— Нет, вы не…
— Я не могу заставить шарики попасть в боковые поддоны.
Дейтон смотрел в ее большие серые глаза и чувствовал, будто погружается в их серый туман. На мгновение ему показалось, что он очутился в мире, не имеющем ничего общего с грубой реальностью, в мире, где нет боли и смерти.
Нет, такого счастья ему не дано. Он глубоко вздохнул.
— Все в порядке, — с трудом проговорил он.
— Вы не понимаете, Дейтон. Я не способна выполнить ни один из ваших тестов. — Адриенна взяла сумочку, лежавшую на столе. Она выглядела подавленной и усталой. — Больше я не буду вас беспокоить.
— Подождите, — попросил он.
Дейтон чувствовал, что независимо от того, что она говорила, в ней было что-то отличное от тех, кто ранее принимал участие в его экспериментах. Конечно, этого было недостаточно для того, чтобы продолжать работу, но ведь монитор тоже зафиксировал интересную информацию. Это более существенно, чем его предчувствия. Он не может так просто позволить ей уйти.
— Адриенна, вы показали интересные результаты…
— Но я не справилась ни с одним тестом.
— Вы старались выполнить все, что я просил.
— Но я провалилась, — усмехнулась она. — Несмотря на все старания.
— Эксперимент нельзя провалить. Неважно, как прошел тест, главное, из каждого задания мы узнаем что-то новое. — Если монитор зафиксировал что-то необычное, то из расшифровки энцефалограммы он узнает многое. — У меня есть множество других тестов…
Адриенна обернулась к нему. В глазах, до сих пор спокойных, блеснул огонек.
— Дейтон, вы не слушаете меня. Я не могу выполнить их. И не смогу…
— Сегодня, конечно, нет. Вы устали и у вас разболелась голова, но…
— Нет, Дейтон, никогда, — сказала она и направилась к двери, словно опасаясь, что ее удержат помимо ее воли.
Дейтон понял, что не простит себе, если даст ей просто так сейчас уйти.
— Адриенна! — воскликнул он, торопливо последовав за ней, но резкая боль в ноге остановила его. Черт, он совсем забыл о больной ноге.
Дейтон пошатнулся и, пытаясь сохранить равновесие, схватился за край стола, но стол наклонился, и все оборудование, стоявшее на нем, с грохотом свалилось на пол.
Он застонал, но не от боли, а от злости.
— Дейтон, с вами все в порядке?
Адриенна, стоявшая уже у двери, обернулась и с тревогой посмотрела на него.
Он кивнул.
— Подождите, я подам вам стул.
Она подбежала к одному из столов и схватила стоявший около него стул.
— Не надо, — сказал Дейтон довольно грубо. Он не любил показываться посторонним в роли беспомощного. — Все в порядке. — Он выпрямился и, сжав зубы, постарался улыбнуться. — Я просто споткнулся.
Адриенна кивнула головой. Он был ей благодарен, что она ни о чем не стала его расспрашивать.
— Думаю, день был трудным для нас обоих, — сказала она.
— Да, вы правы.
Если бы на ее лице промелькнуло выражение жалости, то он бы отвернулся и больше не стал удерживать ее. Он терпеть не мог, когда к нему проявляли жалость или даже сочувствие. Но в ее лице светилась сердечная теплота, а в глазах горели смешинки.
— По правде сказать, — с иронией призналась Адриенна, отбрасывая на спину волосы жестом, в котором было столько сексуального, что у него перехватило дыхание, будто от удара в солнечное сплетение, — не помню, когда еще я проводила вечер более бестолково.
— Извините, Адриенна, — сказал он, широко улыбнувшись. — Я стал виновником испорченного вечера и не могу позволить вам уйти в таком плохом настроении. Дайте мне возможность загладить свою вину. Студенческая столовая находится по соседству. Могу я компенсировать вам бестолковый вечер хотя бы чашечкой кофе?
Яркий свет, шум, громкие голоса студентов и бестолковая суета царили в студенческой столовой, что выгодно отличало ее от сумрачного здания физического факультета.
Переступив порог, Адриенна сразу почувствовала себя лучше.
Дейтон повел ее к столику в дальнем углу зала. Казалось, он знал большинство студентов и преподавателей, так как останавливался почти у каждого столика, обмениваясь с сидящими приветствиями и шутками. Адриенна шла впереди, обрадованная возможности хоть на какое-то время освободиться от его пристально-изучающего взгляда.
Доктор Дейтон Уэстфилд, несомненно, привлекал особое внимание студенток. Адриенна не могла не заметить то, как они отвечали на его улыбку или выслушивали его одобрительные слова, когда спрашивали о результатах своих контрольных тестов, с каким интересом расспрашивали о его проекте. Она затруднилась бы ответить, что больше привлекало внимание студенток — наука или преподававший ее профессор.
В своей лаборатории Дейтон был истинным ученым, но сейчас он проявлял себя как человек общительный и раскованный. Ей неожиданно пришло в голову, что с такими чертами лица и обворожительной улыбкой он мог быть настоящим обольстителем.
— Итак, вы слушаете «Форум Фионы», — сказал Дейтон, садясь напротив нее за столик.
— Нерегулярно, — призналась она, отвечая улыбкой на его улыбку. — В сущности, я никогда не слышала о Фионе до прошлой недели.
— А, Дейтон, вот ты где.
К их столику подошла женщина, на вид лет тридцати, высокая, стройная, с привлекательным, умным лицом, обрамленным копной золотистых волос. Она улыбнулась Адриенне, но ее внимание было сосредоточено на Дейтоне.
— Ты обещал, что не будешь пропускать собраний факультета, так что полагаю, на этот раз у тебя были веские причины.
— Я был очень занят, Биверли, — сказал Дейтон.
— Неужели? — недоверчиво спросила она.
— Хочу представить тебе Адриенну Белью, — сказал он сдержанным тоном. — Адриенна, это — Биверли Фрейзер, моя коллега.
Женщина одарила Адриенну натянутой улыбкой и пристальным взглядом.
— Остерегайтесь этого человека, — предупредила она. — У него есть склонность нарушать… обещания.
— Адриенна участвует в моем исследовательском проекте, — пояснил Дейтон торопливо, словно оправдываясь.
— Понимаю.
Натянутая улыбка сошла с губ Биверли. Она поболтала с ним несколько минут, но этого было достаточно, чтобы Адриенна поняла, что она и Дейтон были не просто коллегами. Или когда-то были.
Дейтон был очень умен, чтобы в данной ситуации поддержать легкую, дружескую беседу, но Адриенна уловила скрытые в ней полутона. О да, она достаточно знала о подобного рода обаянии, чтобы с первого взгляда определить сердцееда. Но у нее уже выработался иммунитет против обаятельных мужчин. И все благодаря Трою.
— Что ж, не слишком увлекайся работой. Найди время заглянуть ко мне, — сказала на прощание Биверли.
Адриенна, наблюдая, как Дейтон улыбался и привычно давал обещания, с облегчением подумала, что ее отношения с этим человеком чисто деловые.
Когда Биверли ушла, он повернулся к ней.
— Она блестящий теоретик, — сказал он.
— Нисколько не сомневаюсь.
Дейтон рассмеялся.
— Нет, в самом деле. А еще она прекрасно танцует. Вы любите танцевать, Адриенна?
— Нет, — честно призналась она. Это было правдой. Она так и не научилась танцевать, потому что считала себя ужасно неуклюжей. Но если бы даже Адриенна танцевала превосходно, то ответила бы точно так же.
— Я больше не танцую, — сокрушенно сказал он. — Но с удовольствием танцевал, если бы мог.
— Что случилось с вашей ногой? — спросила она.
— Несколько месяцев назад я ехал на машине через мост, но до конца моста так и не доехал.
Дейтон продолжал улыбаться, но Адриенна заметила, что мускулы на лице напряглись.
— Я еще легко отделался, — сказал он, застывшим взглядом глядя куда-то поверх головы.
Ей стало неловко. Не одну ее преследуют мрачные воспоминания.
— Извините, — сказала она. — Я не хотела вызывать неприятные воспоминания.
— Это вы меня извините.