— Довоевался, голубчик! — закричали обрадованно новобранцы. — Глуши, ребята, черную саранчу!
Одна из «Чаек», увлеченная атакой, оказалась в середине вражеской армады. Она пыталась догнать ведомого фашистской эскадрильи, но летевший сбоку бомбардировщик пошел едва заметно на снижение и ударил пулеметной очередью по истребителю. Все увидели, как у «Чайки» отвалилось крыло, и она стала падать, кувыркаясь в воздухе. «Почему летчик не спасается на парашюте? Неужели убит?» — мелькнуло у многих.
Вдруг черная точка отделилась от подбитого самолета и стала приближаться к земле.
— Парашют! Где же парашют? — раздались испуганные голоса.
— Погиб парень, геройски погиб...
К радости бойцов, почти над самой лесопосадкой, у земли, над летчиком вспыхнул купол парашюта.
— Спасен!
— Жив будет, не умрет...
В Киев эшелон прибыл ночью.
4
В тени придорожных вековых дубов и подстриженных лип по гладкому узкому шоссе черный, с белыми ватерлиниями «оппель-адмирал» шефа абвера Вильгельма Канариса легко бежал в гору, к местечку Верхов — главную штаб-квартиру Гитлера. Шофер — тезка адмирала Вилли — вел машину лихо. Вокруг ничто не напоминало о войне. Над зелеными купами деревьев голубело небо, в воздухе стремительно носились стрижи, пролетая перед лобовым стеклом машины. Над придорожным цветущим кустарником кружились разноцветные бабочки.
На пути встретился маленький курорт Берхтесгаден, с тихими одноэтажными отелями, окруженными голубыми заборчиками из штакетника, с полосатыми красными грибками на кремнистом берегу горной речушки.
Канарис любил этот тихий городок. Он хорошо помнил, как побывал в нем впервые, когда у него, молодого командира подводной лодки, врачи вдруг обнаружили перебои сердца. По их рекомендации приехал он сюда подлечиться, подышать целительным горным воздухом, набраться сил.
Потом он появлялся здесь не раз. В конюшне хозяина отеля «Кайзергоф», наверное, до сих пор стоит его выездная лошадь, на которой он совершал прогулки по окрестным местам.
Хорошо было бы и сейчас хоть на минуту заглянуть по пути в знакомый ресторанчик «Ротонда» и выпить чашечку горячего какао, но мысль о том, что его ждет фюрер, удерживала.
Шеф абвера не терялся в догадках: зачем он сегодня так спешно понадобился Гитлеру? После телефонного звонка фюрера он примерно знал, о чем будет идти разговор и был готов к нему. Но все-таки в голове назойливо вертелась мысль: а вдруг что-то другое...
Если верить крикливому трубадуру Геббельсу и его свите, составлявшим победные сводки для населения, дела на Восточном фронте шли хорошо. Но он, «маленький адмирал», как его называли в узком кругу, верил только своим разведчикам: их сведения были более точны и правдиво отображали обстановку на фронте.
Канарис знал на этот час все подробности с переднего края. В группе армий «Юг» одиннадцатая танковая дивизия топчется на месте, хотя ей было приказано за три дня протаранить оборону советских войск и выйти к укрепрайону Киева. На смоленском направлении танковая группа фельдмаршала Клюге вместо того, чтобы продвигаться вперед, занялась ликвидацией небольших групп противника, оставшихся в окружении, увязла в мелких боях и не знает, как выкрутиться. А сегодня утром адмирал получил сводку о тяжелом положении группы армий «Север» в районе Риги. Там передовые отряды первого и двадцать шестого армейских корпусов почти начисто уничтожены. Еще безрадостнее были сведения о потерях личного состава на всех фронтах. На девятый день наступления Германия потеряла свыше сорока одной тысячи человек, а ведь война только началась... «Да, Россия — это не Европа, где мы брали государства почти без сопротивления, армии сдавались почти без единого выстрела на милость победителя, — думал Канарис, — с Россией туго будет».
Сейчас, в дороге, адмирал представлял, как будет проходить встреча с фюрером и о чем пойдет разговор. «Но пути господни неисповедимы», — подумал адмирал.
Он не любил Гитлера, не верил в его божественный гений полководца. «Шарлатан, демагог, выскочка с военными способностями ефрейтора — в этом весь фюрер». При этом адмирал удивлялся: как только смог тот подняться на вершину власти? В двадцатом году солдат рейхсвера становится членом какой-то неизвестной партии местного значения, потом принимает участие в путче против республики, попадает в тюрьму и отсюда нежданно-негаданно начинается его карьера. Теперь он глава государства, главнокомандующий вооруженными силами Германии.