Могут. К сожалению, я этой способности напрочь лишена. Зато у меня есть другая, довольно бесполезная — я за милю чувствую запах подгоревшей еды.
— У страха резкий и горький аромат, — продолжил демон с усмешкой. — Ты пахнешь им. Гнев как перец чили — горячий и обжигающий. Им ты тоже пахнешь. — Рот умолк, внезапно оказавшись еще ближе, так близко, что, заговорив, коснулся своими губами моих. — А еще есть запах… влечения. Сладкий, терпкий, насыщенный — мой самый любимый аромат из всех. И угадай что?
Я вжалась спиной в стену, отстраняясь от него.
— Черта с два от меня им пахнет, приятель.
— Отрицание — никудышное оружие. Им, как это ни прискорбно, не защитишься. Ты можешь сколько угодно утверждать, что тебя ко мне не влечет, и, может быть, ты и правда пока сама этого не осознаешь, но я-то не могу ошибиться.
— Тебе нужно проверить свое демоническое обоняние, — заметила я, — потому что оно явно тебя подводит.
Отстранившись, Рот назидательно коснулся своим длинным пальцем кончика моего носа.
— Никогда прежде оно меня не обманывало. — Но демон все-таки отступил назад. Самодовольная улыбка так и не сошла с его будто созданных для нее губ, но следующие слова он произнес с полной серьезностью в голосе: — Ты должна перестать ставить метки.
Я прерывисто вздохнула, благодарная за то, что он перестал довлеть надо мной, и вцепилась в край раковины. Теперь понятно, чем я так заинтересовала Верховного.
— Что? Я пометила слишком много твоих друзей?
Он изогнул темную бровь.
— Мне нет никакого дела до того, скольких демонов ты пометила и скольких из них Стражи отправили обратно в ад. Как видишь, твое прикосновение не оставляет на мне сияющего следа.
Я хмуро оглядела его. Вот черт, на нем и правда не осталось моей метки. А я даже не заметила этого. Ну и ну.
— С Верховными демонами этот номер не проходит. Мы слишком крутые. — Рот сложил мускулистые руки на груди. — Но вернемся к проставлению меток: ты должна перестать этим заниматься.
— Ха! С чего бы это?
На его красивом лице отразилась скука.
— Могу назвать тебе одну вескую причину. Тот Ищейка вчера вечером искал тебя.
Я открыла рот, готовая выдать еще один пренебрежительный смешок, но звук застрял в горле. Вернулся страх, что не удивительно. Я не ослышалась?
В глазах демона отразилось понимание.
— Ад ищет тебя, Лейла. И нашел. Не выходи ставить метки.
Я смотрела на него, и сердце болезненно колотилось в груди.
— Ты лжешь.
Он глухо рассмеялся.
— Позволь задать тебе вопрос. Тебе недавно исполнилось семнадцать? Скажем, вчера или позавчера?
Я ошеломленно молчала. Мой день рождения был три дня назад, в субботу. Я отмечала его за ужином со Стейси и Сэмом. К нам даже Зейн присоединился. Во время десерта Стейси пыталась заставить его завязать черенок вишни языком в узелок.[8]
На лицо Рота вернулась усмешка.
— А вчера ты в первый раз после дня рождения поставила метку? Хм-м… и тебя тут же нашел Ищейка. Интересно.
— Не вижу связи, — выдавила я. — Ты наверняка лжешь. Ты — демон! Ты ждешь, что я поверю твоим словам?
— И ты демон. Нет, Лейла, не нужно этого отрицать. Ты — демон.
— Наполовину, — тихо пробормотала я.
Он пристально смотрел на меня, сузив глаза.
— У тебя нет ни единого повода считать, что я обманываю тебя. У меня же есть тысяча причин тебе солгать, но только не в том, что касается меток. Я не шучу, это небезопасно для тебя.
Прозвенел звонок. Я уставилась на демона, всей душой желая, чтобы ад разверзся и принял его в свои распростертые объятия. Бросив на дверь хмурый взгляд, Рот повернулся ко мне со странной улыбкой на губах.
— Послушай меня: не ставь метки после школы.
Он направился к двери, но возле нее обернулся.
Наши взгляды встретились.
— Кстати, на твоем месте я бы не стал рассказывать обо мне твоей семье. Боюсь, тогда ты обнаружишь истинное отношение к себе.
Я никак не могла отключиться от случившегося и перестать думать о Роте. Мало того, что заявил, что меня к нему влечет, так еще и потребовал перестать ставить метки. Кем, черт побери, он себя возомнил? Во-первых, он демон — демон-красавчик, конечно, но все равно фу. У меня нет никаких оснований верить его словам. Во-вторых, он — не просто какой-то там заурядный демон, а Верховный демон. В два раза больше оснований ему не доверять.
Он, может, и прав — мне мало что известно о моем наследии, но я знаю, к какому виду демонов принадлежу. Сотни лет назад существовала раса демонов, способная забрать у человека душу одним лишь прикосновением. Их звали Лилин, и Стражи стерли их с лица земли. Конечно, все еще есть суккубы и инкубы, питающиеся энергией людей, но в наше время способность лишать человека души встречается крайне редко. Способности и склонности передаются в мире демонов так же, как и в мире людей, — по наследству.