– Джон поклялся, что будет охранять это место, будто в часовне находятся вселенские тайны, – напомнила мне Шерридан. – Все пройдет…
– Молчи! – закричали мы вместе с Элейн.
Шерридан закрыла рот.
Все облегченно вздохнули. Стоит только сказать что-то в этом роде, как судьба посмеется над нами.
– Я пришла передать, что тебя уже ждут, – сообщила Элейн.
Шерридан подошла к столу, взяла мой букет из серебристых роз и с улыбкой протянула его мне.
– Белл Мастерс. Я не в восторге, что Ром наконец убедил тебя взять его фамилию, но ты мне нравишься, так что я смирюсь.
Я рассмеялась и крепко обняла подругу, затем махнула Элейн, которая также нас обняла, все еще не веря своей способности спокойно касаться людей.
– Ладно, дамы, давайте провернем это дело, – сказала я через несколько минут, разглаживая платье.
– Ты прямо как Ром перед заданием, – сквозь слезы заметила Элейн. Слезы счастья. – Волнуешься?
– Немного, – призналась я. – Мне не хотелось бы споткнуться или чтобы что-то пошло не так. Это первый день моей новой жизни.
– Посмотри на это с другой стороны, – заметила Шерридан, идя передо мной к двери. Элейн шествовала за ней. Я с стеснением в груди подумала: «Мои подружки невесты». Свадьба и правда состоится. – Ты – единственная невеста в городе, способная зажечь потухшую свечку на расстоянии.
Я рассмеялась, как и было задумано, а затем обе девушки проследовали ровным шагом в часовню. Когда настала моя очередь, я вздохнула, задержала дыхание… а потом медленно выдохнула. Кажется, день, которого я ждала всю свою жизнь, наконец-то наступил. Я отдавала свое тело и душу любимому мужчине. Тому, кто любил меня такой, какая я есть. И у нас будет несколько недель отпуска. Медовый месяц мы проведем в Арктике. Ром утверждал, что там лучше всего обниматься.
Я медленно двигалась вперед – через двойные двери, а потом по коридору. Я видела спину Шерридан, которая вошла в ризницу. Я добралась до двери, к моему чудесному отцу и новообретенной дочке, Санни. Папа поведет меня к алтарю, а малышка исполнит роль девочки-цветочницы. Санни серьезно относилась к своей обязанности: цветы были вплетены в волосы, приклеены к платью, туфлям и до краев наполняли корзинку.
Я обняла обоих дорогих людей.
– Готова? – спросил папа – высокий шатен с густой копной и лицом, как у плюшевого мишки.
– Готова.
Он поцеловал меня в щеку.
– Я так восхищаюсь тобой, Белл-Белл, твоя мама бы тоже тобой гордилась.
– Я люблю тебя, папочка. – И склонилась к Санни. – И тебя тоже люблю.
– Навсегда, – ответила она
– Навсегда. – Это не обсуждалось. – А теперь давай, наконец настал твой выход.
Санни просияла и пошагала вперед, разбрасывая лепестки во все стороны.
Когда она поравнялась с первым рядом, из церкви вдруг полилась музыка «Свадебного марша». Все встали и повернулись, чтобы увидеть меня. Мы с отцом тоже пошли. У меня на глазах уже налились слезы. Черт возьми, не желаю плакать на своей свадьбе! Но глядя на Санни, гордо стоящую рядом с отцом и счастливо улыбающуюся мне, на моих играющих у их ног драгоценных песиков, наряженных по такому случаю в одинаковые белые платья и чудесные маленькие диадемы...
Санни махнула мне, понукая ускорить шаг. Люди в толпе рассмеялись.
Я подняла глаза и увидела Таннера, одного из друзей жениха. Парень послал мне воздушный поцелуй. Потом я заметила Лексис на скамье в первом ряду. Она робко улыбнулась, и я машинально улыбнулась в ответ. Это мой день, сбывшаяся мечта, так что я могу позволить себе милосердие.
Вдруг в толпе раздался вскрик. Не успела я осмотреться в поисках парапреста, сумевшего пробраться на мою свадьбу – убью этого ублюдка! – как меня обогнул Жан-Люк, встав прямо передо мной. Мой отец рассматривал нас, а гости замолчали, наблюдая за развитием событий.
Я потрепала папу по руке.
– Все в порядке.
– Извини за опоздание, не мог пропустить такое событие, – пояснил Жан-Люк, пришедший в мятой и покрытой пятнами майке, потертых джинсах и шлепанцах. Его волосы были взъерошены, от него несло пивом. – Выглядишь потрясающе.
– А ты просто хуже некуда. – Сейчас мне пришел в голову только такой ответ, но в глубине души я была рада его видеть… пусть он и опоздал. В последние несколько недель меня беспокоило лишь его отсутствие.
Он и глазом не моргнул, лишь наклонился и страстно поцеловал в щеку.
– Я все еще люблю тебя, но желаю всего самого хорошего. Хотел, чтобы ты знала, – сказал он, развернулся, протопал дальше и хлопнулся на сиденье за Лексис.