Скрыв довольную улыбку, взглянула на Роберта:
- Не беспокойтесь, из галереи нас заберет Стивенс.
- Тогда до вечера.
Я улыбнулась, не показывая, что совершенно забыла о театральной премьере. А завтра еще игра в поло и банкет по случаю открытия Кубка Королевы. И в воскресенье бал у Ростонов. А у меня еще столько дел. Совершенно не хочется тратить время на все эти светские сборища. И ведь не скажешься больной, в среду свадьба.
В галерее мне не повезло. Еще при входе мы встретились с мистером Эбботом, и он решил лично провести нас по все залам. Он рассказывал о новых экспонатах, о художниках и их последних работах, не подошедших по тематике к этой экспозиции, а мне хотелось тишины, и было жаль, что посетить выставку повторно у меня не получится. Леди Хестер откровенно скучала, больше обращая внимание на посетителей и увидев знакомых, ушла поздороваться.
Из всех представленных экспонатов мне запомнилась скульптурная композиция, изображающая сплетенных в объятиях мужчину и женщину. Искаженные пропорции делали их едва узнаваемыми, но когда разглядела задумку автора, щеки мои заалели. И еще мне никак не удавалось определить третий элемент композиции. Я не могла понять, то ли он оберегает пару, то ли поймал их в ловушку. А название и вовсе меня окончательно запутало.
- Мистер Эббот, а «Лунную ночь» еще не купили?
- Нет, леди Элизабет.
- Очень рада это слышать. Я ее покупаю, мистер Эббот. Когда вы сможете ее доставить?
Мистер Эббот растерялся. Обычно экспонаты держат до окончания выставки, но я ждать не могла.
- Лорду Роберту понравится такой свадебный подарок. А вы как считаете?
- И мне так кажется, – осторожно ответил мистер Эббот.
- Тогда вы доставите ее во вторник на Гровер-стрит?
Я всегда с уважением относилась к мистеру Эбботу, он хороший человек и талантливый организатор. И поэтому я сегодня была вежлива и терпелива к нему. Но сейчас я хочу купить Роберту «Лунную ночь», и на тех условиях, что устроят меня. И мое положение в обществе не оставляет ему возможности мне отказать. Не очень благовидный с моей стороны поступок, но в рамках допустимого.
- Доставим, леди Элизабет.
- Благодарю, мистер Эббот. И я надеюсь, что лорд Роберт не узнает раньше времени о моем подарке.
Решив посетить сегодня галерею, я лишь хотела хорошо провести время и о поиске подарка даже не задумывалась. Не знаю, зачем купила эту скульптуру. Она слишком откровенна, да и неуверенна, что Роберт ее оценит. А учитывая, что я не собираюсь дожидаться свадьбы, подарок более чем странный. И неуместный.
Глава вторая
Посещение театра в большей степени светское мероприятие, а не культурное. Лишь незначительная часть зрителей - истинные ценители данного вида искусства. Но при этом непринято не любить театр. Сплошное лицемерие.
Меня не привлекает светская жизнь как таковая. Я не являюсь ценителем драматического театра. Я здесь только потому, что мама считает присутствие на премьере постановки театра Ее Величества обязательным для высшей аристократии. И ни в коем случае нельзя проявлять свою незаинтересованность этим мероприятием.
Очередной бессмысленно проведенный вечер.
Я пыталась увлечься данным видом искусства, но при всем желании не могу получать от него эстетического удовольствия. Не знаю в чем причина, во мне или театральных коллективах, но ни одна из виденных мною драматических постановок не произвела на меня впечатления. А в этом театре при нынешнем режиссере и надеяться не стоило увидеть что-нибудь достойное. Если у месье Келюса и были когда-то лучшие времена, они остались в далеком прошлом. Его постановки лишены достоверности, остроты, значимости и зрелищности, в них нет гармонии. Они лишь тратят наше время.
И только Роберт разбавлял некоторую монотонность этого вечера. Своей рукой на спинке моего кресла. Неспешными, как будто неосознанными, едва ощутимыми поглаживаниями кончиками пальцев по моей руке, вызывающими мурашки на коже.
Абонированная семьей Роберта ложа была достаточно уединенной, но его действия все равно немного смущали. И все сложнее было сосредоточиться на том, что происходило на сцене.
- Эта пьеса действительно достойна того внимания, что вы ей уделяете? Мне кажется и на более удачных постановках месье Келюса вы не так внимательно следили за сюжетом. Если смотреть только на вас, можно подумать, что мы в опере. Внимание к происходящему то же, вот только восхищения нет.