Скотти уже представляла себе, что их ждет в будущем: бесконечные изматывающие споры, череда жарких ночей, после которых она будет… — как он сказал? — «перечеркивать все, что было». Его отчаяние и усталость… Она своими руками разрушает все то новое и прекрасное, чего так отчаянно желала. Она всегда знала, что так будет. Ну почему, почему она не может просто взять и поверить в хорошее, и хранить свою веру, и терпеливо ждать, когда хорошее опять произойдет?
Скотти чувствовала себя подавленной. Не зная, что ей теперь делать, она все сидела на диване, забившись в угол. Даже букет из веток ароматной жимолости в стеклянной банке не радовал ее сейчас. Снова и снова заставляя себя сосредоточиться на работе, Скотта понимала, что на самом деле ждет возвращения Кэла. Если он вообще вернется… Она готова просидеть здесь столько, сколько потребуется. Даже если их отношения обречены на провал, она по крайней мере сделает попытку исправить положение.
Когда Кэл наконец легко сбежал по ступенькам, Скотти чуть не расплакалась от облегчения. Он подошел и остановился перед ней, держась обеими руками за концы висящего на шее полотенца. Посвежевший после душа, босой, одетый в новенькие джинсы, которые, казалось, даже слегка похрустывают при ходьбе, и белоснежную футболку.
Сама Скотти сидела в старой мешковатой полицейской рубашке и не менее мешковатых джинсах, на которых красовались пятна краски. Теперь Кэл понял почему. Она поспешила скрыть ту новую Скотти, ту раскованную соблазнительницу, которой она была еще вчера, под привычной старой одеждой и аккуратно заколотыми волосами.
Она сидела в круге неяркого света маленькой лампы, и полумрак постепенно смыкался вокруг уютного освещенного островка, благоухающего жимолостью. За окнами уже почти стемнело.
«Дом». Заветное слово опять промелькнуло в ее сознании. Тем не менее Скотти внутренне подобралась, приготовившись к новому «сражению» с Кэлом. Он, конечно, не привык сдаваться без боя. И как же она не хотела, чтобы он сдался!
Скотти буквально кожей почувствовала его приближение.
Он подошел вплотную, окутав ее облаком знакомого запаха, и положил на столик рядом с диваном не менее знакомый пластиковый пакетик, который лукаво блеснул в свете лампы.
— А теперь давай изучать твой список, — произнес он.
Скотти обескураженно смотрела ему в лицо. В спокойной синеве его глаз читался едва различимый вызов, который придавал некоторую резкость его голосу, подчеркивал решительность черт. Кэл беззаботно провел рукой по влажным, аккуратно расчесанным волосам, прошелся к темному квадрату окна и обратно. Сейчас перед Скотти был серьезный и непреклонный противник, который не просто выглядел сильным — он был таким.
— Ну, что? — сказал он с самым что ни на есть невозмутимым видом, несмотря на лежащий на видном месте пакетик, который разве что не кричал вслух о своем присутствии.
Скотти, однако, была готова вести свою собственную игру: с абсолютно каменным лицом она вытянула из стопки нужный список и прокашлялась.
— Ты уже знаешь, что мы открываем страницу в Интернете. Как обычно, рекламируется каждый раз одна конкретная собака. Есть еще рубрики «Четвероногий друг» в областных газетах, они выходят каждую неделю. «Четвероногий друг» есть и на радио, и на кабельных каналах…
— «Четвероногий друг».
Кэл возвышался над ней, сохраняя подчеркнуто беспечный вид, от которого у нее мурашки бегали по коже. Глубоко вдохнув, она с упорством продолжала:
— Нам, конечно, пришлось попотеть, но в итоге мы добились, чтобы зоомагазины обновили свои рекламные программы на следующий год и стали размещать информацию о нескольких собаках в неделю, и это…
— И это хорошо.
— Да. Я приготовила рекламный листок, он будет вывешен на стендах для объявлений, возле магазинов, в ветеринарных приемных, на собачьих площадках, у церквей, в общем, как обычно, Ты сам знаешь.
— Я сам знаю.
Кэл наконец немного отодвинулся, но оторвать от него взгляда не представлялось возможным. Плавным, рассчитанным на зрителя жестом он стянул с шеи влажное полотенце и отпустил его. Полотенце шлепнулось на пол практически под ноги Скотти. Она же все сидела, сжавшись в своем углу, стараясь не видеть происходящего, и отчаянно цеплялась за свои бумаги.