— Кэл…
В расстегнутых джинсах, которые тем не менее плотно облегали его бедра, Кэл пристроился рядом с ней; что было непросто, поскольку Даффи так и не ушла. Кэл наклонился и взял ее лицо в ладони, глядя ей прямо в глаза.
— Кто ложился в мою постель и смял ее? — сказал он, шепотом изображая медведя.
— Кто?.. — моргнула Скотти.
— Маленькая девочка по имени Скотти, вот кто.
— Знаешь, Кэл, я не думаю, что…
— Вот именно, — прошептал он. — Не думай. Хватит на сегодня думать.
Скотти попыталась подняться и сесть. Даффи наконец соскочила с дивана и потрусила к лестнице наверх, очевидно, направляясь в спальню Скотти, где обычно проводила остаток ночи, Но Скотти осталась здесь, хотя и была близка к тому, чтобы передумать, а Кэл…
Кэл быстро накрыл ее губы своими, пресекая возражения и протесты. Вот все и решилось. И для него, и для нее.
Как же сладко было целовать ее снова. Совсем как на веранде в тот вечер. Ее губы, ее дыхание, ее легкий аромат…
— Скотти, счастье мое, — простонал он, прижимая ее к мягким подушкам.
Она ответила на его поцелуй, но ему не хотелось только лишь вести ее за собой. Он ждал, когда она пойдет сама. Упершись ладонями в подушку по бокам от ее головы, Кэл приподнялся на руках и переместился на край дивана.
Он любил ее, но ни в коем случае не хотел ее торопить, не хотел оказывать давления.
— Ну вот, — сказал он мягко. — Я тебя слушаю.
— Я… я думаю, что мы должны внести ясность.
— В смысле, на бумаге записать, или как?
— На какой бумаге! — возмутилась Скотта. — Не надо так больше, Кэл, пожалуйста.
— Прости. Продолжай.
— На чем мы остановились?
— Мы не остановились. Мы улеглись.
— Прекрати, Кэл, Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Лучше подумай, в каком направлении нам двигаться дальше.
— Наверх. В направлении кровати. В сторону счастья.
— Кэл, ты лучше меня понимаешь, чем мы рискуем. Если у нас с тобой не получится, мы не сможем остаться здесь. По крайней мере одному из нас придется «Приют у Мод» покинуть.
— Честно говоря, я уже не горю желанием сохранять нашу драгоценную дружбу исключительно ради «Приюта у Мод». Я хочу, чтобы мы с тобой были вместе. Здесь.
Кэл сказал почти то, что хотел сказать, избегая, однако, слов, которые могли бы ее отпугнуть. Он твердо смотрел в ее огромные карие глаза, которые сейчас оценивали его слова. Кэл надеялся, что его слов ей будет достаточно. Пока.
— Наверное, нам все же придется рискнуть, — тихо сказала Скотти.
Кэл готов был кричать от радости, схватить ее и зацеловать до бесчувствия. Но, остановив разгоряченные мысли, он осторожно убрал непослушный локон, прилипший к ее горячей щеке. Наконец-то он добился того, о чем давно мечтал: Скотти растрепана. Сегодня, сейчас она свободна от оков, навязанных ее страстью к порядку, свободна от своих страхов. Он освободил ее. Он и «Приют у Мод».
Он был полон надежд, и ради Скотти стоило проявить терпение.
Продолжая до последней секунды смотреть ей в глаза, Кэл наклонился к лицу Скотти и снова поцеловал ее. Теперь он целовал ее нежно, глубоко, долго. Он должен был действовать медленно. Она должна была отдаться полностью, безоговорочно сдаться. Но у нее еще оставались сомнения, ему предстояло их развеять.
Неровное биение его сердца говорило, что он не может больше ждать и не в состоянии ничего делать медленно, Только быстро, глубоко, неистово…
Но она не готова, и ему придется сохранять холодную голову, по крайней мере еще какое-то время.
Скотти на фоне подушек и покрывал олицетворяла его сбывшиеся мечты. Как долго он ждал счастливого момента! Он мог коснуться рукой ее рыжих волос, пропустить их гладкие пряди сквозь пальцы; он мог играть губами с ее ртом. Он целовал ее, губами как бы присваивая себе каждую веснушку, кончиком языка пробуя на вкус ямочки на щеках. Он дразнил ее, мягко соблазняя, побуждая, убеждая отбросить сомнения и довериться его рукам. И все время в нем горело желание, сдерживать которое у него едва хватало сил.
Она тихонько застонала, и он жадно прильнул губами к уютному углублению на ее шее, как будто пытаясь выпить до дна теплый мед ее кожи. Его пальцы скользнули к верхней пуговице на ее рубашке, расстегнули ее, затем другую. Проникнув внутрь, нащупали твердый, как пуговка, сосок.
В ушах стоял шум кузнечных мехов; Кэл не сразу сообразил, что так звучит его собственное дыхание. Никогда еще он не ощущал такого сильного желания; ему в жизни не приходилось нуждаться в ком-то до такой степени — до боли, до того, чтобы сердце готово было выскочить из груди, как бы банально и старомодно это ни звучало. Любовь переполняла его, она требовала выхода. А выход мог быть только один: Скотти, Скотти, ее нежные горячие глубины…