— Обморок несколько затянулся, ты так не считаешь? Если не ответишь, отправлю в подвал на сутки, подумать над своим поведением.
Да тьфу на тебя два раза, прекрасный ты принц! Я, блин, даже не знаю, на «вы» к тебе обращаться или на «ты»! То ли мы любовники давнишние, раз ты меня за анатомию щупаешь, если я «выкать» начну — странно будет… То ли сатрап и пленница, а может, вообще хозяин и рабыня…«Тыкнешь» тебе не в цвет — и пес знает, чем это кончится.
Хотя… «выкать» по-любому безопаснее. Даже если мы любовники — может, я обиделась?
— Я не знаю, что вы хотите от меня услышать, — голосом вдовствующей герцогини, вдруг обнаружившей в корсете червяка, выдала я.
— За время обморока вопросы забыла? — ехидно так, но раздраженно переспросил шатен. Незаметно обернувшись к нему и бегло глянув из-под ресниц, я оценила проявленное им терпение — оно было большими буквами написано у него на лбу, прямо над иронично приподнятыми бровями. — Зачем ты сбежала из замка?!
— Наверное, мне не понравилось, как там со мной обращаются? — скорби в голос, но в меру.
— Кто в этот раз тебя обидел? — уже скорее устало переспросил шатен, словно выдохнув все свое раздражение. — Настолько, что надо было сбежать среди ночи, одной, в тряпке какой-то… Где ты ее нашла?! — тут он еще более устало вздохнул и снова начал злиться: — Хорошо, что я вспомнил про этот домик, подаренный твоему брату. Но в следующий раз искать тебя по всему герцогству не буду — сама обратно явишься, — последние слова прозвучали уже не так уверенно.
Собственно, весь его монолог не предполагал никаких особенных ответов с моей стороны — мужик ругался и выпускал пар. Но карами не грозил, продать не обещал и в целом вроде на свое рабовладение не намекал. Выговаривал скорее как родственнице или действительно бестолковой подружке.
Самое умное, что я в этой ситуации придумала, — изобразить обиду и надуться. И замолчать, естественно. Я бы наябедничала без зазрения совести, если бы знала на кого, — наверняка же это тело ни фига не добровольно в костер залезло. Но информации катастрофически не хватало — крыс, гад такой, исчез. Спросить совета не у кого. Самое безопасное — сделать вид, что я то ли на весь свет надулась, то ли конкретно на «принца» и потому молчу.
Из леса мы выехали довольно быстро, дальше начались поля, промелькнула пара довольно опрятных деревушек — мой похититель пустил коня в галоп, и особо присматриваться было некогда.
Но когда на горизонте показались башни, я поняла, что все действительно очень плохо. Классика жанра: замок на холме, разросшееся до небольшого городка подсобное хозяйство вокруг, кое-как мощеные улочки, усыпанные соломой, верхние этажи нависают над нижними… Я уже морально приготовилась к выплеснутому прямо нам на головы ночному горшку и непередаваемому аромату сточной канализации, но все оказалось не так страшно.
Чуть пованивало, не без того, но в основном лошадиным навозом, а не чем похуже.
А вот взгляды населявших поместье людей мне не понравились. В городке у подножия холма, на котором высился сам замок, смотрели с любопытством, а вот стоило въехать под массивную арку замковых ворот, и все поменялось.
Меня здесь видеть были не рады, и это еще мягко сказано.
Шатен то ли не замечал этих проявлений недружелюбия от всех встречных-поперечных, то ли не обращал на них внимания. И он еще спрашивал, кто меня тут обидел да почему я сбежала?! А глаза раскрыть?
Любая встречная поломойка в заштопанном фартуке прямо мечтает засунуть меня обратно в костер и не особенно скрывает свое желание. Что уже говорить о слугах рангом повыше…
Кстати, что интересно: в дом меня внесли не через парадный вход, который остался левее, а через черный — как раз по той лестнице, где слуг на каждом шагу встречалось по десятку, и каждая коза норовила обжечь мой драный балахон и босые исцарапанные ноги ехидно-ненавидящим взглядом.
Шатену они все почтительно кланялись и вроде как шустро шмыгали с дороги, но при этом меня «одарить» все до одной успевали.
Бугай между тем пробежался со мной на руках по лесенке на третий этаж и даже не запыхался. Пинком открыл какую-то дверь и с размаху плюхнул меня на стоящую посреди комнаты здоровенную кровать:
— Приведи себя в порядок, отмойся, переоденься и спускайся завтракать в малую столовую. У тебя на все меньше часа, поторопись!
И ушел.
А я осталась хватать воздух ртом и гадать — то ли радоваться, что свалил хотя бы на час, ирод, то ли материться вслед. Черт! Крыс! Мне срочно нужен крыс!
Крыс, понятное дело, плевать хотел на мои желания и не появился. Не знаю, была ли прежняя обитательница этого тела (куда, кстати, делась эта… м-м-м… невезучая личность?) ведьмой, но у меня никакой магии не было и в помине.