— Ни фига себе, сказала я себе…
Римус с подозрением уставился на прищепку в моих руках, а потом перевел взгляд на меня и верхняя губа у него прямо задергалась, словно сейчас клыки оскалит.
— Да ну тебя, — я отмахнулась от его опасений и стала разглядывать неизвестно откуда взявшийся предмет. — Нашел время для сексуальных извращений! Тут такое…
Окончательно отодранную от бумаги прищепку я положила на пол и с интересом потерла выцветший рисунок пальцем. Хм, стирается… словно не чернилами обведен, а кусочком угля… Кстати, а ведь портрет крыса, после того как тот объявился вживую, тоже стал таким же блеклым и осыпается под пальцами.
— На, пощупай, она точно настоящая? — не глядя сунув Римусу деревяшку, я подорвалась с пола, кинулась к столу и схватила новый лист бумаги. Ради чистоты эксперимента решила нарисовать уже знакомое и быстро набросала еще одну прищепку в том же ракурсе.
— Более чем, — мрачно буркнул парень, в мгновение ока вдруг оказавшийся у меня за спиной. Мельком обернувшись, я оценила его хмурый взгляд на мое творчество.
— Ой, да перестань. И не мечтай даже, не собираюсь я ее никуда тебе цеплять, — потыкав пальцем в изображение, я разочарованно вздохнула: прищепка и не думала «материализовываться».
— А кому собираешься? И зачем ты ее уже второй раз рисуешь? И… — тут Римус с недоверчивым удивлением уставился на предыдущий полустертый и порванный рисунок, — что тут вообще происходит?
— Хор-р-роший вопрос, — изучив еще раз настоящую прищепку, я отметила, что она все же отличается от нарисованной.
На бумаге-то я изобразила современный мне «аксессуар» заводского производства с пружинкой из нержавеющей стали, а эта штука явно местная, грубовато сработанная, на ржавом штырьке, и… закрадываются у меня подозрения, что она вообще не для белья предназначена.
Так-так-так… она не случайно тут возникла, это точно. И была приклеена именно к тому месту на листе, где была нарисована…
Очень сомневаюсь, что некто решил залезть в мою комнату и прилепить деревяшку просто ради розыгрыша. Тогда почему не «оживает» вторая? Первую-то я страстно мечтала леди теще на выступающую часть лица прицепить… Хм…
— Как ее оттуда вытащить? — спросила я Римуса, в задумчивости почесывая кончик собственного носа и в красках представляя реакцию леди Каррингтон.
— Ты меня спрашиваешь? — искренне возмутился парень. — Я вообще не понимаю, зачем ты эти прищепки рисуешь! — и он, схватив лист бумаги, с силой тряхнул его, чуть не порвав пополам.
Вторая прищепка с громким стуком покатилась по полу.
— Ха! — ликующе возопила я. — Получилось! Римус, ты гений! — и на радостях подпрыгнула, повисла у крыса на шее и громко чмокнула его в губы.
Сначала парень с жаром ответил на поцелуй, машинально обняв меня за талию, но потом опомнился, напрягся, отодвинул меня в сторону… посмотрел на первую прищепку, затем — на вторую, валявшуюся на полу… осторожно попинал ее носком сапога, словно это не деревяшка, а как минимум гремучая змея. И прищурился на меня с нешуточной опаской:
— Слава, ты ничего не хочешь мне рассказать о своем прошлом, которого ты не помнишь?
— Да и хотела бы, так сам сказал — не помню, — я пожала плечами и тоже с интересом потыкала в прищепку башмачком.
— Это прищепки из пыточных…
— Серьезно?! — поразилась я. — То-то она так подозрительно выглядит… и с зубами. Фу ты, пакость какая.
— Велислава! Объясни мне, каким образом эта… — Римус передернулся от отвращения, и в глазах у него промелькнуло отчетливое подтверждение довольно близкого знакомства с похожими инструментами. Мне на мгновение не по себе стало: мысль о том, что Римуса пытали, как-то нехорошо отозвалась внутри, — эта дрянь!.. оказалась здесь?!
— Понятия не имею. Видишь, я другую рисовала, — и в доказательство помахала перед ним листочком, пока рисунок не осыпался. — Хотела ее герцогине на юбку привесить. Сзади. Для понижения уровня стервозности и высокомерия.
— Жуткая месть, как раз в твоем стиле, — почему-то очень озабоченно произнес парень и с умоляюще-жалобными нотками в голосе спросил, почти взмолился: — Сла-а-ав, объясни мне, что с тобой происходит! Какая прищепка на юбки вместо отвара из мух-могильниц в общий котел?
Кхм… Это в смысле раньше я бы ползамка отравила и не кашлянула, а теперь так по-детски развлекаюсь, и это его беспокоит?!
— У тебя вон вместо бельевой прищепки пыточная вывалилась… Так что глубоко внутри как была ведьма, так и осталась. Так куда ты свой стервозный характер спрятала и как надолго? — мрачно продолжил допрос Римус.