— Я хотел поговорить с тобой, дружище, о серьезном деле. Без чужих ушей.
— Чарли свой, ты же знаешь, Марчелло.
— Мне он не был нужен, Борода, — поморщился Марчелло. — Я же сказал про лишние уши.
Блейк выразительно взглянул на двух сидящих впереди крепких, словно сбитых из пуленепробиваемого стекла парней Марчелло, управляющих катером, но промолчал.
— Они могила, — хмыкнул Марчелло. — Могила, проверенная временем и пулями. Так вот, Блейк, не нравится мне твоя борода. Побрейся. Она привлекает лишнее внимание. Я собираюсь предложить тебе нечто большее, чем кустарную работу на дому, так что выглядеть ты должен безупречно.
— Мне нравится моя работа, Марчелло, — недовольно передернул плечами Блейк. — Позволь мне заниматься тем, чем я и без тебя буду заниматься.
— Не позволю.
Марчелло криво усмехнулся, достал сигарету и попытался раскурить ее на ветру. Пришлось отвернуться и нагнуться, наклоняясь в сторону Блейка. Марчелло заметил, что карман того оттопырен.
— Пушка? — поинтересовался он.
— А то, — хмыкнул Блейк. — Я не собираюсь отдавать себя в твои дружеские объятия безоружным.
— Ладно, не дрейфь, ты мне нужен, значит, зла я тебе не причиню. Наоборот, — Марчелло братски хлопнул Блейка по спине, — собираюсь сделать тебя своим партнером!
— Что?! Я не стану заниматься сбытом зелья.
— И не надо. Ты будешь продолжать его производить. Могу тебя обрадовать, покупателям понравилось качество товара.
— А то, — самодовольно хмыкнул Блейк. — Я профессионал в этом деле.
— Так я и предлагаю тебе профессиональный уровень. Будем расширять твое производство. — Марчелло глубоко затянулся.
— Это уже другая статья уголовного кодекса, — пробурчал Блейк.
— Какая тебе разница, дружище? Я вот цепляюсь за любую возможность увеличить свое состояние. У меня хорошие адвокаты, я предоставлю их к твоим услугам в случае чего. Ты что, собираешься всю жизнь перебиваться крохами от пирога, когда можно хапнуть сразу весь пирог?! Подумай, парень, у тебя есть целых три минуты, чтобы принять решение.
— А если я не соглашусь?
— Мои ребята скормят тебя акулам, — бесстрастно сказал Марчелло. — Другого выхода я не вижу. Мелкие партии перестали меня устраивать, раз качество оказалось на высоте.
— Полагаю, — мрачно проговорил Блейк, — у меня нет выбора.
— Выбора всегда нет. Одни выбирают жизнь, другие смерть, но это только кажущееся различие. По большому счету все мы смертны, так что выбора у нас действительно нет. Есть мгновение, называемое жизнью, и его хочется прожить достойно, купаясь в шампанском, а не в дерьме. Я собираюсь вложить в тебя большие деньги, Борода. Очень большие. Я куплю для тебя завод в Мексике…
— Я перееду?!
— Ты только наладишь производство.
— Раскрою секрет изготовления?
— Парень, все секреты давно раскрыты. Ты и так его раскроешь, если я этого захочу. Прямо здесь.
— Черт с тобой, Марчелло! Я всегда чувствовал, что ты на этом, — Блейк кивнул на целлофановые пакеты с дурью, — не остановишься.
— Акулы остались голодными, — подмигнул ему Марчелло. — Ты сделал правильный выбор. Теперь расскажи о своей проблеме.
— А, какая там проблема. Один кретин с бабой сбежали на моей лодке. Я хочу вернуть лодку. Это дело принципа, Марчелло.
— А бабу?
— Бабу можешь оставить себе. Если мы их догоним, конечно.
— Заметано. Я приехал лично на эту сделку, чтобы поговорить с тобой о будущем, и, раз ты согласился без лишних церемоний, помогу тебе в принципиальном деле. Девчонка симпатичная?
— О да. Блондинка. Тебе понравится.
— Люблю блондинок. Но, дружище, на катере до материка чуть больше двух часов, не кажется ли тебе, что мы опоздали?
— А, — махнул рукой Блейк, — у меня двигатель работает с перебоями. Им придется плыть все четыре.
Марчелло всмотрелся в даль.
— Горизонт чист, никаких лодок. Значит, катер работает с перебоями…
— Да, если он заглохнет, они вряд ли смогут его запустить…
— Парни! Поворачивайте к тому острову.
— Марчелло, ты думаешь…
— Ложись на дно катера, Борода, и не высовывайся. Я, как отлично натасканная собака, чувствую запах денег.
— У них ничего нет, ты ошибаешься.
— Я никогда не ошибаюсь, Блейк. Слышишь, никогда. Я возьму за них выкуп. За него, девчонку, если она мне понравится, оставлю себе, если нет — отдам парням. Любите блондинок, Джо, Гарри?
Те дружно закивали головами, не оборачиваясь.
— Тогда гоните быстрей. Проверим остров.
Они запаслись всем необходимым на первое время, пока придется скрываться от недругов. В том, что на приближающемся к острову катере, возможно, плывут враги, Макс не сомневался. Слишком быстро приплыли, в стороне от привычных туристических маршрутов, да и на рыбацкое судно катер совсем не похож. Макс взял Эллис за руку, и они вышли из бунгало.
— Нас заметили, — в панике прошептала она.
— Несомненно, — с досадой подтвердил Макс.
На катере стоял высокий загорелый мужчина в белоснежном костюме и в темных очках и приветливо махал им рукой.
— Что это значит? — шепотом, словно ее могли подслушать, спросила Эллис. — Он выглядит очень презентабельно.
— Не знаю, — прищурился Макс. — Беги одна и спрячься до тех пор, пока я с ним не поговорю.
— Он не один, там еще двое. В любом случае догонят.
— Хорошо. — Макс отпустил ее руку, сжал кулаки и встал впереди Эллис, загораживая ее собой. — Посмотрим, чего они хотят.
Ловко спрыгнув с катера на берег, небрежно намочив ноги, незнакомец в белоснежном костюме стоял перед ними уже через пару минут. Его загорелое лицо украшала настолько доброжелательная улыбка, что Эллис обрадовалась. Им сказочно повезло! Их спасут!
— Какая встреча! — Незнакомец улыбался такими же, как костюм, белоснежными зубами. — Мистер… мистер… простите?
— Гринберг. Максимилиан Гринберг. — Макс выжал из себя приветливую улыбку.
— Как дела? — продолжил незнакомец, обходя Макса и улыбаясь теперь Эллис. — Я вижу, что не в порядке! У меня возрастная дальнозоркость, я увидел вас двоих на этом отдаленном острове во время ежедневной утренней прогулки по океану и подумал, а не нужно ли вам помочь. Я сказал себе: не нуждаются ли в чем-либо эти милые люди, торчащие на необитаемом островке посреди океана? Ане хотят ли они вернуться? Мало ли что могло приключиться? К примеру, лодка отвязалась и уплыла…
— Да, мы хотим, — кивнула Эллис. — А лодка действительно уплыла в неизвестном направлении, мы забыли ее привязать.
Из катера послышалось злое глухое рычание.
— Собака, — объяснил белоснежный незнакомец, — эдакая недовольная тварь, не обращайте внимания. Ох, совсем забыл представиться. Марчелло Мастроянни!
— О, — обомлела Эллис, — где-то я слышала это имя!
— Это имя на слуху у всего культурно развитого человечества. Я режиссер, как раз искал натуру для съемок.
— Нам повезло, что вы искали натуру, — сказал Макс, понимая, что его самого отнести к культурной части человечества нельзя.
Бизнес отнимал слишком много времени, кино как таковым Макс не интересовался, разве что изредка. Совсем редко. Если быть честным, то никогда. Актрисы его тоже не интересовали, а уж режиссеры тем более.
— Вам очень повезло, — продолжал широко улыбаться Марчелло.
Эллис поразилась его умению разговаривать с улыбкой на устах.
— А вы здесь неплохо устроились. — Марчелло кивнул на бунгало. — Пригласите в гости?
— Конечно! — обрадовалась Эллис.
Ей не хотелось так сразу покидать остров, и она сделала вид, что не замечает укоряющего взгляда Макса.
— А ваши друзья? — Она указала на катер. Там высились два парня. И, должно быть, собака.
— Это мои помощники. — Марчелло помахал им рукой, приказывая оставаться на месте, те кивнули. — Любят свежий воздух, в помещениях испытывают чувство тревоги.