Поскольку навести порядок у меня не получилось, я решила попытать счастье на кухне, все же приготовление пищи было более увлекательным занятием. Изводить очередную порцию грибов в попытке приготовить любимое блюдо я сегодня не хотела и, расположившись за кухонным столом со стопкой рецептов, приступила к составлению меню на обед, а точнее ужин. И это мне нравилось даже больше, чем сам процесс приготовления. Может быть дело в том, что я и дома нередко принимала в этом участие?
Все, что можно было приготовить заранее и перед подачей лишь разогреть, я сделала и решила перебрать собранную с Ульрихом вишню, плохо еще представляя, что буду с ней делать. А ведь в саду растет не только она, и нужно было не только собрать, но и как-то переработать раньше срока созревший урожай. И это произошло не только в Оплоте мира, количество стран, сообщающих об этой аномалии, все растет. И хорошо бы было понять, является ли это последствие ритуала инициации его побочным эффектом или предвестником чего-то более важного. Но приходилось смириться, что нам остается только блуждать в темноте. Первоисточником информации о благословенном даре было пророчество, но о том, что носитель будет являться сосудом Богини, там упоминалось лишь косвенно. И Шейн, и совет Оплота знали, что мои способности не должны ограничиваться только даром и проклятием. В остальном же там, видимо, сгущали краски предзнаменованием страшных бед. И мне по-прежнему не хотелось об этом знать, с меня довольно и вещего сна.
Даже всецело поглощенная этими размышлениями и работой, я все равно смогла почувствовать приближение Роберта. Сердце на миг замерло в груди и меня окатило жаром. Я сполоснула руки и сняла фартук, и не могла пошевелиться, пока по дому не разнесся немного гулкий стук кнокера. Ноги как будто одеревенели, но все же перед дверью я оказалась слишком быстро. Роберт уже не был таким напряженным как в ресторане, но и прежней теплоты я в нем не чувствовала, хотя он нашел в себе силы и уголок губ знакомо дрогнул в подобии улыбки.
- Ты не считаешь, что пора перестать от меня убегать?
Я немного посторонилась, пропуская его в дом.
- Мне бы хотелось, чтобы больше не было такой необходимости. Обедать будешь?
Не дожидаясь ответа, я направилась на кухню. Мне была необходима пара мгновений передышки. Стоило только опять оказаться в непосредственной близости от Роберта, как все здравые мысли затерялись среди всплеска эмоций. А после того, как узнала, что он оказался Шутом, сдерживать себя стало сложнее. Я была зла и на него и на себя, хотя и понимала, что все должно было произойти именно так.
Показывать Роберту, что я умею теперь готовить, мне не хотелось, и время обеда еще не подошло, но на кухне мне все же будет немного проще вести разговор, отвлекаясь на подачу блюд и готовку. Да и горячая закуска еще томится на медленном огне, и суп не успел остыть.
Я как раз заканчивала накрывать на стол, когда на кухню вошел Роберт с урчащим котом на руках. А ко мне этот прожорливый комок шерсти даже на расстояние вытянутой руки не приближается.
- У тебя забавный кот.
Усмехнулась я больше на нервной почве, чем от воспоминания нашей первой встречи с котом.
- Не смогла проехать мимо этого дома, когда увидела, как этот забавный кот эффектно окатил меня презрением и попытался, не теряя достоинства, проползти под створками ворот.
И закуска и легкий суп-пюре на мой вкус удались, да и Роберт не подал вида, что они пришлись ему не по нраву. Он спокойно отнесся к тому, что я сама подаю блюда, но когда я, накинув фартук и развернув мариновавшееся в бумажном свертке филе тунца, начала его обжаривать, не смог скрыть своего изумления.
- Не знал за тобой таких талантов.
- Я была помощником судового повара, - скрывать это и дальше уже не было смысла.
- Так все это ты приготовила сама?
Я обернулась к нему и слегка повела плечом, стараясь сохранить серьезное выражение лица:
- Не переживай, несварением команда не каждый раз мучилась.
Роберт не смог сдержать улыбки. И пусть она была мимолетной, но на душе стало немного светлее.
- У тебя хорошо получается.
- Спасибо.
- Мне еще что-то следует знать о твоем путешествии?
- Нет, ничего плохого в пути со мной не произошло.
- А здесь?
- С лошади несколько раз упала, но так, ничего серьезного.