— Мне тепло. Все нормально, честно.
И не просто тепло, а удивительно уютно и сладко. Она даже немного расслабилась и сама не заметила, как откинула голову назад, положив ее на плечо Кэла. Тепло его рук обволакивало ее, и ей хотелось плыть, плыть в блаженном тепле его объятий, литься как лунный свет. Она давно втайне мечтала об этом.
Мечты сбываются.
Но только на мгновение.
Когда Скотти снова попыталась отстраниться, Кэл сжал ее еще крепче.
— Я согрелась, Кэл, — сказала она с ноткой тревоги в голосе.
Он ослабил объятия, но лишь настолько, чтобы повернуть ее лицом к себе, и снова крепко прижал к груди.
— Давай поцелуемся, а, Скотти? Один маленький поцелуй.
— Не… не думаю, что нужно тебе потакать. Не стоит, Кэл.
— Я не спрашиваю тебя, стоит или нет. Я предлагаю эксперимент.
— Ты же обещал: никаких поцелуев.
— Обещал. А теперь мы с тобой пересматриваем ранее принятое решение. Всего один поцелуй.
Скотти взглянула на него снизу вверх. Она понимала, что он шутит, по крайней мере отчасти; если он захочет ее поцеловать, он ее поцелует. И не будет спрашивать разрешения. Но он хочет того же, чего и она, — быть ближе.
Быть ближе — что может быть замечательнее.
Но только до определенного предела.
Стать еще ближе — опасно.
Скотти так и не смогла вспомнить, что же она в итоге решила делать. Вряд ли она дала ему разрешение, но его восхитительные мягкие губы уже касались ее губ. Уже два раза Кэл целовал ее, и вот опять она оказалась не готова. Да и как можно подготовиться к такому уникальному явлению, как поцелуй Кэла?
От него шел слабый запах имбирного пива и еще, совсем слабый, целебного пара, которым лечили щенка; щеки и подбородок были темными и слегка шершавыми. Скотти чувствовала его дыхание, такое же теплое, как его объятия.
Конечно, он не ограничился «одним маленьким поцелуем». Не ограничился и двумя. В конце концов Скотти потеряла счет. Ее руки непроизвольно поднялись, чтобы обхватить его за шею, Поцелуи плавно перетекали один в другой, сливались, переливались всеми возможными запахами и вкусами. Карамель. Горячий мед, Соблазн. Обещание. Бог мой, он, должно быть, целуется лучше всех на свете. Прильнув к его губам, Скотти поняла, что она никогда не сможет насытиться им. Целуя ее, Кэл опустил руку и провел ладонью по узкой полоске обнаженной кожи между ее джинсами и рубашкой.
Скотти почувствовала тепло его рук — его больших умных рук — на спине, через ткань рубашки, и на ягодицах, через джинсы. На талии, кожа к коже.
С его руками невозможное становилось возможным. Да ведь она всегда это знала…
Разгоряченная, с трудом сохраняя равновесие, Скотти вырвалась из его уютных рук. Секунду они стояли, одинаково уперев кулаки в бока, глядя друг на друга и пытаясь отдышаться.
— Вот так эксперимент! — наконец с трудом выговорила Скотти.
— Слушай, не я один…
— Нет, не один. Я даже могу сказать, что… — она наконец смогла глубоко вдохнуть и выпрямилась, — эксперимент удался.
Кэл, который уже приготовился к защите, выглядел обескураженным.
— Я даже думаю, — продолжала Скотти, явно поднимая ставки, — что нам с тобой надо устроить свидание.
— Свидание? — Кэл не поверил своим ушам.
— Ну да, знаешь, одеться, поехать куда-нибудь вместе — не за собаками, а просто так, где-нибудь поужинать, а не перехватить на бегу…
— Отлично. Свидание. И когда?
— В субботу свадьба Боба и Нэнси. Я им уже купила подарок. Там будет весь округ. Все наши, из подразделения, они и так думают, что мы… что у нас с тобой… в общем, ты понял.
— В субботу. Заметано.
Все еще глядя на Кэла, Скотти отступала к двери, стараясь сохранять непринужденный вид.
— Проведем еще один небольшой такой эксперимент. При свете, который падал из открытой двери в кухню, Скотти увидела, что Кэл с улыбкой наблюдает за ее странными перемещениями.
— Ага, реактивы шипят, колба вот-вот взорвется.
Скотти оставалось лишь хихикнуть в тон:
— Погоди только взрываться, пока… пока… эх, не могу подобрать удачную аналогию.
— Я понял идею, — сказал Кэл, искоса глядя на нее с плотоядной улыбкой.
— В общем, не снимай белый халат. А пока забудем обо всем до субботы. И не вздумай сейчас потревожить Лули и Уиннера. Только взрывов нам еще сегодня не хватало.
Глава 8
К субботе у Скотти уже не оставалось сомнений в том, что она совершила ошибку.
Она спустилась на кухню в новом платье, чтобы ехать на свадьбу Боба и Нэнси. Подарок был красиво завернут, Кэл почти готов — с первого этажа было слышно, как он напевает что-то у себя в комнате.