Отец как всегда за завтраком читал газету, но при моем появлении ее отложил. Поговорить со мной хочет. Он также разочарован моим поведением, или дело в моем последнем крупном приобретении?
После того, как я расположилась за столом, нам подали завтрак, видимо мама решила сегодня к нам не присоединяться.
- Как провела вчерашний вечер?
- В театре было скучно. Мы ушли после антракта, - отец никак на это не прореагировал, значит, дело не в нашем поступке.
- Как поживает принц Генри?
Чуть повела плечом:
- Они с Робертом весь вечер говорили о предстоящей игре.
- И только?
- Да. Других тем при мне они не обсуждали.
- Как тебе понравилась новая экспозиция в галерее Гронта?
- Очень понравилась, я даже купила Роберту свадебный подарок, – конечно же, отцу докладывают обо всех моих тратах, и такую крупную покупку он не мог проигнорировать. Но дело и не в этом. Покупая вчера подарок Роберту, я даже не задумывалась о том, что он намного превышает мои обычные расходы, меня никогда не ограничивали в средствах.
- Красивый?
- Вы же знаете, в современном искусстве больше смысла, чем изящества.
- Надеюсь, младшему Хэйгу понравится твой подарок.
- Сомневаюсь в этом.
- Зачем тогда купила?
- Она мне понравилась. И скульптура будет великолепно смотреться в холле нашего дома.
Отец покачал головой, но все же улыбнулся.
- А еще скульптор очень талантлив и это неплохое вложение капитала. В прошлом году две его работы приобрели для летней резиденции королевской семьи.
Он отложил ложку и взглянул в окно, все не решаясь сказать то, что хотел.
- Что-то случилось?
Отец так погрузился в свои мысли, что вздрогнул от моего вопроса. Он улыбнулся и покачал головой:
- Все хорошо, Лиззи. Как приготовления к свадьбе? Платье готово?
Передумал? Или просто еще не готов обсудить со мной то, что его тревожит?
- Завтра последняя примерка.
- Миссис Риггз все твои задумки смогла воплотить?
Я что для них как открытая книга? Аккуратно опустила ложку в тарелку, не выдавая своего волнения, и взглянула на отца.
- Не переживай, мама об этом не знает.
Очень на это надеюсь.
Отец вернулся к чтению газеты и чай мы пили в молчании. Я не торопилась покидать столовую, и так осталось слишком мало времени на общение с семьей, и даже было немного жаль, что мама не спустилась к завтраку. После смерти мисс Исмей мне слишком не хватало домашнего уюта, и я вдруг поняла, что тишина за столом во время завтрака, шелест газеты и легкий звон фарфора создавали для меня эту атмосферу, а я не замечала. И все это время считала, что меня эти совместные завтраки угнетают, а получается, что буду по ним скучать.
Игра начиналась только после полудня и утреннее занятие никто не отменял. Пальцы жили своей жизнью, и я даже толком не вдумывалась в то, что играю. Мисс Исмей однажды сказала, что раз я не могу полюбить игру на фортепиано, то должна довести ее до автоматизма, и тогда это перестанет быть пыткой и станет лишь досадным неудобством. Я смогла понять это только спустя несколько лет, после смерти же мисс Исмей из чувства вины старалась быть просто прилежной. А до той трагичной ночи я была и неуступчивой, и капризной, и ленивой, пока все не изменилось. И благодаря тому, что я подавала большие надежды меня и отправили учиться в лучший музыкальный лицей в Землях Свободы. В детстве я ненавидела игру на фортепиано, потом она стала глупой и детской попыткой искупить свою вину, а потом я просто смирилась и сейчас она вызывает лишь скуку. И самое удивительное, что из меня вышел хороший исполнитель. Говорят у меня великолепная техника и необыкновенная холодная игра, и моя интерпретация великих произведений восхищает. И никто не знает, что мне просто скучно. Кто бы мог подумать, что у меня настолько хорошо будет получаться то, что я с трудом переношу.
К полудню небо окончательно затянуло тучами, но дождя пока не было. Даже удивительно, что несколько дней продержалась солнечная погода. Меня похолодание не огорчило, я даже обрадовалась случаю надеть новую юбку из тонкой шерстяной клетчатой ткани. Она была восхитительно пышной и со скромной длиной ниже колена. Ее основной ярко-красный оттенок можно было дополнить только черным цветом. И шелковая блузка, чулки и закрытые туфли, приталенный жакет и короткие свободные перчатки, маленькая шляпка на подобии цилиндра, окутанная вуалью – великолепно сочетались с моей обновкой. Завершали образ брошь из черненого серебра, скрепляющая ворот блузки, и серьги с каплевидными черными жемчужинами. Они были единственным украшением к моему костюму на бал-маскараде в прошлом сезоне, я полюбила эти серьги, ведь в первый раз, когда их надела, чуть не влюбилась, и может быть, где-то глубоко в душе тлела надежда еще встретить Шута. А следующим же вечером Роберт подарил мне кольцо, а я как-то дольше рассчитывала пробыть на ярмарке невест.