После излечения в госпитале выписан в 200-й запасной полк, который размещался в селе Буденовка (ныне Новоукраинка) Раздельнянского района Одесской области. Недолго мне пришлось быть в запасном полку, ежедневно приезжали к нам «покупатели» (так солдаты и сержанты называли офицеров, набиравших в запасном полку пополнение для своей части).
Сначала я изъявил желание воевать в кавалерии — облачиться в бурку с шашкой наголо… Но дежурный по роте меня остановил, отговорил. Затем появился лейтенант Назин, он набирал контингент до 30 лет: чтобы не был в плену, в окружении, на оккупированной территории, несудимый, в общем, бывалый воин с чистой биографией. Я подошел по всем статьям, хотя и был хромой, ходил с палкой. Нас отобрали в группу, большинство в которой составляли сержанты. Пешком мы пришли в село Папаклеевка, что недалеко от Раздельной.
Здесь, в Папаклеевке, формировался 6-й Отдельный батальон охраны полевого управления 3-го Украинского фронта. Шел май 1944 г. Здесь нас всесторонне проверили, мы прошли курс обучения караульной службе. Батальон формировался для усиления охраны штабов фронта. Наши войска готовились выйти на рубежи СССР. Нужна была усиленная охрана штаба, поэтому, помимо имевшегося 4-го батальона, формировался еще и 6-й батальон.
ЯССКО-КИШИНЕВСКАЯ
Наступило лето. Мы проходили боевую подготовку, несли караульную службу. За эти месяцы я бросил свою палку, стал меньше хромать. Видимо, лето и солнце помогли вылечить мои застуженные ноги, ведь я неоднократно спал на снегу, особенно когда гнали фашистов от Днепра к Ингульцу. Однажды летним вечером нас подняли по тревоге, мы собрали свои солдатские пожитки, построились. Шли всю ночь и к утру пришли в с. Сталино (ныне Краснокаменка, а еще раньше с. Катаржино). Здесь началась наша служба по охране штаба.
Время шло. Вскоре нас направили в другое село — Воробьево-Берлин, где находились члены Военного Совета 3-го Украинского фронта. Теперь мы часто видели жизнь штаба. Днем в селе ни души, но, как только солнце уходило за горизонт и спадал зной — все оживало. По сельской улице по двое, по трое прохаживались генералы в брюках с лампасами. За день, насидевшись в душных хатах, теперь вышли подышать вечерним прохладным воздухом, прогуливаются, о чем-то беседуют…
Мы пересекаем улицу, идем в караул. Разводящий ведет нас и расставляет по постам — секретам — на всю ночь до утра. Сидим мы по двое в винограднике, за деревьями или в других укрытиях. Южная ночь накрывает нас темным покрывалом, ни огня, ни искры, только доносятся до нас звуки жизни ночного села. Здесь готовится большая военная операция и это чувствуется во всем, к примеру, в частых выездах командующего 3-м Украинским фронтом генерала армии Ф.И. Толбухина и членов Военного Совета на боевые позиции.
И этот день настал. Мы почувствовали, что что-то изменилось. Подошли авто, поступила команда «По машинам!» Село Воробьево-Берлин опустело. Днем мы проезжаем через железнодорожный переезд, справа позади остается Тирасполь. За селом спускаемся в сады к переправе. Нашу машину останавливают и маскируют ветками яблонь. Яблони все припорошены дорожной пылью, видимо, здесь прошла не одна сотня машин. Ветки деревьев гнутся от нависших плодов. Впереди очередь на переправу. Хочется сорвать яблок, но они очень пыльные, да и не разрешают выпрыгивать из машины: в любую минуту может поступить команда «на переправу». А вот и команда. Наша машина спускается на понтонный мост. Минуем переправу, въезжаем в прохладу прибрежного леса. Здесь укрылись, наконец, от жаркого августовского солнца после стоянки в саду.
За селом — вновь сад и село Кицканы. Располагаемся в крайней хате у сада. Село пустое, жителей нет. После ночного дежурства растянулись на глиняном полу хаты, подстелив полыни, нарванной в саду и на обочине дороги. За хатой колодец, у которого повар готовит нам обед. Две ночи отдыхаем в Кицканах. Отделы штаба, находящегося в монастыре, охраняются тем временем бронетранспортерами 4-го батальона охраны. Через день мы уже покинули Кицканы, наши войска ушли на Прут и к Дунаю.
Наша следующая стоянка — Тарутино, затем Болград. После Болграда вечером грузимся на студебеккеры и ночью переправляемся через Прут. Нас предупредили, чтобы в случае обстрела сразу принимали боевое положение, и чтобы никакого огня: ни от спичек, ни от сигарет, машины пойдут без зажженных фар. Нам ведь надлежало пройти по тем местам, где румыны и немцы рвутся из окружения.
Утром переправились через Дунай, и вот мы уже в Румынии. А позади нас еще шли бои по ликвидации окруженной вражеской группировки, то, что мы теперь называем Ясско-Кишиневской операцией. Ночью благополучно пересекли Прут, обошлось без обстрела, а утром переправились через Дунай по понтонному мосту. К вечеру две наши автомашины прибыли в город Чернавода, что на Дунае. Тогда к нам в штаб 3-го Украинского фронта прибыл представитель Верховной Ставки Маршал Г.К. Жуков. У г. Чернавода в селе Фетешты встретились Маршалы Советского Союза С.К. Тимошенко, Г.К. Жуков и генерал армии Ф.И. Толбухин. Мы же — солдаты, сержанты и офицеры выполняли поставленную задачу по охране генерального штаба и его отделов и с этой задачей справились. В 6-м отдельном батальоне охраны Полевого Управления 3-го Украинского фронта я числился как работник генерального штаба и прослужил в нем с мая 1944 г. по август 1945 до образования Южной группы войск.
Из 6-го отдельного батальона охраны я выбыл ввиду его расформирования, но попал в Бухарест, где мне довелось быть представителем от 42-го батальона охраны комендантского управления советских войск в Бухаресте на предвыборном собрании кандидата в депутаты Верховного Совета СССР Маршала Советского Союза Ф.И. Толбухина.
ПОЕЗДКИ В ВЕНУ
Вена — столица Австрии, политический, экономический и культурный ее центр. Важный стратегический узел обороны немецко-фашистских войск, прикрывавший путь к южным районам Германии. В марте 1938 года захвачена фашистскими войсками, 13 апреля 1945 года освобождена войсками 3-го Украинского фронта при содействии 2-го Украинского фронта в ходе Венской наступательной операции.
В конце апреля 1945 года после освобождения Вены нам часто приходилось по долгу службы посещать этот город. Наше подразделение находилось еще в Венгрии, в городе Шарваре, где располагался отдел банка 3-го Украинского фронта. Наши поездки в Вену были связаны с сопровождением офицеров, ценного груза и документов.
В одно прекрасное утро в конце апреля я получил задание сопровождать начальника банка 3-го Украинского фронта полковника Лодкина. Утро, солнце, прохладный весенний воздух, подъехал виллис с полковником и шофером за рулем. Машина, выехав из Шарвара, вырвалась на венгерские просторы. Ровная бетонка, обсаженная шелковицей, прикрывала дорогу шатром свежей зелени. Машина набирала скорость: прохладный встречный ветер забирался под гимнастерку и на спине вздувался пузырем. От быстрой езды поднималось настроение. Гляжу по сторонам, где за бортом машины проплывают хутора, селения мадьяр, покрытые зеленью поля.
Трава, обрызганная росой и освещенная лучами утреннего солнца, еще не успела обсохнуть, блестела и переливалась всеми цветами радуги. Как прекрасен мир в этот утренний час!
Первый город на нашем пути — Шопрон, который был освобожден войсками 3-го Украинского фронта 1 апреля 1945 года. За городом венгерско-австрийская граница. Мы проезжаем ее, не останавливаясь, и вот уже Австрия. Все та же бетонка, плита к плите. Проезжаем город Винер-Нойштадт, приближаемся к Вене — это цель нашей поездки. Полковник Лодкин едет в Венский банк.
Вена встретила нас своими улицами, уже прогретыми солнцем. Жители встречаются редко, но улицы города уже убраны после уличных боев. Остались только пустые коробки домов без перекрытий — немые свидетели тех горячих дней. Хотя я в Вене не впервые, но каждый раз смотрю и мне кажется, что они закопченные и черные вот-вот развалятся.