Осознав эту простую мысль, я перестала дергаться, как колбаса на веревочке, сжалась и сосредоточенно начала дышать носом, старательно отвернувшись от густых клубов дыма. Похоже, меня пытались сжечь на сырых дровах — костер все никак не разгорался как следует, припекал, конечно, но больше дымил.
Ужас вместе с плотным, душащим дымом поднимался к горлу — мне все больше казалось, что никакой это не сон. Я мысленно уговаривала сама себя, что это нормально, в кошмарах всегда так и бывает, и вот сейчас, когда станет совсем плохо, я проснусь. Вот только боль в стянутых за спиной руках, спазмы в горле и резь в глазах все усиливались, а никакого пробуждения не было и в помине!
И вдруг, в довершение всех моих несчастий, я почувствовала, как по моим ногам под серым драным платьем-балахоном что-то пробежало. Что-то… большое, живое и с коготками!
Я бы завизжала, если бы не кляп. Особенно когда совсем рядом с моим лицом из-за полотняного ворота высунулась здоровенная крысиная морда и злобно на меня зашипела.
«Как вляпалась в дерьмо, так сразу про меня вспомнила? А обещала свободу дать, стерва!» — мужской голос раздался у меня прямо в голове одновременно с крысиным шипением и так ошарашил, что я мгновенно заткнулась и даже передумала зажмуриваться. Уставилась на крыса круглыми глазами.
«Чего дуру-то из себя изображаешь?» — буркнул крыс все тем же приятным баритоном и нырнул обратно под платье.
Я почувствовала, как зверюга проворно протиснулась куда-то мне за спину и возится там, а потом вдруг руки защипало от прилива крови — он перегрыз веревки?!
«Давай, метлу вызывай! — зло фыркнул крыс, карабкаясь мне на голову и больно дергая коготками за спутанные волосы. — Да не считай ворон, сваливаем отсюда быстрее!»
— ЫЫЫЫЫ! — выразительно ответила я ему сквозь кляп и дернулась так, что чуть не свалилась с костра.
«Они тебя по голове били, что ли? Совсем память отшибло?!» — продолжал бурно возмущаться зверь.
А я, обрадовавшись удобному объяснению, тут же закивала, мычанием изображая согласие с его последними словами. Отшибло, да-да-да!
«Повторяй мысленно за мной!» — коготки упорно шарили у меня в волосах.
Я почувствовала, как крыс нащупал там что-то вроде веревочки и проворно перебирает ее, подтягивая ближе увесистый камешек, спрятанный среди прядей. Еще секунда — и зверек сжал его в лапах.
«Повторяй же!»
— Ы о ооать!? — яростно прокашляла я сквозь кляп и только тут сообразила, что крыс не поперхнулся, а выкрикнул какое-то сложносочиненное ругательство. Кажется, его и надо было повторить, но я даже не расслышала толком!
Вся эта нелепица в сопровождении пыточных ощущений начала меня порядком злить.
«Мысленно, …ять! Голова у тебя целая, так что не прикидывайся совсем ущербной!»
— О-ол а-ик о-ол! — окончательно рассвирепела я, чувствуя, что босые ноги уже припекает. — И а-ю я! Пов-о-и!
«Tempora si fuerint nubila, solus eris!»
— Тьфу…Tempora… si fuerint… nubila… solus eris!! Твою мать… — похоже, крыс наконец-то догадался перегрызть не только те веревки, что стягивали руки, но и вонючую тряпку, которой был примотан кляп.
Где-то внутри меня жила сумасшедшая надежда, что, как только я повторю нужную галиматью, проклятый кошмар наконец закончится. И там же в глубине билась мрачная уверенность — черта лысого. Это все реальность. В которой не бывает никаких спасительных чудес… если не считать странной черной точки на горизонте, стремительно летевшей в нашу сторону.
Глава 2
Римус:
«Про мою мать — это ты зря, — огрызнулся я, нервничая все сильнее. — Если она сейчас объявится, то эти очистители мира от скверны очистятся вплоть до вчерашнего завтрака».
Велислава всегда была редкой стервой, но слабоумием и потерей памяти никогда не страдала. А тут прям хоть хватай, через метлу перекидывай и к лекарю тащи! Когда ведьма забывает слова для вызова собственного летающего веника — это же последняя стадия какой-то страшной болезни, не иначе!
Главное, оставил я ее в тепле и уюте, даже пообещала на прощание больше меня не беспокоить. И ведь две седьмицы о ней ни слуху ни духу не было! Почти ж поверил, что и правда освободила… Так нет! Мало того что меня обратно призвала, так еще как-то в лапы очистителям попалась, чтоб их чесотка, вши и лишай одновременно одолели!