Из холла донеслись немного шаркающие шаги Бигглза, я вздрогнула и Роберт меня отпустил:
- Я приеду на вокзал, - он коснулся губами моего разгоряченного лба и ушел.
Тяжело опустившись в рядом стоящее кресло, я позволила себе еще одну слабость и откинулась на его спинку. И услышала, как Роберт поприветствовал дворецкого, а потом за ним закрылась дверь. И совершенно не хотелось сейчас куда-то идти, что-то делать. Прикрыв на пару мгновений глаза, я поднялась к себе проконтролировать сбор вещей, взять все необходимое для побега и самой собрать дорожную сумку. И еще неплохо было бы успеть переодеться до ланча.
Справившись со всеми необходимыми делами я, стараясь не слишком задумываться о том, что делаю, завернула фамильный квилон лорда Лесли в плотную бумагу, написала короткую сопроводительную записку и отправила с посыльным законному владельцу. И так совесть была неспокойна из-за того случая, а теперь, когда Роберт узнал об этом моем недостойном поступке, стало совсем невыносимо. Но как же не хотелось расставаться с этим великолепным клинком, он мне действительно понравился. И я даже хотела взять его с собой, хотя он и был несколько великоват и не так уж и нужен мне в предстоящем путешествии.
Ланч для меня проходил как в тумане. Он ничем не отличался от прочих наших совместных семейных трапез, за исключением моего отношения к происходящему. Несколько раз напоминала себе, что стоит все запомнить, но мысли разбегались, а в носу предательски щипало. И уже перед отъездом я забежала в конюшню, вошла в денник Жемчужины, обняла его за шею и позволила скатиться по щекам нескольким слезинкам.
- Люблю тебя, моя Жемчужина.
Глава пятая
По дороге на вокзал мной вновь овладело ожидание чего-то необыкновенного и все переживания последних дней немного поблекли. Я всегда любила путешествовать по железной дороге, и вопреки предстоящим событиям и потерям мне не терпелось отправиться в путь. Мне нравятся звуки и запахи вокзалов и поездов, нравится поспешность окружающих людей, переходящая иногда в суетливость, и нравится такая редкая среди моего окружения вполне определенная целеустремленность. Мое сердце в восторге замирает от пыхтения, свиста и гудков паровозов. Нравится погружаться в море чувств прибывающих и отбывающих пассажиров, встречающих и провожающих их людей, в эту восхитительную пучину из искристой радости от встреч, нетерпеливого ожидания с легкой горчинкой, ожидания предвкушающего с мятно-сладким волнительным вкусом, и печалью, такой похожей на вкус и многообразной в своих проявлениях. И есть что-то необыкновенно-завораживающее в ритмичном стуке колес постепенно набирающих скорость поездов. Иногда мне кажется, что мое сердце начинает биться в такт с этим звуком.
Но в полной мере насладиться атмосферой любимого вокзала мне сегодня, скорее всего, было не суждено. Встречающий нас Роберт явно был взволнован нашим опозданием. Он помог мне выбраться из автомобиля, и очень постарался скрыть упрек в голосе:
- До отправления поезда осталось меньше пятнадцати минут. Пойдемте, Элизабет, - я не успела возразить, как он взял у меня сумку и в удивлении взглянул на меня.
- А леди Хелен…
- Мама уже в поезде, - Роберт обнял меня за талию и легонько подтолкнул к зданию вокзала. – Зачем вы носите такие тяжести в сумке?
Придется объясняться, раз попытка отвлечь его не сработала:
- Не такая уж она и тяжелая. Я взяла в дорогу пару книг.
- Элизабет, вы же не любите читать в поезде.
- Но книги беру всегда, вдруг когда-нибудь мне захочется почитать.
Роберт покачал головой и, не останавливаясь, оглянулся. Проверяет, не отстали ли носильщики с моими вещами? Сомневаюсь, что усиленная сегодня охрана это не проконтролирует. Да и идти можно было бы помедленнее. Из-за моего прощания с Жемчужиной мы и, правда, немного задержались и время поджимало, но совсем не обязательно поддерживать такой темп. У меня не получалось расслабиться и в полной мере ощутить окружающий меня фейерверк чувств, я лишь успевала выхватывать отдельные вспышки. И если раньше я не стала бы потакать своему желанию при Роберте, то сейчас, когда узнала об его осведомленности, не видела причин отказывать себе в таком удовольствии.
- Роберт, остановитесь, пожалуйста.
- Что случилось?