Жарко...
Пробка казалась бесконечной. Я зевнула и в сотый раз открыла браузер в телефоне, хотя в Фэйсбуке не было ничего нового, да и рабочий вайбер помалкивал. Спины машин ослепительно сверкали на солнце — злом, горячем, каком-то цепком: только высунься из-под кондиционера — удушит жаром. Бензиновые выхлопы плыли в знойном мареве. По центральному проспекту спешили полуголые люди.
Жарко…
И кондиционеры с этой бедой не справятся. На море бы… Окунуться в восхитительно прохладную воду, обсыхать на свежем ветерке, пахнущем солью и терпкой влагой. Катать в пальцах крупные ракушки, любоваться мелкими пенными бурунчиками и потягивать ледяной лимонад. Плыть, чувствуя, как вода невесомо поддерживает тело…
Я даже застонала от досады. Да плевать на все! Лето, работу, город этот прокопченный! Брошу все и махну на море. Девчонки на работе и без моего чуткого руководства перебьются недельку.
Я начала листать список контактов, ища номер турагентства, как пробка наконец сдвинулась с места. До одури медленно, то и дело останавливаясь, машины повлеклись вперед. Я кое-как перестроилась. Едва тягучая масса пробки доползла до поворота, я поспешила свернуть, доехала до ближайших деревьев и остановилась в тени. Ну-ка…
И тут я заметила яркую вывеску с пальмами. Она маячила буквально в двух шагах. «Агентство «Экзотик» — гласила она. И чуть ниже: «Туры в любую точку мира!»
Вообще-то я всегда предпочитала проверенные агентства, но тут любопытство взяло верх. После унылого сидения в машине остро не хватало действий и впечатлений. Почему бы и нет, в конце концов?
Я закрыла дверцу и вошла в небольшую приемную.
— Добрый день! — застрекотала девушка за ближайшим столиком. Столик ломился от рекламных проспектов. — Чем я могу вам помочь?
— Добрый день… На море бы, — улыбнулась я. — Лучше всего Средиземное, но вообще расскажите, что у вас есть.
Девушка оживилась еще больше.
— Из туров на Средиземное море можем вам предложить побережье Греции или побережье Турции. Есть несколько видов, разницы особой нет, и там и там очень красиво. Вот фотографии, — она пододвинула ко мне буклет. — Также можем вам предложить Сочи, Тенерифе, Майорку, Коста-Брава, Шри-Ланка, Австралия…
Я крякнула. Мы, конечно, не бедствуем, но Австралия! Не настолько я жажду экзотики… А вот Греция — это отлично. Это просто замечательно — прогулки по античным руинам, где замирает время и отступает жара, лазурное море, песок, под водой — кораллы и морские ежи совершенно инопланетного вида. А если раскошелиться на круиз… Я сладко зажмурилась. Потом открыла глаза и ткнула в ближайший проспект.
— Вот это сколько будет стоить?
В другое время я бы душу из менеджера вынула, расспрашивая, что да как. Но сегодня бесшабашность взяла верх. Хочешь не ошибиться — выбирай наугад.
— Критское побережье. Двести рублей — все включено.
— Сколько? — Я чуть со стула не упала.
— Двести рублей. Желаете пройти прямо сейчас?
— Куда пройти?
— На побережье, — невозмутимо улыбнулась менеджер. Кажется, я потеряла нить разговора.
— Послушайте, девушка, я пытаюсь заказать тур к Средиземному морю по программе «все включено», с отелем, бассейном и выходом на пляж. О чем вы?
— Все правильно, — кивнула та. — Пойдемте.
Она встала и поманила меня за собой. Я пошла — послушно, как бычок на веревочке. Может, она хочет показать какие-то образцы? Хотя образцы чего могут быть в турагентстве? А может, я все проспала, и кто-нибудь уже изобрел мгновенную телепортацию. И я сейчас окажусь прямо у небесно-голубой воды, на золотистом песочке, а в воздухе будут кричать чайки…
Мы поднялись на второй этаж, и менеджер широким жестом распахнула передо мной дверь.
— Пожалуйста, вот!
Мы стояли на пороге просторного зала. На стене красовалась огромная растяжка, отпечатанная на высококачественном полиэтилене. Растяжка изображала море. Далекие скалы в вихрях пены, небольшие волны, готовые вот-вот выпрыгнуть из фотографии, песок, гальку и голубое небо…
— Фотосет — двести рублей, — удовлетворенно сказала менеджер.
Я вздохнула и посмотрела на ее бейджик.
— Мария, вы не поняли. Мне нужен не фотосет, а поездка. Понимаете? Туристическая поездка на море. В Грецию. Или Турцию. Хотя лучше, конечно, Грецию. Перелет, заселение в отель, семь дней пребывания, купания в море…
— Купания? — выпучила глаза Мария. — Но моря же нет!
— Что значит «нет»? — Я начала злиться. — А что тогда вы продаете?
— То и значит, — Мария взглянула на меня с легкой опаской, как на ненормальную. — Ну вы же географию в школе учили? Не существует морей и океанов. Да и как бы они существовали? Они бы высохли давным-давно за тысячи лет. А мы продаем необычные фотосеты. Наше агентство и называется «Экзотик», потому что таких фонов, как у нас, вы нигде не найдете. К вашим услугам также настоящий песок, водные брызги, вентиляторы с имитацией ветра…