Ром коснулся моей руки:
– Теперь ты убедилась, насколько сильна Шерридан. Кэндис планировала использовать её как наживку. Привязать тебя к ней. Она нашла бы способ заставить Шерридан подчиниться, к примеру, угрожая убить Лексис на её глазах. Это была катастрофа, которую Коди надеялся предотвратить. Он не мог позвонить нам, потому что Кэндис стала параноиком и не выпускала его из поля зрения. Она следила за ним двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю.
У меня мурашки побежали по коже. Его прикосновение... такое теплое, такое нежное.
– Мне нужны фильтры, – заявила я. Ни за что на свете не позволю лучшей подруге молчать в моем присутствии до конца её дней.
– Организуем без проблем, – ответил Ром.
Шерридан помахала, привлекая мое внимание. А когда наши взгляды встретились, одними губами произнесла «Прости меня».
– Это случается с лучшими из нас, – сказала я и развела руками. – Посмотри на меня.
У подруги вырвался тихий, похожий на шепот, кашляющий смешок. Но и этого было достаточно, чтобы заставить мое сердце забиться быстрее. Кожу начало покалывать. Иисусе, Шерридан так прекрасна! Достаточно, чтобы…
«Возьми себя в руки, Белл».
– Тук, тук, – окликнул Коди. – Я могу войти?
В ту же секунду Шерридан повернулась на бок, лицом ко мне, но спиной к Коди. Тот посмотрел на неё, его руки сжались в кулаки. В глазах промелькнул смертельный блеск, но больше ничто не выдало его настроения. На лице по-прежнему сияла улыбка.
Что-то между ними произошло. Голову даю на отсечение.
– Похоже, вся банда в сборе, – произнесла я. Какое счастье, что еще не приехал Джон, требуя крови. Поскольку Риз в тюрьме, ему пришлось бы брать анализы по старинке, но все же. Я уже и так натерпелась.
– Медсестра сказала, что все уже пришли в себя. Просто хотел проверить, как вы, ребята. – Хоть Коди и обращался ко всем нам, его взгляд то и дело возвращался к Шерридан. Я помнила, как он обнимал её, когда она вышла из своей клетки. Как поглаживал её по спине и держал так, будто она ему... необходима.
Шерридан побледнела, и открыла рот, чтобы сказать что-то.
– Мы в порядке, – быстро ответила я, не дав ей заговорить. – Верно?
Я осознала, что спросила только про парней, но не про девушек, хотя они все это время были прямо у меня перед глазами. Или как раз поэтому.
Лексис коротко кивнула, и Элейн отозвалась:
– Лучше, чем когда-либо.
Они действительно неплохо выглядели, такие же здоровые, как и Шерридан.
– Что случилось с Осушающей потаскушкой? – спросила я. – Кроме того факта, что она любит спать с агентами.
– Коди переспал с ней? Молодец! – засмеялся Таннер.
– Я говорю не о Коди. – Я показала ему язык. – Но в любом случае, ты не заслужил право вмешиваться в разговор. Ты пришел сюда, проигнорировал меня, не обнял и даже не спросил, как я себя чувствую.
Приятель показал мне средний палец за спиной, и пришла моя очередь рассмеяться. Вот он мой милый Таннер, совсем прежний.
– Веди себя прилично, – упрекнула его Элейн.
– Все, что угодно, для тебя, мой маленький тампон.
Оба довольно захихикали, и я заметила, что Лексис принялась разглядывать свои руки, как если бы они вдруг стали самой захватывающей вещью, которую она когда-либо видела. Из Таннера и Элейн вышла действительно забавная пара. Я только надеюсь, что им удастся найти способ прикоснуться друг к другу. Возможно операция. Надеюсь, гм, еще один эксперимент не потребуется.
– Осушающая девушка, – подсказал Ром, привлекая мое внимание. – Тебе было интересно, что с ней случилось.
О, да.
– Мертва?– В моем голосе слышалась смесь надежды и страха.
Он покачал головой:
– Жива и заперта. Джон собирается провести несколько тестов, найти кого-то, кто ее допросит, чтобы выяснить, как ей удается касаться других людей, не иссушая их, и использовать полученную информацию, чтобы помочь Элейн.
– Хорошо. Это хорошо. – В глубине души я все еще жалела злодейку, но радовалась, что её полному ужаса царствованию пришел конец. И что она даже сможет принести пользу кому-то другому. Пусть и против собственной воли.
Ром сжал мое запястье:
– Ты проделала отличную работу, Чудо-девушка. Действительно отличную. Я горжусь тобой.
У меня задрожала нижняя губа, глубина эмоций казалась просто бесконечной. Какие восхитительные слова он сказал. В конец концов, я его обидела, подвергла себя опасности, совершила две вещи, которые еще несколько недель назад привели бы его Рома в ярость.