Хотя ожидание подходящего корабля несколько затянулось, переплывать на другой остров я не спешила. В этом не было смысла – самый крупный порт в Свободных Землях находился на острове Алессандрия. Да и ощущение правильности происходящего по-прежнему меня не покидало, и я продолжала наслаждаться местной кухней и непривычными видами. А на четвертый день в гавань на ремонт зашло рыболовецкое судно франков. И если наличие неполадок и аскетичность выделенной каюты меня немного смутили, то их порт назначения воодушевил. Меня же на борт взяли с большой охотой, капитан надеялся, что моя удачливость позволит им вернуться домой без вынужденных остановок, но и от оплаты не отказался.
Так я и оказалась на острове Бизерта, колонии Франкии. Здесь меня мало кто понимал, но дышалось мне легче. Я устала от как будто запыленных пейзажей Коссиры. Или ожидания? Но и изумрудной зелени мне там не хватало, и привычного комфорта. Первым делом я заселилась в самый дорогой отель и приняла горячую ванну. Не то чтобы я ничему не научилась, но и бродить по городу со своим багажом было неразумно. Да и тот факт, что мне повезло оказаться в одном из крупнейших портов, как-то успокаивал. Оставалось только выбрать самое подходящее судно. И я нашла, и не одно, но все они были грузовыми, и договориться, чтобы меня взяли на борт пассажиркой пока не удалось.
После завтрака я обычно направлялась к каналу и наблюдала, как разводят мост и в гавань степенно заходят корабли. Потом большую часть дня крутилась в порту, а вечером наблюдала, как солнце садиться в неспокойные воды океана, а на небе проступают звезды, и поднимается набирающая силы Красная луна, а свет Желтой с каждым днем угасает.
И вот, в очередной раз, возвращаясь вечером в свой отель, я выбрала не самую оживленную улицу. Нападения я не опасалась, как и не ожидала, что стану невольным свидетелем. Почувствовав агрессивно настроенных людей в ближайшем переулке, я замедлила шаг. Но грабители меня либо не заметили, либо оставили напоследок, и напали на идущего впереди меня мужчину. Я растерялась вначале, не зная как лучше помочь и не разбудить проклятие. И пока решала, этот субтильный на фоне грабителей «пострадавший», несколькими резкими выпадами уложил своих обидчиков.
- Не боишься, что подобное может случиться и с тобой? И не только это?
Я еще не успела прийти в себя от его действий, и от того, каким спокойным он был. Да и то, что он заговорил на моем родном языке, тоже меня удивило.
- Не боюсь.
- У тебя такой сильный дар?
Я улыбнулась и слегка повела плечом.
- И не только дар… - он перешагнул через так и продолжавшего пребывать в бессознательном состоянии мужчину, и подошел ко мне. – Я могу помочь.
Он оказался выше, чем показалось на первый взгляд, и значительно старше.
- Я нуждаюсь в помощи?
- Нет, но тебе она не помешает. А помочь я могу в том, что ищешь здесь. И возможно в том, что хотела бы найти раньше. Интересно?
- Да.
- Тогда пойдем, раз такая смелая, - я приняла предложенную руку, и мы свернули в переулок, из которого ранее выскочили грабители. – На соседней улице есть приличная кофейня.
- Мы не встречались раньше, откуда же вам знать, что я ищу?
- Новости в портах расходятся быстрее женских сплетен. И ты уверенна, что мы не встречались?
- Уверена.
Он усмехнулся:
- Странно тогда, что я тебя видел несколько раз.
- Даже несколько?
- И это все, что тебя удивило?
- Нет. Еще меня удивляет, что вы предлагаете выпить кофе в это время суток.
- Кофе не помешает, спать этой ночью тебе не придется.
Я рассмеялась и покачала головой.
- И как зовут столь привлекательную и бесстрашную Отмеченную?
- Мэри Солсбери.
- Я – Разак.
Кофейня действительно оказалась неплохой, а новый знакомый, несмотря на фамильярное обращение и прямолинейность – приятным собеседником. И возможно, наше знакомство окажется действительно полезным, если мне удастся настоять на своем. Меня устраивало, что благодаря Разаку я могу попасть в порт Манилы, и что он будет меня учить управлять своей «темной сущностью». Определение меня немного смутило, но обучение мне точно не помешает. Я только не хотела быть членом команды.