И, понятия не имею почему, я покорно, словно во сне, надавила на эту самую кнопку.
Если честно, я ожидала чего угодно: струю воды в лицо, сообщения о том, что активировала бомбу, но только не того, что человек, стоявший рядом с Власовой со стоном рухнет на колени.
Что за…
И тут, словно кулаком в солнечное сплетение, выбило весь воздух из легких и оглушило понимание того, что вот он. Барсик! И ни черта это не кот, а человек! Самый настоящий, живой!
Раб!
Твою м-мать!
Откинула от себя браслет, словно он был ядовитой змеей, и зажала рот руками, чтобы удержать крик.
Раб! У меня! И я подтвердила свое право собственности на него!
Марика с торжествующим видом наблюдала за мной, откровенно наслаждаясь моей паникой.
– С днем рождения, Вась, – еще раз повторила она, – я думаю, у тебя не будет с ним проблем, ты же считаешь, что до каждого можно достучаться, каждому можно все объяснить. Так что желаю удачи!
С этими словами она развернулась на каблуках и направилась к двери:
– Я надеюсь, вы простите меня, но сегодня к вашей дружной компании не могу присоединиться – другие планы. Семен ты со мной?
Парень молча покачал головой.
– Как хочешь! Всем пока и приятного вечера, – и она ушла, одарив меня напоследок улыбкой, достойной королевской кобры.
А я стояла, все также зажимая рот рукой, и не в силах оторвать взгляда от скорченного на полу человека. Нелепая широкая рубашка задралась, оголяя тощую спину в красных рубцах. Мама дорогая!
Сердце словно сдавило тисками, щемящей болью отзываясь при каждом вдохе, а перед глазами заплясали черные мушки. Отступила от него на шаг и схватилась побелевшими пальцами за стойку, чувствуя, что еще немного и сознание покинет меня.
Нельзя! Мне нельзя иметь раба! Никогда! Ни при каких обстоятельствах. Это табу! И дело даже не в моих принципах и убеждениях. Дело в работе! В любимой работе, без которой я не мыслю своей жизни! Управленец не может иметь раба! За это грозит увольнение, сразу и без разбирательств.
Черт, попыталась подавить панику, мешающую здраво мыслить. Судорожно попыталась вспомнить протокол, посвященный данному вопросу. Что там было про дарение рабов? Было, ведь помню было.
Память нехотя выдала информацию. Заученная, когда давно, строчка словно загорелась ярким пламенем перед глазами.
" … в случае, если сотрудник Управления получает раба в дар, то для сохранения рабочего места, ему необходимо подать заявление на освобождение на позднее чем через два часа после факта дарения".
Да! вот он выход!
Мне нужен компьютер! Срочно!
– Вась, да очнись ты! – прокричала мне на ухо подруга.
Только тут я поняла, что выпала из реальности, и меня, оказывается, обступили все остальные и что-то говорят.
Ни слова не понимая, я ошарашено смотрела то на одного, то на другого, а взгляд упрямо возвращался к человеку на коленях.
– Вась! Не расстраивайся, мы все уладим, хорошо? Вась?!
Я рассеянно кивнула.
Потом меня куда-то потащили, словно безвольную куклу, и очнулась я только в машине, везущей нас в клуб.
Блин! Какой клуб?! У меня судьба на волоске висит!
Все в машине шумели, обсуждая поступок Власовой, кроме меня. Я молча, угрюмо смотрела в окно, думая только о том, есть ли в этом проклятом клубе доступ к компьютеру, и успею ли я до него добраться.
За время пути до клуба, я несколько раз чувствовала, что еще немного и потеряю сознание, и только мысль о том, что у меня в запасе меньше двух часов, заставляла собраться и не дать себе раскиснуть.
Как назло по дороге нам встретилась авария, перегородившая проезжую часть, и пришлось делать довольно большой круг, теряя впустую драгоценное время.
К зданию клуба, освещенному яркими неоновыми огнями, мы подъехали, когда маленькая стрелка часов уже перевалила за десять.
Черт!
Как могла быстро выбралась из машины и осмотрелась. Куда идти? Где вход в это идиотское заведение?
Как оказалось, для VIP-гостей была предусмотрена отдельная дверь, которая, конечно же, располагалась совсем в другом конце здания.
Я чуть не зарычала от досады и, стиснув зубы, стараясь не показать своего волнения, поспешила за остальными.
В добавок ко всему, на входе не оказалось встречающего, и мы, как стадо баранов, стояли под открытым небом, ожидая, когда же нас, наконец, запустят внутрь.
Я от нетерпения стала притопывать ногой.
Ну, давай же, давай!
Быстрее!
Наконец двери распахнулись, и к нам вышла чудесная девушка в коротком малиновом платье, еле прикрывающем пятую точку. Она с дежурной улыбкой проверила наличие наших фамилий в списки, а потом, пожелав отличного вечера, запустила нас внутрь.