Перевоплощение не заняло много времени, и было необходимым этапом. И я изменилась не только внешне, что-то менялось во мне. Я не могла еще понять что именно, но чувствовала происходящие изменения, и не разобралась пока еще, радует это меня или нет, забот у меня и так хватало.
Посещение модистки также было необходимо. Длительное морское путешествие с тем скудным гардеробом, что был в моем распоряжении, было бы очень проблематичным. По крайней мере, этим я пыталась себя успокоить. В первый же день я забрела в магазинчик, покоривший меня своим ассортиментом. При всей своей избалованности одеждой из дорогих тканей, раньше такого необыкновенного нижнего белья мне видеть не доводилось. И я немного увлеклась, хотя все время себе напоминала, что не стоит слишком увеличивать свой багаж. А качество работы мне так понравилось, что я заказала себе несколько блузок и летних юбок. И в тот день до порта я так и не добралась, и лайнер ушел без меня. Скорее всего, я бы все равно не успела завершить все необходимые дела и успеть к отправлению, да и порт назначения судна лишь наполовину приблизил бы меня к заветной цели. И вначале я даже не расстраивалась по этому поводу, мне вообще происходящее казалось правильным. Было приятно вернуться на остров, пробудивший столько хороших воспоминаний. Самые яркие из них были связанны с морским путешествием на лучшем лайнере судоходной компании отца. Для девочки, воспитанной в провинции, он показался прекрасным и незабываемым, а отношение окружающих – непривычным и лестным. Но даже ради меня не стали изменять маршрут и заводить судно в порт Алессандрии. Лайнер встал на рейд, пока меня не забрал катер. И кроме новой для меня обстановки и природы, запомнилась та иллюзия самостоятельности, что окружала меня во время обучения. До недавнего времени я и не знала, насколько она была призрачной. И если вначале побега отсутствие постоянного наблюдения мне нравилось, то сейчас я ощущала себя слишком уязвимой и одинокой, и неспособной решить такую, на первый взгляд, несложную задачу.
Порт оказался не таким крупным, как я предполагала, не так уж и часто лайнеры дальнего следования в него заходили. А тогда я определенно предпочитала именно такой способ путешествия, и о том, чтобы попробовать подкупить члена команды грузового судна даже не думала. Но и ждать слишком долго подходящий лайнер я не могла, как и воспользоваться услугами компании отца. А на третий день я стала ощущать нарастающую панику. Не знаю, надуманными были эти ощущения, или это было предостережение, но собралась я очень оперативно и покинула остров ближайшим паромом, доставившим меня на Коссиру, небольшой остров, входящий в состав Свободных Земель. В его гавань заходили только каботажные линейные суда, и мне оставалось надеяться только на случай. Чужеземцы на Коссире были редкими гостями, и я надеялась, что искать меня в такой глуши не станут, потому что запомнили меня там надолго.
Все четыре дня, проведенные на острове, я только знакомилась с местной кухней и ездила верхом. С одной стороны мне не сиделось на месте, с другой же боялась пропустить подходящий корабль. Но прогулки позволяли не только обрести душевное равновесие и полюбоваться на равнины, покрытые вулканическими камнями, и бьющие из-под земли источники горячего пара, но и не набрать лишний вес. Потому что отказаться от простой и необыкновенно вкусной еды я не могла, и не хотела. И уж тем более не смогла бы отказаться от чиабатты. Местные жители разрывали мягкий хлеб с хрустящей корочкой руками и макали в оливковое масло со специями. Кроме того, что это было необыкновенно вкусно, мне понравилось обходиться без столовых приборов. Было в этом что-то необычное, манящее и немного запретное. Да и все на Коссире отличалось от привычного для меня светского образа жизни. Даже сам остров нес в себе какую-то тайну, что-то необыкновенное витало в воздухе, звучало в шуме прибоя и шепоте ветра. Может быть однажды мне даже захочется туда вернуться.