доводить до безумия?
Максим развернулся и размашистым шагом вышел из кофейни. К Илье он так и не подошел. Вместо этого поднялся на лифте к ним в комнату и завалился спать.
Ему вдруг приснилась Вероника, которая хохотала, откинув голову назад, и длинные ее светлые волосы перебирал ветер… Максим хотел подойти к ней, но сколько он ни шел, она оставалась на прежнем расстоянии. Он протягивал руку — и хватал пустоту. Он звал ее — но вместо голоса вырывался лишь слабый шепот… Наконец он проснулся оттого, что кто-то тряс его за плечо. Это был Илья.
— Ну что — сдал? — спросил он. — Хватит дрыхнуть, уже восемь вечера.
— Сдал… — потягиваясь со сна, проговорил Максим. — Пятак.
— Одобряю. Кстати, тебя тут Маринка искала — дело у нее какое-то к тебе.
— Известно, какое дело… — проворчал Максим. — Шла бы она лучше…
— Она и пошла. С Гогой — на концерт альтернативной музыки, — сообщил Илья.
— Вот и слава Богу. — Максим рывком поднялся с кровати и сделал несколько движений физзарядки. Если можно было разглядеть разочарование и обиду, то только в самой глубине его зрачков. — Слушай, а столовая еще работает?
— Очнулся… Закрыли уже давно. Пошли в бар — там сосиски-гриль дают…
Ели молча и сосредоточенно. Каждый был погружен в свои мысли — и никого не беспокоило, что пауза в разговоре так затянулась. Такое бывает только между давними и хорошими друзьями — им не нужны слова, для того чтобы полноценно общаться.
Наконец Максим прервал тишину и спросил, словно очнувшись от глубоких раздумий:
— Слушай, а как можно разыскать человека в Москве? Я имею в виду, если ты не знаешь никаких его координат и даже данных его паспорта?
Илья ненадолго задумался.
— Ну, например, можно попытаться как-нибудь дать о себе знать, чтобы человек нашел тебя сам.
— Если он, конечно, захочет…
— Захочет — он же не дурак. — Каждый из них понимал, о ком идет речь.
— А можно как-нибудь самому попасть на телевидение — в какую-нибудь передачу? Вероника же умудрилась — и мы ее увидели.
— А что — это мысль, — сказал Илья. — Есть такая передача — называется «Знак качества». Туда может любой прийти и в течение минуты делать перед камерой все, что угодно, хоть демонстрировать свою голую задницу.
— Ну и кто туда приходит?
— Все, кому не лень: фотомодели с внешностью вокзальных «б», какие-то старички с гармошками, девицы, которые хотят выйти замуж… Щенков продают, котят…
— А бывают случаи, чтобы кто-то кого-то искал?
— Не знаю… Может, бывают. Я лично не видел. Но почему бы и нет? Придешь туда и скажешь в камеру: «Веруня, я жив, откликнись. Мой адрес в редакции». Она посмотрит передачу и разыщет тебя.
— А если не посмотрит? Во сколько этот «Знак качества» показывают?
— Ночью, где-то, в час. Нормальные люди в это время еще не спят.
— Но ее покажут всего один раз, шансов, что Вероника именно тогда будет смотреть телевизор, практически нет.
— Тогда можно выступить в нескольких передачах… Есть, правда, один неприятный момент — эфирное время дают не бесплатно…
— А сколько же оно стоит?
— Минута — стольник. А может, и больше…
— Тогда отпадает… Я и так уже почти все спустил, а родители еще не скоро пришлют.
— Понятно. Есть и другой вариант — через газету. Даешь объявление в рубрику «Key-club» — это в МК. Дешево и сердито. А еще лучше — в несколько газет. Хоть какая-нибудь должна ей попасться!
— А ты знаешь, как давать эти объявления? — спросил Максим, которому эта идея пришлась по душе.