Я откинулась на спинку сидения и прикрыла глаза. Нельзя же так пугать.
- Клариса сказала, что ты невероятно сильна. Ты можешь не отвечать на мой вопрос, я знаю, что спрашивать о способностях напрямую не принято, но и не спросить я не могу.
Рассмеявшись, я разрешила ему продолжать. Будто я могу промолчать после всего, что он мне рассказал.
- На берегу озера ты пользовалась даром или была под влиянием проклятия?
- Это случилось впервые, и точно не относится к моему проклятию, и не может быть даром.
В глазах Шейна светилось неподдельное любопытство и он широко улыбнулся. Я поманила его к себе и прошептала так, чтобы не услышал водитель:
- У меня благословенный дар.
Шейн отстранился и широко открытыми от удивления глазами взглянул на меня:
- Ты… как такое может быть?
- Редко, но ведь бывает.
Он покачал головой:
- Нет ни одного достоверного подтверждения этому. И даже существует предположение, что об этом даре стало известно только из пророчества.
Шейн нахмурился и взглянул на ворота, к которым мы подъехали.
- Так не вовремя.
- Только не говори, что ваш «благодетель»…
- Нет, его сын.
Я лишь покачала головой, Шейн мог и предупредить, что везет меня во дворец губернатора.
- Он знает кто я?
- Нет.
- Твоя сестра будет присутствовать на встрече?
- Должна.
- Представишь мне вначале сестру, потом «благодетеля». И меня представляй только по имени.
Мы остановились у главного входа, и вмиг посерьезневший Шейн помог мне выйти из автомобиля. Я удобнее взяла его за руку и улыбнулась:
- И включай обаяние на полную катушку.
Так мы и шли по коридорам дворца – в ногу, беззаботно улыбаясь и раскачивая сцепленными в замок руками. Хорошо, что я не поленилась переодеться и привести в порядок растрепавшиеся на ветру косы. Мне кажется, что «благодетель» окажется человеком, для которого очень важен внешний вид, а я не собираюсь давать ему и шанса попытаться продемонстрировать свое превосходство.
Сам дворец не произвел на меня впечатления, как и не вызвал неприятия. Всего было в меру, но и торжественность присутствовала. А вот гостиная, в которую меня привел Шейн, отличалась от общего интерьера дворца. В ней присутствовала какая-то неуловимая вульгарность, от которой тут же стало тошно. Видимо сын губернатора принимал личное участие в оформлении своих апартаментов. И он оказался достаточно глупым, чтобы первую встречу провести в присутствии своей свиты.
Наше неформальное появление вызвало замешательство среди присутствующих и Шейн, пожелав всем доброго вечера, воспользовался этим и подвел меня к своей сестре.
- Мэри, позволь представить тебе Кларису Барнет, мою сестру. Клари, это Мэри.
Клариса улыбнулась и присела в легком реверансе. На счастье она оказалась еще и сообразительной. И если Шейн еще не до конца сформировался и был слегка угловат, то Клариса ослепляла своей красотой. Те же темные волосы, светло-голубые глаза, смуглая кожа и ямочки на щеках, заметные даже при мимолетной улыбке. Джонатан будет сражен наповал.
Шейн развернул меня к «благодетелю»:
- Мэри, очень рекомендую тебе мистера Роуэна Кэвелла, нашего друга, и его гостей, - его голос не дрогнул и в интонации не прозвучало даже намека на издевку, но она определенно была. – Мистер Кэвелл, позвольте представить вам Мэри, гостью нашего небольшого колониального городка.
Мистер Кэвелл оказался внешне привлекательным молодым человеком, но назвать его общество приятным я бы не смогла, даже не принимая в расчет обстоятельства нашей встречи.
- Мэри, я очень рад, что вы смогли принять мое приглашение.
Улыбнувшись, я сделала вид, что не заметила протянутую руку, и увлекла Шейна к ближайшему свободному дивану. Хозяин апартаментов быстро сориентировался и, подхватив Кларису под руку, устроился напротив.
- Как вам понравился наш город?
- У меня еще не сложилось о нем определенного мнения.
Не спрашивая, нам подали шампанское. Не дожидаясь тоста, я поставила бокал на столик. Пить в этом «гостеприимном» доме совершенно не хотелось. И я не особо обращала внимание на рекомендации посетить местные достопримечательности и многочисленные приглашения, посыпавшиеся на меня со всех сторон.
- Благодарю, но развлекательную программу для меня планирует Джонатан Солсбери.
Мистер Кэвелл поморщился, услышав имя моего дяди.
- Знакомство с Джонатаном Солсбери может показаться лестным, но вы должны знать, что не он является главным наследником рода маркизов Ратширских.