Дейтон прекрасно понял, на что намекал врач: у Картера с каждым днем остается все меньше шансов выжить.
Что же делать? Единственный человек, который лучше всего подходил для его безумной теории и заставил в нее поверить, теперь недосягаем.
Вчера он кое-что понял. Адриенна обладала энергией, которую могла передавать; он был в этом уверен почти с самого начала. Но был также уверен, что она не понимает этого.
Она была озадачена своим рисунком, застигнута врасплох направлением своих мыслей. Но только не он. Из того, что случилось с Адриенной, стало ясно, что ему лучше избегать этого направления. Здесь не помогало и то, что она испытывала ту же страсть, что и он.
Тот факт, что она была увлечена тем же чувством, что и он, был малоутешительным. Ему следовало контролировать научный эксперимент, а он пустил все на самотек, поддавшись чувствам. Но дело даже не в провале эксперимента, а в том, что он потерял контроль над собой, и это беспокоило его больше всего.
Дейтон не мог себе позволить всерьез увлечься Адриенной. Он потерял всех, с кем был когда-то близок. Они уходили один за одним, унося с собой кусочек его сердца. Начинать все заново, зная заранее, чем это может кончиться, было ему не по силам.
— Не знаю, Картер, слышишь ты меня или нет, но мне надо высказаться, а кроме тебя некому. — В ответ Дейтон услышал лишь шипение кислорода в респираторе. — Я встретил женщину. — Он помолчал. — Женщину, которую мог бы полюбить, если бы позволил себе. Но я не могу.
Сказать эти слова оказалось труднее, чем он думал, потому что, прозвучав, они становились реальностью. Но он должен высказать все.
— Я не могу позволить себе эти чувства сейчас, да, в сущности, никогда. Ты знаешь, раньше у меня были романы с женщинами. Но я всегда знал, как удержать отношения с женщиной на том пределе, на каком хотел. Все было тщательно спланировано и обставлено. В этом я был мастак. Только случившееся с Адриенной не было спланировано. — Он не мог забыть цену своей беспечности, а она, как оказалось, была очень высока.
Дейтон посмотрел на неподвижное тело брата, еще недавно подвижное и полное сил, которое медленно умирало под белыми простынями.
— Я даже не знаю, здесь ли ты сейчас, но уйти насовсем не дам, — прошептал он. — Ты — последний, кого я любил всем сердцем. Я не хочу тебя терять, не могу больше терять никого, Картер. Это слишком дорого мне стоит.
Он понимал, что говорит несвязно, как в бреду. Это повторялось каждый раз, когда он приходил в больницу, но в последнее время стало еще хуже. Однако без этих ежевечерних бдений у постели Картера Дейтон не мог обходиться.
Научный проект, которым он занимался несколько месяцев, не давал ему пасть духом. Этот же проект свел его с Адриенной. Она многое дала для его исследований, но он до сих пор не нашел ответа на вопрос: как спасти брата. Зато был близок к тому, чтобы потерять голову.
С того дня, когда Адриенна попыталась излечить Картера, ее лицо преследовало его. И это было только начало. В последние дни оно неотступно стоит перед его глазами. Он не может забыть ее, перечеркнуть все, что случилось, независимо от того, насколько пережитые им чувства опасны. Но, с другой стороны, причины забыть ее растут с каждым днем.
В ту субботу, что они провели на поляне, она согласилась остаться и помочь съесть ленч, который он приготовил. Эти несколько минут оказались для них настоящей пыткой. Они сели подальше друг от друга, панически боясь резких движений, словно между ними был не плед, а минное поле. Возможно, так оно и было.
Неожиданные взрывы на каждом шагу. Вот что означало общение с Адриенной. И все-таки он не переставал думать о том, что испытал, держа ее в объятиях, и готов был как сумасшедший броситься через это минное поле и послать все к черту.
Но он продолжал сидеть на пледе, в двух футах от нее, внешне спокойный и жевал бутерброд с сыром, который не лез в горло.
Дейтон ухитрился даже завести разговор о своей теории — с некоторыми из его коллег говорить об этом было небезопасно, но в тот момент это было спасением.
Без зазрения совести он долго говорил о микроканалах, что образуют нервные пути, и о теории квантовой механики, объясняющей поведение электронов в нервных клетках. Адриенне его разглагольствования наверняка казались заумными, но они помогли ему протянуть время и не впасть в отчаяние.
Дейтон сидел у кровати брата, задумавшись, положив голову на руки. Его исследования экстрасенсорного восприятия еще далеки от завершения. Он сделал все, чтобы найти способ помочь Картеру, дошел до таких крайностей, которым сам удивлялся. Но обратного пути у него не было.
Теперь в своих отношениях с Адриенной он будет вести себя как благоразумный ученый и держаться от нее на дистанции. Адриенне наверняка так будет спокойнее. Дейтон использует самый эффективный подход к работе. Надо будет еще раз обдумать некоторые эксперименты. Все внимание он сосредоточит на достижении поставленной цели, а не на Адриенне.
И конечно же, будет продолжать поиск человека с такими же паранормальными способностями, как у Адриенны, несмотря на то, что она больше всего подходит для проекта.
Вот и все, что он может сделать. Да еще не давать волю сердцу. По крайней мере, он немного разобрался в Адриенне. Сомнения нет в том, что она испытывает к нему сексуальное влечение, но в остальном она явно не проявляет к нему интереса. Впрочем, это его вполне устраивает. По некоторым причинам он должен почаще напоминать себе об этом.
7
Адриенна несколько раз глубоко вдохнула свежий утренний воздух, чтобы успокоиться. Она шла по территории колледжа, обдумывая план, который наверняка должен сработать. В сущности, она не сбегала. Ведь она дала слово работать с Дейтоном. Правда, это было до случая на поляне.
Все было бы ничего, если бы она не знала, что рисунок оказался воплощением ее мыслей о нем. Лишь в одном Адриенна солгала: ее мысли были не просто плотскими, а потому она заставила себя выбросить их из головы.
Если бы его последний поцелуй не был бы столь многозначительным и опасным, она продолжала бы думать о нем, пока они виделись. С ее стороны было глупостью надеяться, что он ей поможет справиться с видениями.
Дейтон не ошибся, что она испытывает физическое влечение, когда смотрит на его стройное мускулистое тело. Женщине простительно переживать подобное, глядя на такого мужчину, как Дейтон Уэстфилд. Простительно и то, что она чувствовала, когда он целовал ее. Это нормальная женская реакция. Разве не так?
Нет, смеяться над собой, обращая все в шутку, она не могла, что явилось одной из причин разрыва их отношений на некоторое время. Сегодня она пораньше направилась к нему домой, надеясь застать его и поговорить, но Дейтон уже ушел в лабораторию.
Всего несколько дней назад он заставил ее пережить восхитительное чувство, когда целовал, обнимал и ласкал ее тело. Восхитительное и опасное. Дейтон придвигался к ней медленно и осторожно, и она поняла, что он не хочет напугать ее. И она не испугалась, когда он прикоснулся к ней. Переполненная томлением, Адриенна не хотела останавливать его. Она почувствовала жар сразу, но не осознала его предупредительного знака.
То чувство, что она в тот момент испытывала, было настолько мощным, что не оставляло сил на сопротивление. Отбросив всякие колебания, она покорно опустилась на плед, а когда его руки начали скользить по ее коже, вспыхнувший внутри нее огонь поглотил все страхи.
Воображение услужливо подсказывало ей, чем все могло бы кончиться, если бы не появление сержанта Палмера. Нет, такого больше никогда не повторится. Она в этом не сомневалась.
С Дейтоном спорить бесполезно: он способен обратить любой ее аргумент в прах, а затем, легко дунув, его развеять.
Адриенна нервно сцепила пальцы рук. О да, альтернатива у нее есть, и она воспользуется ею. Она была необходима ему, чтобы спасти Картера, но продемонстрировала свое бессилие. Сомнений быть не может: сколько бы она ни старалась, ничего не получалось.
Осталась надежда убедить Дейтона в отсутствии у нее паранормальных способностей. Конечно, сделать это будет нелегко, но вполне возможно. В конце концов, разве он проявляет к ней интерес не потому, что хочет помочь брату?