Поглощенная этими мыслями, я замешкалась и слегка отстраненно смотрела, как выплывали в парадную дверь дамы, не удостоившие меня больше ни взглядом. Точнее, не так: один предостерегающий взгляд все же был - все от той же маман. Чтоб не смела идти по парадной лестнице как белый людь, тля такая.
Да я и не собиралась, очень надо. Меня и черный ход устроит, особенно если он ведет из этого серпентария наружу. Герцог, конечно, мужик хоть куда, и в другой обстановке я бы с удовольствием закрутила с ним… Но вот это всеобщее отношение как к вещи меня нервировало. Так что нафиг-нафиг такую любовь.
Впрочем, долго раздумывать мне не позволили. Как только за Валентайном и дамами закрылась дверь, приотставший братик-брюнет метнулся ко мне через комнату. Резко схватив за плечи и встряхнув, он злобно зашипел прямо в лицо:
- Ты опять явилась на завтрак в вечернем платье? Когда я соглашался на эту авантюру, то даже не подозревал, насколько часто мне придется стыдиться твоего поведения!
Епс, чуть язык себе не прикусила, так он меня тряс. И даже не удержалась, тихо пискнула от боли. Хотела уже пнуть гада туфелькой в колено, но он сам ослабил хватку. Только злости в голосе не убавилось:
- Наш уговор уже давно выполнен. Все считают тебя моей внебрачной сестрой, так что это я должен тебя шантажировать, чтобы ты соизволила напрячься и усвоить хотя бы азы, а не позорить меня постоянно.
Я быстро закивала, опасаясь, что этот псих опять полезет с рукоприкладством, но он уже вроде бы немного остыл. Или просто силой воли обуздал желание меня придушить. Отошел на пару шагов и словно через силу - так ему неприятно было со мной разговаривать - выдал:
- Не вздумай увиливать от занятий с леди Эллингтон. Это большая честь, если она действительно найдет время, чтобы обучить тебя основам, которые должна знать каждая юная леди из приличной семьи!
Да я и не собиралась. Во всяком случае, пока не найду способ сбежать отсюда совсем…
Аллистер напоследок пронзил меня мрачнейшим взглядом и припечатал:
- Вечером верни мне документы, я уже сыт твоими «завтра» по горло!
Глава 6
- Крыс! Кры-ыс! - захлопнув дверь в свою комнату, я заметалась между окном и кроватью, заглядывая под все свисающие края покрывал и скатертей. - Римус! Где тебя черти носят, гад носатый!
Не найдя хвостатую сволочь ни в сундуке, ни под столом-конторкой, я совсем осатанела и угрожающе схватилась за гусиное перо:
- Сейчас три прищепки пририсую, свинья ты крысомордая, по одной на каждое стратегическое место!
«Я тебе нарисую…» - мрачно отозвался крысиный голос прямо у меня за спиной. Строго говоря, он раздался у меня в голове, но я каким-то непонятным шестым чувством определила местонахождение Римуса.
Стремительно обернувшись, я обнаружила паразитского грызуна, как ни в чем не бывало устроившегося на резной спинке кровати в складках балдахина. Это он там и сидел, падла хвостатая, и ржал небось тихонько, пока я тут изображала куриную панику.
- Завтрак не понравился? - уточнил он, обращаясь в человека. - Сходи и плюнь ядом в повара. Заколдуй его в жабу. Я-то тебе зачем опять?
- Что за бумаги от меня Аллистер требует? - напрямую спросила я, с прищуром глядя на наглого крысюка.
- Те, которые я у него украл, чтобы ты его шантажировала.
- Ве-ли-ко-лепно! - я схватила с кровати маленькую подушечку и со всей силы шмякнула ею по кроватному столбику. - И где они?!
- Что, опять «не помню»? - заржал крыс. - Хотя если ты даже одеваться разучилась…
И тут же получил по кумполу той самой подушкой. Во всяком случае, я попыталась его достать и пришлепнуть.
- А что, не видно?! Думаешь, это я так для собственного удовольствия развлекаюсь?!
Крыс увернулся, поймал мою руку с подушкой. Легко, не напрягаясь, завернул ее мне за спину, отнял пуховое оружие, кинул его на кровать и замер. Уставился на меня настороженно, точно как крыс, готовый к отражению атаки тапком. Словно ожидал в ответ на свои действия минимум грома и молний, а то и попыток его расчленить.
Я тоже замерла, потому как расчленять его точно не собиралась, а до другой подушки мне было не дотянуться, и вообще, я здраво оценивала свои силы: чертов крысюк был на голову выше меня и вдвое шире в плечах.
Не дождавшись громов и молний, Римус недоуменно пожал плечами. Затем в его глазах мелькнули чертики и он, дотянувшись, цапнул ту самую подушку, а потом взял и с размаху шлепнул меня ею по заднице!
И опять застыл, склонив голову набок, экспериментатор чертов.
- Хрен тебе, а не драка, - сказала я, нарочно медленно забирая оружие у него из рук. - Не буду расчленять, даже не надейся.
- Потому что не помнишь как? - ехидно-сочувствующе усмехнулся крыс. - И тогда как же ты собиралась меня освобождать?
- Зато я умею рисовать не просто прищепки, а с зубами, - парировала я, отходя на шаг и подхватывая с конторки лист с изображением крыса.
Странно, оно поблекло, словно полустерлось. Чернила плохие? Да нет, вон прищепка прямо как живая, даже как будто выпуклая. - И на свободу я тебя обещала отпустить, когда все вспомню, забыл?